Terwijl The 19th plannen maakt voor 2026, willen we graag van je horen. Vul onze jaarlijkse enquête in om ons uw mening te laten weten.
Op een kille dinsdagochtend verzamelden meer dan een dozijn overlevenden van Jeffrey Epstein zich in het Amerikaanse Capitool op de rand van een zwaarbevochten overwinning: een stemming om federale overheidsdocumenten vrij te geven over de in ongenade gevallen financier en veroordeelde zedendelinquent met banden met veel machtige mensen.
Voor de overlevenden vormde de stemming een lang uitgestelde gerechtigheid voor hun jongere zelf, zoals afgebeeld op de foto’s die velen van hen hadden: bewijs van gestolen onschuld en verbrijzelde dromen.
‘Ik wil dat iedereen een kijkje neemt’, zei overlevende Haley Robson terwijl ze een foto van zichzelf omhoog hield toen ze als tiener Epstein ontmoette. “Ik weet dat iedereen ons vandaag de dag als volwassen volwassenen ziet, maar we vechten voor de kinderen die in de steek zijn gelaten en achtergebleven zijn in de afrekening. Dat is waar jij voor vecht.”
Jena-Lisa Jones, die ook een foto van haar jongere zelf had meegebracht, zei: “Ik zat in de zesde klas. Ik had vertrouwen in het leven en hij stal veel van mij toen ik veertien was.”
Overlevende Marina Lacerda, die Epstein op 14-jarige leeftijd ontmoette, berispte een verklaring van de conservatieve commentator Megyn Kelly het minimaliseren van die van Epstein misbruik omdat zijn slachtoffers tieners waren en geen jongere kinderen.
-
Lees het volgende:
“Dit is een gevaarlijk en onjuist idee”, zei Lacerda. “Als we het hebben over hoe kinderen van veertien jaar nog steeds als kinderen moeten worden behandeld, vraag ik je om naar de jonge mensen om je heen te kijken. Weet je nog toen je die leeftijd had?”
Overlevende Danielle Bensky vroeg de verzamelde menigte om hun ogen te sluiten en zich een kind voor te stellen tussen de 14 en 18 jaar oud. “Ik wil dat je nadenkt over hoe ze zich voelen, wat is hun energie? Wat ruiken ze? Welk geluid maken ze als ze lachen?” zei hij.
‘Nu wil ik dat je je een paar gigantische, dreigende houten deuren en een overheersende marmeren overloop voorstelt. Dat zijn de deuren van het huis van Jeffrey Epstein’, vervolgde hij. ‘Laat je dat kind binnen of niet? Als het antwoord ja is, zou je toegang verlenen en de kant kiezen van de roofdieren. Als het antwoord nee is, gefeliciteerd, dan sta je aan de goede kant van de gerechtigheid.’
De overlevenden spraken zich uit voorafgaand aan de stemming in het Huis van Afgevaardigden over een tweeledig wetsvoorstel om de volledige vrijgave van de dossiers van het ministerie van Justitie over Jeffrey Epstein af te dwingen. De verwachting is dat het wetsvoorstel zal worden aangenomen.
De Epstein Files Transparency Act, gesponsord door vertegenwoordigers Thomas Massie en Ro Khanna, beveelt het ministerie van Justitie om de ongeveer 100.000 pagina’s aan bestanden met betrekking tot Epstein vrij te geven, die door zelfmoord stierf in afwachting van zijn proces wegens federale aanklachten wegens sekshandel in 2019.
Khanna zei dinsdag dat de passage van het wetsvoorstel ‘een afrekening’ is voor ‘de Epstein-klasse’.
“Omdat de overlevenden zich uitspraken, vanwege hun moed, zal de waarheid eindelijk aan het licht komen”, zei hij. “En als het uitkomt, zal dit land echt een morele afrekening hebben. Hoe hebben we dit laten gebeuren?”
De publieke druk om meer Epstein-bestanden vrij te geven kreeg steun in het hele politieke spectrum, maar de stemming om de bestanden vrij te geven was niet eenvoudig. Massie, een Republikein uit Kentucky, en Khanna, een Democraat uit Californië, gebruikten een procedureel instrument dat bekend staat als een ontslagverzoek om de leiding van het Huis van Afgevaardigden, die zich maandenlang tegen het wetsvoorstel had verzet, te omzeilen en het wetsvoorstel naar de Tweede Kamer te brengen. De wetgeving zal vervolgens naar de Amerikaanse Senaat gaan, waar 17 Republikeinen met de Democraten zullen moeten stemmen om de supermeerderheidsdrempel van 60 stemmen te bereiken die nodig is om er doorheen te komen.
De Epstein-kwestie heeft ook voor onenigheid gezorgd binnen de achterban van president Donald Trump en heeft Trump gefrustreerd, die de kwestie herhaaldelijk heeft afgedaan als ‘een hoax’. Trump was in de jaren negentig en begin jaren 2000 bevriend met Epstein, maar zegt dat de twee ruzie hadden voordat Epstein in 2008 werd veroordeeld voor seksuele misdaden. Trump is niet formeel beschuldigd van enig wangedrag.
-
Lees het volgende:
Trump had ook een openbare ruzie met de Republikeinse vertegenwoordiger Marjorie Taylor Greene uit Georgië, een van de drie Republikeinse vrouwen die weigerden hun naam uit de ontslagaanvraag te verwijderen, en haar dit weekend beledigden met scheldwoorden als ‘Marjorie Traitor Greene’. Groen hij zei dat hij was bedreigd vanwege de kritiek van de president.
“Door zo hard te vechten tegen de machtigste mensen ter wereld, zelfs de president, om deze stemming mogelijk te maken, ben ik een verrader genoemd door een man voor wie ik zes jaar heb gevochten”, vertelde ze op een persconferentie. ‘Ik heb hem mijn loyaliteit vrijwillig gegeven. Ik ben hem nooit iets schuldig.’
Het geschil over de Epstein-dossiers, zei Greene, “was een van de meest destructieve dingen voor MAGA.”
Na maanden van verzet tegen het Epstein-wetsvoorstel dient Trump Zondagavond werd het parcours omgekeerdop Truth Social: “Republikeinen in het Huis van Afgevaardigden zouden moeten stemmen om de Epstein-dossiers vrij te geven, omdat we niets te verbergen hebben, en het is tijd om verder te gaan met deze Democratische hoax gepleegd door radicaal-linkse idioten.”
Sommige van de Epstein-overlevenden die dinsdag spraken, waren niet overtuigd door zijn ommekeer.
“Hoewel ik begrijp dat uw standpunt over de Epstein-dossiers is veranderd, en ik dankbaar ben dat u zich ertoe verbindt dit wetsvoorstel te ondertekenen. Ik kan het niet helpen dat ik sceptisch ben over wat de agenda is”, zei Robson, verwijzend naar Trump.
“Dus, met dat gezegd zijnde, wil ik deze boodschap aan jullie overbrengen: ik ben getraumatiseerd. Ik ben niet dom.”
Jones smeekte Trump om te stoppen met het politiseren van de kwestie en ‘wat klasse te tonen’.
‘Ik heb op u gestemd, maar uw gedrag in deze kwestie is een nationale schande geweest’, zei hij.
Epstein bekende in 2008 schuldig te zijn aan beschuldigingen op staatsniveau van het werven van een minderjarige voor prostitutie in Florida als onderdeel van een controversiële niet-vervolgingsovereenkomst die effectief een FBI-onderzoek naar sekshandel afsloot. In 2019, naar de Miami Herald een onderzoek gepubliceerd In de aanklacht tegen Epstein en onder de voorwaarden van zijn pleidooiovereenkomst beschuldigden federale aanklagers in New York Epstein van samenzwering inzake sekshandel. Zij zei hij in een aanklacht tegen hem dat hij “tientallen minderjarige meisjes seksueel heeft uitgebuit en misbruikt” in Florida en New York.
De House Oversight Committee heeft als onderdeel van haar onderzoek tienduizenden documenten vrijgegeven die zijn verkregen van het ministerie van Justitie en de nalatenschap van Epstein.
-
Lees het volgende:
Vorige week, wetgevers ongeveer 20.000 e-mails vrijgegeven ze hadden een dagvaarding gekregen van de nalatenschap van Epstein. Uit de e-mails blijkt dat Epstein met veel invloedrijke figuren correspondeerde, zelfs nadat hij schuldig had gepleit aan seksuele misdaden op staatsniveau. In veel van de e-mails zegt Epstein weerspiegelt wat Trump wist over de zaak tegen hem, of over het beledigen van Trump en zichzelf presenteert als een insider van Trump.
Naast het vrijgeven van de bestanden zeiden overlevenden dinsdag dat ze zich richten op het slopen van de systemen die mensen als Epstein mogelijk maakten.
Epstein-overlevende Lisa Phillips zei dat overlevenden “iets historisch” lanceren in Amerika’s eerste nationale, door overlevenden geleide politieke beweging.
“Te lang hebben overlevenden anderen voor ons zien spreken, en hoewel we onze bondgenoten in het Congres van beide partijen dankbaar zijn, hebben we ons één ding gerealiseerd: deze strijd is van ons”, zei Phillips. “We hebben het meegemaakt en we kennen de waarheid, en we zullen niet in stilte wachten tot de instellingen beslissen wanneer we kunnen spreken.”
