Ikea’s nieuwe CEO Juvencio Maeztu belt me om me te vertellen over de laatste inkomsten van de Ingka Group (dat is het moederbedrijf achter Ikea). Het blijkt dat er een erger lot bestaat dan een bedrijf dat iets minder geld verdient dan vorig jaar.
In augustus kondigde Ingka Group aan dat zijn oude CEO Jesper Brodin zou aftreden, omdat Maeztu de rol op zich zou nemen. Maeztu is een econoom van opleiding en werkt al meer dan 25 jaar bij het bedrijf. Hij brengt een krachtig internationaal perspectief met zich mee. Hij begon als winkelmanager in Madrid, voordat hij uiteindelijk de functie van CEO van Ikea India overnam. De afgelopen zeven jaar was hij plaatsvervangend CEO en CFO onder Brodin.
We spraken over de publicatie van Ingka’s financiële inkomsten voor 2025, die Maeztu voor mij karakteriseert als ‘grotendeels vlak’. De omzet daalt met 0,9% (naar € 41,5 miljard) omdat het bedrijf de inflatie bestrijdt om de prijzen laag te houden. De tarieven moeten nog volledig in deze cijfers worden meegenomen – maar die van Trump 50% tarieven op meubels die in september werden aangekondigd, waren zo groot dat Ikea de prijzen verhoogde om deze te helpen compenseren.
Aan de positieve kant steeg het winkelverkeer met 1,3%, de online verkoop met 4,6% en de totale artikelverkoop met 1,6%.
In ons gesprek – dat enkele van Maetzu’s eerste publieke commentaren vertegenwoordigde sinds zijn aanstelling in deze functie – beschreef hij zijn grootste prioriteiten voor het bedrijf, terwijl hij de uitdagingen aansprak van het runnen van een budgetvriendelijk meubelbedrijf in een volatiele wereldeconomie.
Nu u officieel CEO bent, wat is uw directe focus voor Ikea?
De aankondiging werd half augustus gedaan en de afgelopen drie maanden heb ik door veel landen gereisd om de realiteit vanaf de werkvloer te leren kennen, en vervolgens met consumenten en collega’s te praten. En dat heeft drie dingen gecementeerd die heel belangrijk zijn om te leveren aan de zorg visie (dat de zorg voor mensen en de planeet de kern is van het doel van Ikea). Want wij veranderen de zorgvisie niet. We zullen het bedrijfsidee niet veranderen.
Ik zal veel focus blijven leggen op groei; niet alleen groei in volwassen markten of meer op Europa gebaseerde groei, maar veel markten, inclusief de VS, en India en China. Groei is een manier om meer aanwezig te zijn in huizen. Groei houdt dus geen verband met winst voor de aandeelhouder, maar met betaalbaarheid voor zoveel mogelijk mensen. Je zou kunnen zeggen dat we onze visie nooit kunnen verwezenlijken als we niet groeien. We moeten dus substantieel groeien.
Het tweede ding is om te verdubbelen. . . over de noodzaak van kostentransformatie. . . en de noodzaak om de kosten laag te houden. Omdat het beste frame met een lage prijs lage kosten heeft. Je kunt geen goedkope onderneming zijn als je geen goedkope onderneming bent. En ik zal de veerkracht van het bedrijf verdubbelen.
En dan is de derde eenvoud. Dus normaal gesproken beginnen grote bedrijven zoals wij bureaucratisch te worden, en vanuit leiderschapsperspectief moeten we leren hoe we het bedrijf op een meer wendbare manier kunnen leiden, met snellere besluitvorming, minder lagen en tegelijkertijd meer wendbaarheid in de besluitvorming.
We hebben een goed merk, we hebben tegenwoordig goede omnichannel-mogelijkheden. We hebben geweldige culturele waarden met een hoge betrokkenheid van collega’s, die op dit moment super hoog zijn. En tegelijkertijd hebben we een sterke balans. Je zou dus kunnen zeggen dat we over veel troeven beschikken waarmee we de groei, de kostentransformatie en de eenvoud echt kunnen verdubbelen.
Als u naar uw inkomsten kijkt: waar komt die omzetdaling vandaan?
Wij verkopen meer hoeveelheden tegen een lagere prijs.
Als ik één stap terug doe, meten we de prestaties in vier dimensies. Een van de vier is dus een financiële dimensie, en daar zal ik commentaar op geven. Maar de andere drie zijn de klimaatdimensie (we noemen het ‘een betere planeet’ voor iedereen), de sociale dimensie (‘beter leven’ voor mensen) en de consumentendimensie (‘betere huizen’ voor de klant).
Vandaag maken we het financiële resultaat bekend. De omzet is vrijwel stabiel: 0,9% lager, bijna stabiel, wat neerkomt op € 41,5 miljard (ongeveer $ 47,9 miljard). Wat er echter gebeurt, is precies wat we wilden dat er zou gebeuren, want ons fysieke bezoek groeit, ons online bezoek groeit en onze (verkochte) hoeveelheden groeien.
Dus eigenlijk (de omzet is gedaald) omdat we de prijzen laag hebben gehouden. Maar dan zijn we wel erg blij met de onderliggende business.
Voor ons is groei geen mechanisme om meer dividend uit te keren aan de aandeelhouder. Omdat wij eigendom zijn van een stichting. Dus 85% van de winst blijft in het bedrijf en 15% is het dividend ter ondersteuning van de liefdadigheidsactiviteiten. . . . Normaal gesproken zeggen we dat winst ons middelen geeft om te blijven investeren in de toekomst en een lage prijs.
Welke invloed hebben de algemene inflatie en andere factoren op uw toeleveringsketen?
De totale toeleveringsketen is nu behoorlijk gestabiliseerd. We hebben het afgelopen jaar veel verstoringen meegemaakt, en die verstoring doet zich aan het eind van dit fiscale jaar nog steeds voor, maar is nu redelijk stabiel. We verhogen dus niet de prijzen in het algemeen.
We horen voortdurend dat de fysieke detailhandel wordt uitgedaagd of op de rand van de afgrond staat. Maar het viel me op dat de Ingka-centra – jullie winkelcentra eigenlijk – dit jaar een toestroom van nieuw voetverkeer kenden. Ik ben benieuwd naar jouw kijk op grootschalige detailhandel op dit moment.
Mensen hebben nog steeds de behoefte om te socialiseren. Mensen hebben nog steeds de behoefte om naar buiten te gaan. Daarom is het belangrijk dat we het een ontmoetingsplaats noemen – niet noodzakelijkerwijs een winkelcentrum – en wanneer u onze ontmoetingsplaats bezoekt, is het een manier om verbinding te maken met de gemeenschappen. . . om verkeer te creëren met betrokkenheid en eten en evenementen. Dus in een wereld die omnichannel en online is, hebben mensen nog steeds de behoefte om te socialiseren. Daarom zien we steeds meer bezoekers in het winkelcentrum en meer bezoekers in de fysieke Ikea-winkel.
Wat dan echt belangrijk is, is dat de bezoeker nog steeds een goede prijs-kwaliteitverhouding vindt. Daarom hebben we op Black Friday niet zoveel kortingsactiviteiten. We proberen meer elke dag lage prijzen te hebben. En daarom blijven wij daarin investeren. Dus op de een of andere manier herkennen klanten dat wel, je biedt ze een leuk dagje uit in de ontmoetingsplek, het winkelcentrum, de Ikea-winkel en dan houd je de prijzen laag. Weet je, de kosten van levensonderhoud stijgen, niet alleen in de VS, maar overal ter wereld.
De kosten van huisvesting stijgen over de hele wereld, dus (onze) zorgvisie – een beter leven thuis door betaalbare woninginrichting aan te bieden – is niet alleen tijdloos. Het is vandaag de dag nog relevanter dan enkele jaren geleden.
Nu ze een beetje zijn gestabiliseerd, hoe zie je de impact van de tarieven op Ikea?
Ik denk dat het uitgangspunt niet alleen de tarieven zijn. Het uitgangspunt is dat bedrijven die mondiaal opereren, zoals wij, in een complexere wereld leven, in een meer volatiele wereld. Soms vanwege tarieven, soms vanwege valuta, soms vanwege de beperkingen in de wereldhandel of geopolitiek. Maar we moeten als bedrijf leren: hoe kunnen we de veerkracht opbouwen om door de omstandigheden te blijven navigeren?
En daarom maken wij onderscheid tussen de korte en de lange termijn. En voor ons is de lange termijn het opbouwen van de veerkracht in het bedrijf, en de lage kosten in het bedrijf, die ons op de lage-prijzenagenda kunnen houden.
En dan proberen we natuurlijk altijd de impact te verzachten – niet noodzakelijkerwijs als we de prijzen moeten verhogen vanwege tarieven – normaal gesproken. . . we proberen de impact op te vangen. Maar ik zou zeggen dat het niet alleen de tarieven in de VS zijn. Er zijn veel redenen waarom de wereldhandel een beetje volatiel is, maar op de lange termijn zullen we blijven groeien. In Europa, in de VS, in China en India, over de hele wereld.
Dit gesprek is aangepast voor lengte en duidelijkheid.
