‘Dances with Wolves’-acteur Nathan Chasing Horse veroordeeld wegens aanranding

LAS VEGAS– Een jury uit Nevada heeft de acteur van Dances with Wolves vrijdag veroordeeld. Nathan achtervolgt het paard van seksueel geweld tegen inheemse vrouwen en meisjes in een zaak die schokgolven door het hele Indiase land veroorzaakte.

Juryleden in Las Vegas achtten Chasing Horse schuldig aan 13 van de 21 aanklachten waarmee hij te maken kreeg. De meeste schuldige uitspraken hadden betrekking op het gedrag van Chasing Horse jegens een slachtoffer dat 14 was toen hij haar begon aan te vallen. Hij werd vrijgesproken van enkele aanklachten wegens aanranding toen het hoofdslachtoffer ouder was en bij hem en zijn andere metgezellen woonde.

Chasing Horse, 49, riskeert een gevangenisstraf van minimaal 25 jaar. Zijn veroordeling staat gepland voor 11 maart.

Dat was hij ook beschuldigd van seksuele misdrijven in andere staten dan Canada. Aanklagers van British Columbia zeiden vrijdag dat zodra Chasing Horse is veroordeeld en eventuele beroepen in de Verenigde Staten zijn afgerond, zij de volgende stappen in hun vervolging zullen overwegen.

Het vonnis van vrijdag markeerde het hoogtepunt van een jarenlange poging om Chasing Horse te vervolgen nadat hij voor het eerst werd gearresteerd en aangeklaagd in 2023. Aanklagers zeiden dat Chasing Horse zijn reputatie als Lakota-toverdokter gebruikte om te jagen op inheemse vrouwen en meisjes.

Terwijl het vonnis werd voorgelezen, bleef Chasing Horse stil. Slachtoffers en hun aanhangers huilden en omhelsden elkaar in de gang met gele linten. Het belangrijkste slachtoffer weigerde commentaar te geven.

William Rowles, hoofdadjunct-officier van justitie van Clark County, bedankte de vrouwen die Chasing Horse hadden beschuldigd van mishandeling omdat ze hadden getuigd.

“Ik hoop alleen dat de mensen die door de jaren heen naar voren zijn gekomen en klachten hebben ingediend tegen Nathan Chasing Horse hierin enige rust kunnen vinden”, zei hij.

Advocaat Craig Mueller zei dat hij een motie voor een nieuw proces zal indienen en vertelde The Associated Press dat hij verward en teleurgesteld was door het oordeel van de jury. Hij zei dat hij “aanzienlijke twijfels had over de oprechtheid van de beschuldigingen.”

Chasing Horse werd geboren in het Rosebud-reservaat in South Dakota, de thuisbasis van de Sicangu Sioux, een van de zeven stammen van de Lakota-natie. Hij staat algemeen bekend om zijn rol als Smiles a Lot in de Oscarwinnende film van Kevin Costner.

‘Dances with Wolves’ was een van de grootste films met Indiaanse acteurs toen deze in 1990 in première ging.

Haar proces kwam toen de autoriteiten de afgelopen jaren meer reageerden op een epidemie van geweld tegen inheemse vrouwen.

Tijdens het elf dagen durende proces hoorden juryleden van drie vrouwen die zeiden dat Chasing Horse hen seksueel had misbruikt, van wie sommigen op dat moment minderjarig waren. De jury sprak schuldigverklaringen uit over enkele aanklachten die verband hielden met alle drie.

Plaatsvervangend officier van justitie Bianca Pucci zei woensdag in haar slotpleidooi dat Chasing Horse al bijna twintig jaar “een web van misbruik heeft geweven” dat veel vrouwen in de val heeft gelokt.

Mueller zei in zijn slotpleidooi dat er geen bewijs was, zelfs niet van ooggetuigen. Hij trok de geloofwaardigheid van de hoofdaanklager in twijfel en noemde haar een ‘geminachte vrouw’.

Aanklagers zeiden dat gevallen van aanranding zelden ooggetuigen hebben en vaak achter gesloten deuren plaatsvinden.

De hoofdaanklager was 14 toen Chasing Horse haar in 2012 vertelde dat geesten wilden dat ze haar maagdelijkheid zou opgeven om haar moeder te redden, bij wie de diagnose kanker was gesteld. Vervolgens heeft hij haar seksueel misbruikt en haar verteld dat als ze het aan iemand zou vertellen, haar moeder zou sterven, zei Pucci. De aanrandingen gingen jarenlang door, zei Pucci.

“Het vonnis van vandaag zendt een duidelijke boodschap uit dat uitbuiting en misbruik niet zullen worden getolereerd, ongeacht de publieke persoonlijkheid van de beklaagde of aanspraken op spiritueel gezag”, zei Clark County District Attorney Steve Wolfson, die naar de rechtszaal in Las Vegas kwam om het vonnis te horen, in een verklaring.