LOS ANGELES– Wanneer een Gegenereerd door kunstmatige intelligentie countryliedje genoemd “Loop mijn wandeling” Het bereikte deze maand nummer 1 in de nationale verkooplijst van digitale nummers van Billboard en werd toegeschreven aan een fictieve artiest genaamd Breaking Rust, een digitaal gegenereerde witte avatar die twee maanden geleden nog niet bestond.
Maar de vocale frasering, de melodieuze vorm en het stilistische DNA van het nummer komen van iemand die bestaat: de voor een Grammy genomineerde countryartiest. Wit Bruineen zwarte muziekartiest met wie hij samenwerkte Britney Spears, Kinderachtige gok EN Rihanna.
En hij had geen idee.
“Ik kende het nummer niet eens totdat mensen me erover vertelden”, zegt Brown, wiens countryraphit uit 2019 “Het ontwaken” hielp een nieuw hybride tijdperk van country-crossovers in te luiden. Hij hoorde pas over de toonaangevende AI toen zijn telefoon werd overspoeld met berichten van vrienden.
“Mijn telefoon bleef maar ontploffen”, zei hij. “Iemand zei: ‘Kerel, iemand heeft je naam in de AI getypt en een witte versie van je gemaakt. Ze hebben alleen Blanco gebruikt, niet Brown.’
Dit moment is het nieuwste voorbeeld van hoe generatieve AI een revolutie teweegbrengt in de muziekindustrie, waardoor iedereen de mogelijkheid krijgt om onmiddellijk schijnbaar nieuwe nummers te creëren door berichten in een chatvenster te typen, vaak met behulp van modellen die zijn getraind in de stemmen en stijlen van echte artiesten zonder dat ze het weten.
Credits voor het gruizige, met zang gevulde nummer “Walk My Walk” vermelden Aubierre Rivaldo Taylor als een van de makers van het nummer, waarbij streamingplatforms als Apple Music en Spotify hem identificeren als zowel songwriter als producer. De afgelopen maanden werd Taylor ook op streamingplatforms gecrediteerd als de songwriter en producer achter Defbeatsai, een van de vele X-rated en AI-gegenereerde countryartiesten die vorig jaar explodeerden op sociale media.
Het Defbeatsai-ecosysteem is echter verbonden met een andere figuur uit Browns verleden: Abraham Abushmais, een medewerker die Brown ooit gekscherend ‘Abe Einstein’ noemde vanwege zijn scherpe studio-instinct. Abushmais schreef mee aan een paar nummers op Browns album ‘Honeysuckle’ uit 2019 & Lightning Bugs” en wordt vermeld als de ontwikkelaar van Echo, een obscure, op AI gebaseerde app voor het genereren van muziek die wordt gepromoot op een van Defbeats.ai’s Instagram-pagina’s met een link die gebruikers daartoe aanmoedigt “Creëer je eigen countryhit.”
Brown zei dat hij niet op de hoogte was van hun betrokkenheid bij de AI-aanval en dat de medewerker die hij ooit begeleidde onbereikbaar is geworden.
‘Abe’s nummer is veranderd’, zei Brown. ‘We waren aan het praten. Ik heb al een jaar of twee niets meer van hem gehoord.’
De AP nam contact op met Abushmais voor commentaar, maar ontving geen antwoord.
De digitale avatar voor ‘Walk My Walk’, een door AI gegenereerde blanke countryzanger, opgebouwd met een vocale benadering gemodelleerd naar het geluid van Brown, is het moment waarop het moment van verontrustend naar ongemakkelijk ging.
“Hij is een blanke man met een zwarte stem”, zei Brown. “En hij zingt als een zwarte spiritual.”
Voor Brown maakte de shock snel plaats voor actie. Hij ging de studeerkamer binnen en hij nam zijn eigen cover van het nummer opdie vorige week werd uitgebracht. Maandag zal hij ook een herwerkte versie van het nummer uitbrengen met nieuwe teksten en een nieuw arrangement.
Het management van Brown heeft verklaard dat zijn reactie op het nummer een directe uitdaging is voor het juridische, ethische en politieke vacuüm rond door AI gegenereerde muziek. Hij wil zijn ervaring gebruiken om de industrie en wetgevers te dwingen de confrontatie aan te gaan met wie kunst bezit en wat er gebeurt als technologie de rechten overneemt van de menselijke scheppers die het imiteert.
“Als iemand net als ik gaat zingen, dan ben ik het”, zei hij.
Voor muzikanten en docenten maakte het succes van “Walk My Walk” één ding duidelijk: door AI gegenereerde muziek is van internetexperiment uitgegroeid tot een commerciële disruptor.
“We gaan een heel vreemde en ongekende tijd binnen voor zowel de creatie als de industrie”, zegt Josh Antonuccio, directeur van de Music Industry Summit van de Universiteit van Ohio. “AI heeft in wezen de daad van het maken van muziek gedemocratiseerd.”
Die democratisering kwam zonder barrières. Grote platenlabels klagen Suno en Udio, twee van de meest populaire AI-nummergeneratoren, aan en beschuldigen hen ervan hun modellen zonder toestemming te trainen op auteursrechtelijk beschermde opnames.
“Deze bedrijven hebben hun platforms getraind op een muziekvolume dat zonder toestemming is opgenomen”, aldus Antonuccio. “Het laat makers achter in dit vreemde vagevuur waar ze geen compensatie krijgen.”
Sommige labels zijn nu overgestapt van rechtszaken naar onderhandelingen. Universal Music Group onlangs schikte een rechtszaak wegens inbreuk op het auteursrecht met Udio en tekende een nieuwe licentieovereenkomst met het platform. Warner Music Group tekende dinsdag zijn eigen deal, samen met Suno in wat de bedrijven een “eerste in zijn soort” noemden, om gelicentieerde AI-muziek te ontwikkelen die artiesten compenseert en beschermt.
“Er bestaat momenteel geen verantwoordingsmechanisme”, zei hij.
Het plotselinge succes van “Walk My Walk” roept ook vragen op over de tools die dit mogelijk maken. Docenten zeggen dat de meeste AI-zang die tegenwoordig op de kaart staat, wordt gegenereerd door systemen als Suno en Udio, waarmee gebruikers complete nummers kunnen creëren door muzikale genres, vocale stijlen en lyrische ideeën voor te stellen.
Voor Brown is deze situatie een juridische en culturele kwestie.
Hij heeft jarenlang de countrymuziek verkend als een zwarte artiest die gospel, hiphop, pop en twang combineert. Hij werd genomineerd voor een Grammy en verwelkomd door de Recording Academy, maar de countryradio gaf hem geen consistente impuls.
Ondertussen ging een AI-nummer voortbouwend op zijn vocale identiteit en gecombineerd met een witte avatar rechtstreeks naar nummer 1, een dynamiek die volgens hem een bekend patroon weerspiegelt in Nashville: innovatie door zwarte artiesten wordt opnieuw toegeschreven.
“Hij creëerde iets met mijn toon en gaf het een wit gezicht”, zei Brown. “(Race) is een understatement in Nashville.”
Muziekdocenten zeggen dat het probleem bestaat voorbij het vaderschap. Hoewel AI-tools geluid op overtuigende wijze kunnen benaderen, kunnen ze de bron ervan niet vastleggen.
“Er zijn dingen die een echte artiest overbrengt, maar die de digitale kant nooit zal overbrengen”, zegt Shelton “Shelly” Berg, decaan van de Frost School of Music van de Universiteit van Miami en een voor een Grammy genomineerde pianist. Hij sprak kort nadat hij vorige week op een panel over de toekomst van muziek in het Grammy Museum in Los Angeles verscheen. “Ze bezetten fundamenteel verschillende ruimtes.”
Berg zei dat de AI-tracks soms griezelig verfijnd kunnen worden, maar dat de immateriële elementen van de voorstelling buiten bereik blijven.
“Er is een energie tussen een artiest en een publiek die in realtime plaatsvindt en die je niet kunt zien, maar wel kunt voelen”, zei hij. “We zijn lichtjaren verwijderd van wat er zal gebeuren in een kunstmatige-intelligentieomgeving.”
Brown houdt vol dat hij niet anti-AI is. Hij is niet eens boos op Abushmais. Hij is er trots op dat zijn geluid iemand heeft geïnspireerd, maar hij begrijpt wat het moment onthult.
Voor hem onderstreepte de komst van een AI-kunstenaar die op zijn toon voortbouwde alleen maar iets dat hij keer op keer in Nashville leerde: talent is één ding, maar hoe de industrie waarde toekent is vaak iets heel anders.
“Ik heb er elke dag mee te maken, waarbij echte mensen stelen en lenen van wat ik doe”, zei Brown. “Het maakt mij dus niet uit of het een robot of een mens is. Ze geven mij hoe dan ook geen krediet.”
In een snel veranderend landschap stelt Brown dat kunstenaars nog een laatste voordeel zullen hebben dat machines niet kunnen imiteren.
‘Echte artiesten zullen altijd zegevieren’, zei hij. “Purpose leeft waar hebzucht niet kan.”
