President Trump zei dinsdag dat hij Saoedi-Arabië zal aanwijzen als een belangrijke niet-NAVO-bondgenoot, wat een stap voorwaarts betekent in de defensiebetrekkingen tussen de Verenigde Staten en de Golfmonarchie.
Trump kondigde de maatregel aan tijdens een black-tie-diner in het Witte Huis ter ere van de Saoedische kroonprins Mohammed bin Salman, de feitelijke leider van Saoedi-Arabië. De twee leiders ondertekenden een nieuwe overeenkomst strategische defensieovereenkomst eerder later op de dag, en meneer Trump zei hij maandag de Verenigde Staten zullen F-35 straaljagers verkopen aan Saoedi-Arabië.
De aanduiding het zou de deur kunnen openen voor verdere samenwerking tussen Saoedi-Arabië en het Amerikaanse leger, inclusief gemakkelijkere toegang tot militair materieel van Amerikaanse makelij. Het is ook een symbolische zet: Trump zei dinsdagavond in een korte toespraak dat dit “onze militaire samenwerking naar nog grotere hoogten zal brengen”.
Er zijn momenteel twintig grote niet-NAVO-bondgenoten, waaronder andere landen uit het Midden-Oosten, zoals Israël, Qatar, Koeweit, Bahrein, Egypte, Tunesië en Jordanië.
“Een sterker en capabeler bondgenootschap zal de belangen van beide landen bevorderen en de hoogste belangen van de vrede dienen”, zei Trump dinsdag tijdens het diner.
De nauwe relatie van de Verenigde Staten met Saoedi-Arabië het dateert van tachtig jaar geledenafgesloten met een ontmoeting tussen koning Abdulaziz Ibn Saud en voormalig president Franklin Delano Roosevelt aan boord van een kruiser van de Amerikaanse marine in 1945. De twee landen werken al lang samen op defensiegebied en zijn de afgelopen decennia gedeeltelijk met elkaar verbonden door een wederzijdse rivaliteit met Iran.
Tijdens de bijeenkomsten van dinsdag – gemarkeerd door uitgebreide ceremonies in het Witte Huis en een militair viaduct: Trump drong aan op verdere militaire en economische samenwerking met de Golfstaat. Het Witte Huis zei hij Saoedi-Arabië zal dinsdag honderden tanks en straaljagers kopen en met de Verenigde Staten samenwerken op het gebied van kunstmatige intelligentie en civiele nucleaire kwesties, terwijl bin Salman beloofd investeren bijna $1 biljoen in de Verenigde Staten, een stijging ten opzichte van $600 miljard.
De familieleden van de heer Trump hebben er ook een paar commerciële belangen in het land. Trump hield afgelopen dinsdag vol dat hij ‘niets te maken had’ met deze deals en dat ze ‘eigenlijk heel weinig met Saoedi-Arabië deden’.
Het is nog niet duidelijk of Saoedi-Arabië zich bij het akkoord zal aansluiten Abraham-akkoordeneen reeks door Trump bemiddelde diplomatieke deals tussen Israël en staten met een moslimmeerderheid, zoals de Verenigde Arabische Emiraten. De meeste van deze overeenkomsten werden ondertekend tijdens de eerste ambtstermijn van de president, en Trump vertelde erover aan ‘60 Minutes’. gelooft dat Saoedi-Arabië ook zal toetreden.
Tijdens een Oval Office-evenement dinsdag vertelde bin Salman aan verslaggevers dat hij zich bij de overeenkomsten wil aansluiten, maar dat hij een weg naar een Palestijnse staat moet zien. Trump voegde eraan toe dat de twee leiders “een geweldig gesprek hadden over de Abraham-akkoorden.”
Maar de staat van dienst op het gebied van de mensenrechten maakt Saoedi-Arabië tot een controversiële partner van de Verenigde Staten. Amerikaanse inlichtingendiensten 2021 afgerond wiens moord Bin Salman in 2018 goedkeurde Jamal Khashoggieen Saoedische journalist die hij bekritiseerde regelmatig het regime van het land op de pagina’s van de Washington Post.
Meneer Trump zei hij dinsdag tegen verslaggevers hij gelooft dat Bin Salman “niets wist” over de moord in 2018 en noemde Khashoggi “uiterst controversieel”. Bin Salman zei dat het “erg pijnlijk was om te horen” over de moord.
