“Landman” zal waarschijnlijk nog een hele tijd bestaan gezien zijn populariteit. Maar voorlopig kijken fans reikhalzend uit naar het derde seizoen van de serie. Gelukkig wachten er genoeg oliedrama’s om de leegte op te vullen en “The Stars Fell on Henrietta” is daar een voorbeeld van, geproduceerd door Clint Eastwood. In tegenstelling tot de Paramount+-serie speelt deze film uit 1995 zich niet af in het heden. Maar het heeft al het drama dat je maar kunt wensen, plus een charismatische hoofdrol van de grote Robert Duvall.
‘Landman’ werd een grote hit voor Paramount+ (met in de hoofdrol Billy Bob Thornton’s Shock). Het komt met dank aan de man die schijnbaar nooit faalt, Taylor Sheridan, wiens schrijven onweerstaanbaar lijkt voor grote delen van de bevolking. Een ander groot deel van de aantrekkingskracht van de show is natuurlijk Thornton zelf, die als olieman Tommy Norris net zo charmant, charismatisch en arrogant is als hij ooit is geweest. Maar het olieaspect van dit oliedrama vergroot ook de aantrekkingskracht ervan. Het blijkt dat de aanhoudende race om het zwarte goud voor zeer meeslepend drama zorgt, en daarom zou “The Stars Fell on Henrietta” fans van Sheridans nieuwste succes op het kleine scherm kunnen verzadigen.
De film volgt een belaagde oliezoeker die ervan overtuigd raakt dat het land van een boer de thuisbasis is van een enorme ondergrondse zee van olie. Zijn pogingen om het te ontginnen brengen hem naar extreme plaatsen, maar zijn onwrikbare geloof dat hij spoedig rijk zal zijn, voert hem vooruit. Het is niet helemaal het melodrama van ‘Landman’, maar ‘The Stars Fell on Henrietta’ heeft fans van de Paramount+-serie veel te bieden. Net als die show speelde de film zich af in Texas en stond onder toezicht van een man die de essentie van het Amerikaanse Westen vertegenwoordigde: Clint Eastwood.
The Stars Fell on Henrietta lijkt op een Landman die zich afspeelt in 1935
Clint Eastwood heeft zijn succes als acteur omgezet in een van de meest indrukwekkende regiecarrières in de geschiedenis van Hollywood. Bij veel van de regie-inspanningen van de legende ging het om de man zelf, maar hij heeft af en toe een stapje terug gedaan en films geregisseerd waarin zijn direct herkenbare gezicht niet te zien was. Hij deed het in 2024 met ‘Juror #2’, een intens rechtszaaldrama dat, ondanks dat het vintage Eastwood iswerd enigszins over het hoofd gezien nadat Warner Bros. een brede theatrale release had afgewezen. Nog zeldzamer zijn de momenten waarop Eastwood een film produceerde die hij noch regisseerde, noch waarin hij speelde, zoals in het geval van ‘The Stars Fell on Henrietta’.
In veel opzichten is de film – geregisseerd door James Keach – een versie uit 1935 van ‘Landman’. De film draait om een oliegolf, heeft een indrukwekkende hoofdrol en is opgenomen op locatie in Texas. Robert Duvall speelt de rol van Mr. Cox, een oliejager die geen geluk heeft. Nadat hij naar de stad Henrietta is gereisd, overtuigt hij een plaatselijke boer, Don Day (Aidan Quinn), ervan dat zijn land grote hoeveelheden olie verbergt. Het enige probleem is dat niemand het geld heeft om een proefput te bouwen, dus zoekt Cox hulp bij de plaatselijke oliebaron Big Dave (Brian Dennehy), die niet bepaald graag wil helpen.
“The Stars Fell on Henrietta” gaat eigenlijk over Duvalls optreden, dat veel lovende kritieken kreeg, zelfs toen de film zelf het moeilijk had. Cox’ niet aflatende ambitie bij het nastreven van de Amerikaanse droom beweegt zich op zijn eigen manier, vooral wanneer gespeeld door een man met het talent van Duvall. Het is misschien niet de eindeloos vermakelijke brutaliteit van Billy Bob Thornton, maar het is meer dan genoeg om ‘The Stars Fell on Henrietta’ de moeite waard te maken om te kijken, vooral als je uitkijkt naar de terugkeer van Tommy Norris.
Critici waren verdeeld over The Stars Fell on Henrietta
“The Stars Fell on Henrietta” was de eerste film geproduceerd door het productiebedrijf Malpaso van Clint Eastwood die niet geregisseerd was en zonder Eastwood zelf in de hoofdrol. Op basis van hoe het werd ontvangen, zou je in de verleiding kunnen komen om te beweren dat de filmlegende minstens één van die rollen op zich had moeten nemen, maar Robert Duvall is zo goed in de film dat hij alleen maar had kunnen profiteren van de regie van Eastwood.
“The Stars Fell on Henrietta” heeft momenteel een kritische beoordeling van minder dan 45%. Rotte tomaten gebaseerd op 11 beoordelingen, waarvan er één onlangs is verschenen, fantastisch Roger Ebert. Helaas was Ebert niet echt onder de indruk van de film, die hij in zijn tweesterrenrecensie als “ingekort” omschreef. Hij was ervan overtuigd dat de film een hele scène miste die haastig via voice-over werd uitgelegd. Maar zelfs Ebert moest Duvall prijzen voor haar leidende optreden, dat hij omschreef als “geweldig” en “ontroerend”. Gene Siskel, een oud-criticus van de Chicago Sun-Times, was zelfs nog complimenteuzer. In zijn Chicago Tribune In de recensie prees Siskel regisseur James Keach voor het vertellen van “een iets duisterder verhaal dan je zou verwachten” en voor het “uitstellen van het onvermijdelijke tot het punt van echt entertainment”.
Eén ding kunnen we zeggen: dit terwijl we wachten Seizoen 3 van “Landman” (met Billy Bob Thornton ondanks geruchten dat hij de serie zal verlaten)“The Stars Fell on Henrietta” is op zijn minst een kijkje waard. Anders is dat zo ‘Boomtown’, het drama uit 2017 van ‘Superman’-ster Rachel Brosnahan waarin op vergelijkbare wijze de effecten van de olie-industrie op een lokale gemeenschap worden onderzocht.
