Nu de dreiging van president Trump om Iran aan te vallen boven de discussies uitstak, kwamen Amerikaanse en Iraanse onderhandelaars donderdag opnieuw bijeen in Zwitserland, afzonderlijk, voor een nieuwe ronde van door Omani bemiddelde gesprekken gericht op het nucleaire programma van de Islamitische Republiek.
Iran zegt dat het geen kernwapen heeft en ook niet zal bouwen, en dhr. zei Trump hij zal niet toestaan dat Teheran er een verwerft, een positie die hij deelt met zijn recente voorgangers Barack Obama en Joe Biden.
De regering-Obama heeft maandenlang onderhandeld over een internationale overeenkomst om de gevolgen ervan te beperken en te controleren Het nucleaire verrijkingsprogramma van Iran. Maar tijdens zijn eerste termijn noemde Trump het pact ‘gruwelijk’. hij trok de Verenigde Staten eruit. Sinds zijn terugkeer in het Witte Huis heeft Trump gedreigd Iran aan te vallen als het geen nieuwe deal sluit om zijn nucleaire activiteiten te beteugelen.
Ondanks waarschuwingen van veel landen in het Midden-Oosten en elders, waaronder Iran, dat elke Amerikaanse aanval een groot internationaal conflict zou kunnen veroorzaken, gaf Trump opdracht tot de aanval. de grootste Amerikaanse militaire opbouw in het Midden-Oosten al tientallen jaren, waardoor Teheran onder druk wordt gezet om de deal te bereiken die het wil.
Ministerie van Buitenlandse Zaken van Oman/Hand-out
Trump heeft geen indicatie gegeven van een besluit om geweld te gebruiken terwijl de gesprekken voortduren, dus vroeg CBS News mensen met een grondige kennis van Iran en de harde islamitische heersers van het land om te proberen de vooruitzichten in te schatten van een deal die uit de gesprekken zou voortkomen om een oorlog te voorkomen.
Wat Iran en de regering-Trump zeiden
Tijdens zijn State of the Union-toespraak op dinsdag herhaalde Trump zijn bewering dat de Verenigde Staten ‘het Iraanse kernwapenprogramma hebben vernietigd’ met de aanslagen van juni – een bewering van de nucleaire waakhondorganisatie van de Verenigde Naties, de Het IAEA heeft onlangs twijfels geuit – en zei, ondanks zijn waarschuwingen, “ze beginnen helemaal opnieuw. We hebben het weggevaagd en ze willen helemaal opnieuw beginnen en op dit moment streven ze weer hun sinistere ambities na.”
De president heeft herhaaldelijk gezegd dat hij de voorkeur geeft aan een diplomatieke oplossing boven de impasse, maar dat hij bereid is een beroep te doen op het Amerikaanse leger als hij dat nodig acht.
Trump zei dinsdag in zijn opmerkingen dat Iran de bouw van een kernwapen nooit heeft uitgesloten, maar de minister van Buitenlandse Zaken van het land, Abbas Araghchi, beloofde niet lang voordat de Amerikaanse leider sprak dat Iran “onder geen enkele omstandigheid ooit een kernwapen zal ontwikkelen.”
“We hebben een historische kans om een ongekende overeenkomst te sluiten die tegemoetkomt aan elkaars zorgen en elkaars belangen behartigt”, zei Araghchi in een post op sociale media, eraan toevoegend dat een overeenkomst “binnen bereik ligt, maar alleen als diplomatie prioriteit krijgt.”
Ministerie van Buitenlandse Zaken van Oman/Hand-out 
Araghchi benadrukte echter het recht van Iran om “de voordelen van vreedzame nucleaire technologie te exploiteren”, verwijzend naar een van de belangrijkste knelpunten waar de onderhandelaars in Genève aan zullen moeten werken.
Hoewel hij de eis – met kracht van Israël – niet herhaalde in zijn State of the Union-toespraak, heeft Trump eerder gezegd dat elke nieuwe nucleaire deal met Iran een volledige stopzetting van alle binnenlandse uraniumverrijking zou moeten inhouden. Dit is iets wat Teheran heeft gezegd niet te kunnen accepteren.
“Verrijking is ons recht”, herhaalde Araghchi zondag tegen CBS.Face the Nation met Margaret Brennan”, waarbij wordt benadrukt dat Iran “lid is van NPT (Nucleair Non-proliferatieverdrag) en we hebben alle recht op vreedzame kernenergie, inclusief verrijking.”
Araghchi zei dat hij niet kon voorspellen of president Trump van plan is zijn land aan te vallen, maar zei tegen Brennan: “Ik denk dat er nog steeds een goede kans is op een diplomatieke oplossing, die gebaseerd is op een win-winspel”, waarbij hij een resolutie voor de impasse “binnen ons bereik” noemt.
‘Oorlog lijkt onvermijdelijk’, zegt een Iran-expert
Ondanks deze publieke uiting van optimisme aan Iraanse kant is Sanam Vakil, directeur van het Midden-Oosten en Noord-Afrika Programma bij de denktank Chatham House in Londen, van mening dat de twee partijen nog steeds te ver uit elkaar liggen. Hij vertelde woensdag aan CBS News dat naar zijn mening een militaire confrontatie onvermijdelijk is, en weldra.
“Ik denk dat het op handen is, ik bedoel, het is een kwestie van dagen. Oorlog lijkt mij onvermijdelijk omdat president Trump niet alleen een enorm arsenaal heeft verzameld om Iran aan te vallen, maar ook omdat president Trump duidelijk heeft aangegeven dat hij streeft naar onderwerping van de Islamitische Republiek aan voorwaarden waaraan de Iraanse leiders momenteel niet bereid lijken te zijn zich te houden.”
Reuters/Stelios Misinas 
“Het belangrijkste dat Iran kan doen is de toezegging om gedurende een bepaald aantal jaren geen uranium boven een bepaald niveau in het land te verrijken”, aldus Vakil. “Het is de moeite waard om te onthouden dat Iran nog niet bezig is met het verrijken van uranium, en dat ook niet heeft gedaan sinds de Juni-oorlog van afgelopen zomer, toen de Verenigde Staten de Iraanse nucleaire installaties onder vuur namen en zijn verrijkingsprogramma begraven. Dit gebeurt dus feitelijk al, en Iran kan deze concessie aan president Trump doen.”
“Maar wat Iran tegelijkertijd nastreeft, is de bewering van zijn nucleaire rechten als ondertekenaar van het Non-proliferatieverdrag,” zei Vakil. “Iran wil niet het doelwit zijn. Iran wil behandeld worden zoals alle andere ondertekenaars. En waar ze dus naar op zoek zijn, is het vermogen om uranium tot zeer lage niveaus te verrijken voor medische doeleinden. En dat zou de manier zijn waarop ze compromissen zouden sluiten over dat principe.”
“Ik geloof dat de maximale concessies die de ayatollahs kunnen bieden niet zullen voldoen aan de minimumeisen van het Witte Huis. Beide partijen hebben hun rode lijnen en het is moeilijk in te zien hoe we tot overeenstemming kunnen komen zonder dat één partij grote concessies doet”, zei CBS News-medewerker Masih Alinejad, een Iraans-Amerikaanse journalist en activist, voorafgaand aan de gesprekken in Genève.
Hij zei dat er geruchten zijn dat de regering-Trump een deal zou kunnen overwegen die Iran bijvoorbeeld in staat zou stellen “een symbolisch verrijkingsprogramma als onderzoeksfaciliteit” in stand te houden. Maar hij wijst erop dat Trump, gezien Trumps heftige kritiek op de vorige deal waarover de regering-Obama heeft onderhandeld, nu “een veel betere deal nodig heeft”.
De nuances van het Iraanse nucleaire programma waren duidelijk een belangrijk aspect van de gesprekken van donderdag, toen het hoofd van de IAEA van de Verenigde Naties zich opnieuw bij de delegaties in Genève voegde.
Iraanse ballistische raketten ‘zijn ook een grote zorg’, zei Alinejad, verwijzend naar het enorme aantal conventionele wapens die Iraanse leiders hebben gedreigd te richten op Israëlische en Amerikaanse militaire installaties in het Midden-Oosten als Trump opdracht geeft tot aanvallen.
“Een overeenkomst die de nucleaire verrijkingsfaciliteiten van de Islamitische Republiek intact laat en hen in staat stelt hun raketten te behouden, zou als een totale mislukking worden gezien”, zei hij.
De risico’s van een nieuwe “voor altijd oorlog”
Vakil zei dat Iran zich nu in een veel zwakkere positie bevindt ‘dan het ooit is geweest’, gezien de schade die de Verenigde Staten in juni aan het nucleaire programma van het land hebben toegebracht, en aan zijn geallieerde ‘proxygroepen’ in de regio door Israël tijdens zijn oorlog met Hamas.
Maar er zijn nog steeds grote risico’s voor Trump, vanwege de vrees dat nieuwe Amerikaanse militaire actie een regionale oorlog zal ontketenen.
“Als de Verenigde Staten ons aanvallen, is dat een daad van agressie. Wat wij als reactie hierop doen is een daad van zelfverdediging”, zei Araghchi vóór de gesprekken. “En het is gerechtvaardigd en legitiem. Onze raketten kunnen dus geen Amerikaans grondgebied raken, dus we moeten duidelijk iets anders doen: we moeten Amerikaanse bases in de regio raken.”
AFP/Getty 
Amerikaanse commandanten deden dat wel legde hij uit aan een gefrustreerde presidentBronnen vertelden CBS News deze week dat er misschien geen snelle en gemakkelijke militaire optie bestaat om een klap uit te delen die Iran zal dwingen te capituleren voor zijn eisen. Dit betekent dat een langdurig conflict onvermijdelijk kan zijn als een eerste aanval wordt uitgevoerd.
“Ik ben bang dat president Trump zichzelf in een hoek heeft gedreven”, zei Alinejad. “Het Amerikaanse leger is ongetwijfeld in staat ongekende schade toe te brengen aan de strijdkrachten van de Islamitische Republiek, maar wat is het eindresultaat? Wat is hier de grote strategie? Dit moet duidelijk worden gemaakt. Elke structuur die wordt vernietigd kan worden herbouwd, en het leger kan niet voor altijd in de Perzische Golf blijven.”
Een dergelijke langdurige militaire inzet zou voor het Amerikaanse publiek moeilijk te verkopen zijn, vooral gezien de eerdere publieke minachting van Trump voor langdurige conflicten.
“Hij was tegen ‘eeuwige oorlogen’ en hij was tegen operaties als de oorlog in Irak van 2003. De Iraniërs spelen daar dus op in,’ vertelde Vakil aan CBS News, ‘in de hoop dat dit president Trump zou kunnen afschrikken en hem in de richting van een deal zou kunnen bewegen.’
Over het geheel genomen uitten Vakil en Alinejad ernstige twijfels of de voortdurende diplomatie de kloof tussen de standpunten van Teheran en Washington zal overbruggen, en beiden uitten hun grote bezorgdheid over wat dit voor het Iraanse volk zal betekenen.
“De Islamitische Republiek wordt verafschuwd door de meerderheid van het Iraanse volk. Maar ze heeft hulp nodig om zich te verzetten tegen de Revolutionaire Garde van het regime en andere paramilitaire eenheden. Ik hoop dat de Amerikaanse aanval een grotere impact zal hebben”, zei Alinejad.
“Mensen zijn de Islamitische Republiek beu en hebben een diepe verachting voor de hoogste leider van Iran”, beaamt Vakil, maar voegt eraan toe: “Er is veel bezorgdheid over wat er daarna komt. Er is geen plan voor de zogenaamde day after. Mensen erkennen dat dit een veel sterker regime is en meer bereid om dwingend en brutaal geweld te gebruiken. En over een langere periode zijn er zorgen over de fragmentatie, chaos, burgeroorlog en geweld van Iran.”
