Cary-Hiroyuki Tagawa, de Japans-Amerikaanse acteur wiens krachtige blik en sierlijke dreiging hem ruim veertig jaar lang een vaste waarde in actiefilms maakten, is op 75-jarige leeftijd overleden.
Tagawa, bekend van zijn rollen in de films ‘Mortal Kombat’, ‘License to Kill’ en ‘The Man in the High Castle’, stierf donderdag aan complicaties als gevolg van een beroerte, bevestigde een vertegenwoordiger aan de Times. Hij stierf in Santa Barbara, omringd door familie.
Tagawa werd geboren in Japan en groeide gedeeltelijk op op Amerikaanse militaire bases voordat hij naar Los Angeles kwam, waar hij zijn eigen vechtsportstijl onderwees, genaamd Chu Shin. Hij werd ontdekt door Bernardo Bertolucci en gekozen voor de film “The Last Emperor”, uitgebracht in 1987.
Zijn rol in het Oscarwinnende epos bracht hem al snel bekendheid, en hij speelde in meer dan dertig films, waarvan er vele zijn vechtkunsten lieten zien.
Tagawa is een van Hollywood’s meest betrouwbare karakteracteurs geworden, doorgaans gecast als de stijlvolle en sluwe slechterik.
“Ik heb het voorrecht gehad om Cary-Hiroyuki Tagawa jarenlang te vertegenwoordigen als zijn oude manager, maar onze relatie is uitgegroeid tot iets veel diepers: het is als een familie geworden”, zei manager Margie Weiner in een verklaring. “Cary was een zeldzame ziel: genereus, attent en eindeloos toegewijd aan zijn kunst. Zijn verlies is onmetelijk. Mijn hart gaat uit naar zijn familie, zijn vrienden en iedereen die van hem hield.”
Zijn meest beslissende rol kwam binnen film uit 1995 “Mortal Kombat”, waarin hij de kwaadaardige tovenaar Shang Tsung speelde – een optreden dat een cultklassieker is geworden, vooral gedenkwaardig gemaakt door zijn aanhoudende zin: “Je ziel is van mij.” Hij hernam het personage in de televisieserie “Mortal Kombat: Legacy” uit 2013 en uitte Tsung in de videogame Mortal Kombat 11, waarmee hij zijn werk aan een nieuwe generatie fans introduceerde.
Later speelde hij de rol van minister van Handel Nobusuke Tagomi “De man in het hoge kasteel” van Amazon een optreden dat hem de sterkste kritische aandacht uit zijn carrière opleverde. Hij was de hoofdpersoon gedurende drie seizoenen van de show, die in 2015 werd uitgebracht.
Buiten het scherm stond Tagawa bekend als een warme en charismatische mentor die jongere acteurs en krijgskunstenaars aanmoedigde.
“Cary was een groot talent en een geweldige man”, zei zijn publicist, Penny Vizcarra, directeur van PV Public Relations. “Ons hele team werkte graag met hem samen en waardeerde de manier waarop hij iedereen met liefde en respect behandelde.”
Tagawa laat zijn kinderen, Calen, Byrnne en Cana, en zijn kleinkinderen, River en Thea Clayton achter.
