Meta wint het antitrustproces omdat de rechter ontkent dat het een monopolie is

Na vijf jaar kwam Meta als overwinnaar uit een rechtszaak van de Amerikaanse Federal Trade Commission (FTC) over de overnames van Instagram en WhatsApp.

In een mening dinsdag vrijgelatenRechter James Boasberg van de Amerikaanse rechtbank schreef dat de FTC niet heeft bewezen dat Meta de antitrustwet overtrad toen het in 2012 Instagram voor $1 miljard kocht en in 2014 WhatsApp voor $19 miljard.

De FTC kon bewijsmateriaal aan het licht brengen waaruit bleek dat Meta – toen nog Facebook genoemd – zich zorgen maakte over de snelle groei van Instagram en de concurrentie die het zou kunnen opleveren.

“Eén manier om ernaar te kijken is dat we eigenlijk tijd kopen”, schreef Mark Zuckerberg in februari 2012 via interne Facebook-e-mails die tijdens het proces naar voren kwamen. “Zelfs als er nieuwe concurrenten opduiken, zal het kopen van Instagram, Path, Foursquare, etc. ons nu een jaar of langer de tijd geven om hun dynamiek te integreren voordat iemand weer in de buurt van hun omvang komt.”

Maar rechter Boasberg oordeelde niet of Meta destijds onder een monopolie had gehandeld, maar of zij dat momenteel doet. Boasberg wees op apps als TikTok als bewijs dat Meta concurrentie heeft.

“Het landschap dat nog maar vijf jaar geleden bestond, toen de Federal Trade Commission deze antitrustzaak aanspande, is dramatisch veranderd”, zegt Boasberg. schreef hij in zijn memorandumadvies. “Hoewel het ooit zinvol zou kunnen zijn geweest om apps op te splitsen in afzonderlijke markten voor sociale netwerken en sociale media, is die muur sindsdien gevallen.”