Grammy-winnende zanger Chappell Roan heeft het talentenbureau verlaten dat wordt geleid door Casey Wasserman, directeur van de entertainmentindustrie en voorzitter van de Olympische Spelen van 2028 in Los Angeles, die verschijnt in onlangs vrijgegeven overheidsdocumenten over Jeffrey Epstein.
Wasserman is niet beschuldigd van enig wangedrag in verband met Epstein, maar uit documenten vrijgegeven door het ministerie van Justitie bleek dat hij in 2003 opruiende e-mails had uitgewisseld met Ghislaine Maxwell, die jaren later zou worden beschuldigd van het helpen van Epstein bij het rekruteren en seksueel misbruiken van zijn slachtoffers.
“Vanaf vandaag word ik niet langer vertegenwoordigd door Wasserman, het talentenbureau onder leiding van Casey Wasserman”, schreef ze maandag in een Instagram Story. “Ik houd mijn teams aan de hoogste normen en heb de plicht om ze te beschermen. Van geen enkele artiest, agent of werknemer mag ooit worden verwacht dat hij acties verdedigt of over het hoofd ziet die zo diep in strijd zijn met onze morele waarden.”
Hij noemde Epstein niet in de verklaring.
“Ik heb diep respect en waardering voor de agenten en het personeel dat onvermoeibaar voor hun artiesten werkt, en ik weiger passief toe te kijken”, vervolgde Roan. “Kunstenaars verdienen een vertegenwoordiging die aansluit bij hun waarden en die hun veiligheid en waardigheid hooghoudt. Deze beslissing weerspiegelt mijn overtuiging dat betekenisvolle verandering in onze branche verantwoordelijkheid en leiderschap vereist dat vertrouwen verdient.”
Tussen uitwisselingen inclusief Wasserman die Maxwell vertelde, ‘Ik denk de hele tijd aan je. Wat moet ik doen om je in een strak leren pak te zien?’
Wasserman reageerde op de vrijgave van de dossiers op 31 januari en zei: “Ik betreur ten zeerste mijn correspondentie met Ghislaine Maxwell”, die volgens hem plaatsvond “lang voordat haar gruwelijke misdaden aan het licht kwamen.”
“Ik heb nooit een persoonlijke of zakelijke relatie gehad met Jeffrey Epstein”, vervolgde hij.
Wasserman behoorde tot een handvol figuren uit de entertainmentindustrie, waaronder acteurs Kevin Spacey en Chris Tucker, die de voormalige Amerikaanse president Bill Clinton vergezelden aan boord van het vliegtuig van Epstein voor een filantropische reis naar Afrika in 2002. In een verklaring van 8 februari aan Los Angeles TimesWasserman zei dat dit de enige keer was dat hij Epstein ontmoette.
“Na die reis, waarbij ik nooit iets ongepasts heb gezien, heb ik nooit meer met hem gesproken, hem gezien of met hem gecommuniceerd”, zei ze.
Destijds waren er nog geen publieke klachten geweest over wangedrag door Maxwell of Epstein, die in 2005 voor het eerst door de politie werd onderzocht. Documenten die door de overheid zijn vrijgegeven, tonen geen correspondentie tussen Wasserman en Maxwell na 2003 en lijken weinig andere verwijzingen naar hem te bevatten.
Maxwell werd in 2020 beschuldigd van sekshandel en dat is hij ook een gevangenisstraf van 20 jaar uitzitten.
Vertegenwoordigers van Roan en Wasserman reageerden niet onmiddellijk op verzoeken om commentaar van The Associated Press.
Roan’s vertrek bij Wasserman volgt op uitspraken van andere artiesten op de selectie van het bureau.
1. “Onder de gegeven omstandigheden zijn we er sterk van overtuigd dat we het proces moeten beginnen om afstand te nemen van Wasserman,” woensdag de alternatieve band van het land schreef hij op Instagram. “Het voortzetten van de vertegenwoordiging door een bedrijf onder leiding van en vernoemd naar Casey Wasserman druist in tegen onze waarden en kan niet doorgaan.”
2. Indierockband Beach Bunny schreef op Instagram: “We vragen Wasserman om zichzelf en zijn naam uit het bureau te verwijderen, ‘diepe spijt’ is niet genoeg.”
3. Het New Yorkse duo Water uit je ogen schreef op Instagram dat ze “geen interesse hebben om banden te hebben met Casey Wasserman en absoluut niet van plan zijn zijn daden goed te keuren terwijl ze stilletjes onder de vlag van zijn naamgenoot blijven.”
4. Electropop-duo Sylvan Esso schreef in een Instagram-verhaal: “Wij verlaten, samen met vele andere muzikanten, het Wasserman-agentschap. … We weten niet waar we de volgende keer zullen zijn, maar het zal niet zijn waar hij is.”
5. En vorige week, Bethany Cosentino van Best Coast publiceerde een open brief waarin hij Wasserman aanspoorde ontslag te nemen bij zijn bedrijf. “Ghislaine Maxwell is geen neutraal personage in een ingewikkeld verhaal: ze is een veroordeelde sekshandelaar die kindermisbruik heeft helpen faciliteren… Ik heb er niet mee ingestemd dat mijn naam of carrière werd gekoppeld aan iemand met dit soort uitbuitende associaties.”
Wasserman, kleinzoon van filmmagnaat Lew Wasserman en zoon van effectenmakelaar Jack Myers, heeft een sport- en talentenbureau opgebouwd dat topvoetbal-, basketbal- en honkbalspelers vertegenwoordigt, samen met beroemde acteurs als Adam Sandler en Brad Pitt, maar ook muzikanten als Ed Sheeran, Coldplay, Kasey Musgraves en Lorde.
Hij stond onlangs in het nieuws als frontman van de Olympische inspanning in Los Angeles; zijn lobbyactiviteiten speelden een belangrijke rol bij het tot stand brengen van de Olympische Zomerspelen terugkeer naar de Verenigde Staten in 2028. Los Angeles was eerder gastheer in 1984, en dit zullen de eerste zomerspelen in de Verenigde Staten zijn sinds Atlanta in 1996.
Maar zoals het is, verschijnt niet dat het Internationaal Olympisch Comité geïnteresseerd is om druk uit te oefenen op Wasserman.
Vorige week werd IOC-president Kirsty Coventry gevraagd of Wasserman nog steeds de juiste persoon was om toezicht te houden op de volgende Zomerspelen; hij antwoordde: “Vanuit het perspectief van het IOC is het (organisatiecomité) en de manier waarop ze zijn gestructureerd niet iets waar we bij betrokken zullen zijn.”
Wasserman heeft te maken gekregen met oproepen van wetgevers en politieke kringen in Los Angeles om af te treden als president van het Olympische project van de stad dat hij leidde sinds hij zich elf jaar geleden voor het eerst kandidaat stelde.
