Kroatië markeerde de verjaardag van de val van de oostelijke stad Vukovar, die tijdens de oorlog van 1991-95 door het door Serviërs geleide Joegoslavische leger werd verwoest en tijdens het conflict een symbool werd van verzet en nationale eenheid.
VUKOVAR, Kroatië — Kroatië markeerde dinsdag de verjaardag van de val van Vukovar, dat tijdens de oorlog van 1991-95 door het door Serviërs geleide Joegoslavische leger werd verwoest en tijdens het conflict een symbool werd van verzet en nationale eenheid.
Hoge functionarissen sloten zich bij duizenden mensen aan, van wie velen nationale vlaggen en spandoeken droegen, voor de herdenkingsmars de oostelijke stad.
Terwijl ze in stilte liepen, staken demonstranten kaarsen aan en legden bloemen neer tijdens het evenement dat sinds het einde van de oorlog elk jaar werd gehouden, wat het belang ervan voor de natie weerspiegelde.
Meer dan 10.000 mensen kwamen om in de oorlog die begon nadat het land zich onafhankelijk had verklaard van de door Serviërs geleide Joegoslavische federatie, wat leidde tot een opstand van de Servische minderheid die de controle over delen van Kroatisch grondgebied overnam.
Het Joegoslavische leger bombardeerde Vukovar tijdens een 87 dagen durende belegering, waardoor het praktisch tot puin werd gereduceerd. Honderden mensen kwamen om het leven nadat de stad in november 1991 viel en hun lichamen werden gedumpt in een massagraf op een nabijgelegen varkensboerderij.
DE de oorlog eindigde in 1995, nadat Kroatië de meeste gebieden had herwonnen die in handen waren van Servische rebellen. Tienduizenden Serviërs ontvluchtten vervolgens het offensief.
Sindsdien beschouwt Kroatië Vukovar als martelaar van het verzet van het land tegen “ Servische agressie.”
Etnisch de spanningen zijn gekalmeerd in Kroatië en met buurland Servië sinds het einde van de oorlog. Extremisten hebben onlangs de Servische culturele evenementen in de hoofdstad Zagreb en de kuststad Split verstoord, waardoor de spanningen verder zijn aangewakkerd. Een etnisch Servische organisatie heeft voorafgaand aan de ceremonies van dinsdag een tentoonstelling in Vukovar geannuleerd uit angst voor problemen.
NAVO-lid Kroatië, met een bevolking van 3,8 miljoen mensen, werd bij de toetreding in 2013 de nieuwste lidstaat van de Europese Unie.
