MADISON, Wisconsin — Federale rechters hebben drie rechtszaken afgewezen waarin de Britse fantasyauteur Neil Gaiman wordt beschuldigd van het seksueel misbruiken van de oppas van zijn kinderen in Nieuw-Zeeland vier jaar geleden.
Scarlett Pavlovitsj heeft een rechtszaak aangespannen tegen Gaiman en zijn vrouw, Amanda Palmer, in Wisconsin in februari 2025, waarbij Gaiman werd beschuldigd van meerdere seksuele aanvallen terwijl hij in 2022 als oppas van de familie werkte. Hij spande een aanklacht aan tegen Palmer in Massachusetts en New York op dezelfde dag dat hij de rechtszaak in Wisconsin had aangespannen.
Gaiman heeft een huis in het noordwesten van Wisconsin en Palmer woont in Massachusetts. Pavlovich besloot in mei de rechtszaak tegen Palmer in New York te laten vallen, waarbij ze in gerechtelijke documenten uitlegde dat ze de zaak in die staat had aangespannen omdat Palmer onlangs van New York naar Massachusetts was verhuisd en niet zeker wist welke staat jurisdictie had. De Amerikaanse districtsrechter Mary Kay Vyskocil in New York City heeft het verzoek in juni ingewilligd.
Pavlovich liet in mei ook het Wisconsin-gedeelte van de rechtszaak tegen Palmer vallen, en de Amerikaanse districtsrechter James Peterson in Madison verwierp de rest in oktober, omdat hij zei dat Pavlovich de zaak in Nieuw-Zeeland moest voortzetten. De Amerikaanse districtsrechter Nathaniel Gorton in Boston heeft de motie van Massachusetts vrijdag om dezelfde redenen afgewezen.
De advocaten van Pavlovich reageerden maandag niet op e-mails van The Associated Press waarin om commentaar werd gevraagd. Advocaten vermeld voor Gaiman en Palmer reageerden ook niet op berichten.
De AP identificeert geen mensen die zeggen dat ze seksueel zijn misbruikt, tenzij ze zichzelf publiekelijk identificeren. Pavlovich identificeerde zichzelf in een interview met het tijdschrift New York een artikel gepubliceerd in januari 2025, waarin de beschuldigingen van mishandeling, misbruik en dwang door acht vrouwen werden beschreven.
Pavlovich beweerde in haar rechtszaken dat ze 22 jaar oud en dakloos was toen ze Palmer in 2020 ontmoette in Auckland, Nieuw-Zeeland. Palmer nodigde Pavlovich uit in het huis van het echtpaar op Waiheke Island en volgens de rechtbank werd ze uiteindelijk de oppas van hun zoon.
Gaiman heeft haar seksueel misbruikt op de avond dat ze elkaar in februari 2022 ontmoetten, beweerde ze in de rechtszaken. De aanvallen gingen door, maar ze bleef voor het echtpaar werken omdat ze blut en dakloos was, en Gaiman vertelde haar dat hij haar zou helpen met haar schrijfcarrière, volgens de documenten.
Toen ze Palmer over de aanrandingen vertelde, vertelde Palmer haar dat volgens de rechtszaken meer dan een dozijn vrouwen haar in het verleden hadden verteld dat Gaiman hen seksueel had misbruikt. De aanvallen stopten uiteindelijk toen Pavlovich tegen Palmer zei dat ze zelfmoord ging plegen, zo blijkt uit de documenten.
Pavlovich beweerde verder dat Palmer op de hoogte was van de seksuele verlangens van Gaiman en stelde haar aan hem voor, wetende dat hij haar zou aanvallen. Hij voerde aan dat Gaiman en Palmer het federale verbod op mensenhandel hadden overtreden en eisten een schadevergoeding van ten minste $ 7 miljoen.
Gaiman bracht een verklaring uit nadat het artikel in het New Yorkse tijdschrift was gepubliceerd, waarin hij ontkende dat hij ooit met iemand seksuele gemeenschap zonder wederzijds goedvinden had gehad.
Gaimans advocaten voerden in een motie om de rechtszaak in Wisconsin af te wijzen aan dat Gaiman en Pavlovich een korte persoonlijke relatie hadden waarbij sprake was van ‘consensuele fysieke intimiteit’.
De politie van Nieuw-Zeeland heeft zijn beschuldigingen van mishandeling onderzocht en vastgesteld dat deze ongegrond zijn, aldus de motie. De advocaten voerden verder aan dat de rechtszaken van Pavlovich het hoogtepunt waren van een plan om Gaiman in diskrediet te brengen en dat eventuele juridische geschillen in Nieuw-Zeeland moesten worden opgelost, en niet in de Verenigde Staten.
Gaiman is de auteur van talrijke sciencefiction- en fantasy-werken, waaronder de romans “American Gods”, “The Graveyard Book”, “Anansi Boys” en het donkere kindersprookje “Coraline”.
Zijn roman uit 2013, ‘The Ocean at the End of the Lane’, won de British National Book Award.
