De scène is bekend in de annalen van de popcultuur. Aan het begin Ivan Reitman’s superhit “Ghostbusters” uit 1984 de titulaire verdelgers (gespeeld door Dan Aykroyd, Harold Ramis en Bill Murray) komen het Sedgewick Hotel binnen voor hun eerste spookjacht. Ze hebben hun uitrusting niet getest op het vangen van geesten, wat behoorlijk gevaarlijk is, omdat het in wezen kernenergiewapens zijn. De Ghostbusters werden genoemd omdat de Sedgewick wordt achtervolgd door een groene, pootloze verschijning die alleen maar wil eten en drinken. Ze zien de geest voor het eerst in een van de gangen van het hotel, terwijl hij de restjes eet van een voedselkar op wielen. Het voedsel valt door zijn lichaam, maar de geest blijft eten. Tijdens zijn leven moet die geest een veelvraat zijn geweest, en zijn goddelijke straf was om eeuwig hongerig te zijn, gevangen op aarde als een geest.
De geest viel uiteindelijk Bill Murray’s personage Peter aan, waardoor hij over zijn hele lichaam bedekt bleef met een film van ectoplasmatisch slijm. Vanwege deze scène kreeg de geest de bijnaam Slimer. Na “Ghostbusters” werd Slimer de mascotte van de franchise en verscheen hij in de animatieserie “The Real Ghostbusters”, ingesproken door Frank Welker. Het personage werd zelfs populair genoeg om het veranderen van de titel van de show in ‘Slimer and the Real Ghostbusters’ te rechtvaardigen. Slimer had ook een kleine rol in “Ghostbusters II” in 1989. Hij was te zien op Hi-C’s Ecto Cooler-label. Er zijn veel vreemde geesten in “Ghostbusters”, maar Slimer is de bekendste.
Al in 1990, in het jaar korte documentaire met de titel “Slimer Won’t Do That!” Aykroyd en Ramis (die ook “Ghostbusters” schreven) gaven hun mening over de populariteit van het personage. Aykroyd merkte op dat de kleine hebzuchtige bol in zijn gedachten gemodelleerd was naar een mede-alumnus van “Saturday Night Live”. Slimer was in feite de geest van John Belushi.
Slimer is de geest van John Belushi
De documentaire “Slimer Won’t Do That” werd overigens gemaakt naast de animatieserie “The Real Ghostbusters”, en Aykroyd en Ramis geven commentaar op het feit dat de personageontwerpen in niets op hen lijken. Dit kwam waarschijnlijk doordat de show geen licentie wilde geven voor de afbeeldingen van de acteurs. In de serie was Slimer geen antagonistische parasiet die gevangen moest worden, maar een vriendelijke en gekke sidekick van de Ghostbusters. Hij leek een beetje op hun huisdier en kon rudimentaire woorden uitspreken.
Aykroyd herinnerde zich dat hij het personage Slimer had geschreven, die niet altijd Slimer heette. En hij gaf toe dat hij een echo was van zijn oude vriend en “The Blues Brothers” tegenspeler John Belushi. Belushi stierf in 1982 aan een overdosis drugs, en Aykroyd bracht graag hulde aan hem in “Ghostbusters”, zij het indirect. Hij zei:
“Slimer zat in de allereerste versie. We noemden hem… ‘The Onion Head’. Die eigenschappen heeft hij altijd gehad. Hij is altijd een soort overblijfsel geweest van iemand die graag van het leven genoot. Ik denk vaak dat het misschien Belushi was die terugkwam. Omdat John die levenslust en honger naar dingen had. En Slimer had altijd die eigenschap om dingen op te slikken en ze helemaal te laten wegvloeien. Het is vreemd dat hij zijn eigen show heeft. Dat is echt vreemd voor mij. The Onion Head is nu een tekenfilmster.”
Belushi stond bekend om zijn openluchtoptredens, manische komedie en wilde, ongecontroleerde energie. Hij was diep geliefd bij een generatie komieken en werd op 33-jarige leeftijd te vroeg ontvoerd. Het is echter vreemd, zoals Aykroyd zei, dat Belushi voortleeft in de vorm van een babbelende cartoonmascotte. Slimer verscheen ook in de remake van 2016 van “Ghostbusters” en het vervolg uit 2024 “Ghostbusters: Frozen Empire.”
