Je kunt de makers van bewonderen “X-Men: The Animated Series” uit 1992 voor hun schaamteloosheid. De wereld van de X-Men, zoals die in Marvel Comics verschijnt, is enorm en ingewikkeld, met honderden personages en decennia aan soap-achtig drama dat zelfs de meest doorgewinterde fans moeite hebben om te volgen. De makers van “The Animated Series” besloten de kijkers in het diepe te gooien, in het vertrouwen dat kinderen de tientallen hoofdpersonen van de show zouden kunnen volgen. Ze hebben ook het ontwerp van de X-Men niet fundamenteel veranderd, waardoor ze er in de cartoon net zo raar uitzagen als op de pagina. Concreet leken ze op de manier waarop Jim Lee ze een paar jaar eerder had ontworpen. De kleurrijke spandex-superheldenkostuums bleven kleurrijk.
Voorbeeld: Wolverine droeg nog steeds die gekke “hoofdvleugels” op zijn helm. Cyclops droeg nog steeds het nutteloze gele harnas. Jubilee werd zelden gezien zonder haar felgele trenchcoat. Het meest verrassend was dat Beast (ingesproken door George Buza) nog steeds blauw, harig en sportieve haarpunten had, zoals de jongen uit A Flock of Seagulls. Buza uitte het Beest als een rustige intellectueel (wat het personage is), niet als een grommende blauwe wolf.
Buza heeft een acteercarrière die teruggaat tot de jaren zeventig, en oplettende filmliefhebbers zullen waarschijnlijk zijn buitenmaatse postuur en karaktervolle gezicht herkennen. Zijn eerste filmopdracht was een niet-genoemde rol in een aflevering van ‘Kung Fu’, gevolgd door een kleine rol in de komedie ‘High-Ballin’ uit 1978. Hij was in ‘Fairy Tale Theaters’ en de sitcom ‘Maniac Mansion’. Hij speelde stemrollen in enkele ‘Star Wars’-tekenfilms en verscheen in films als ‘Meatballs III’ en ‘The Brain’. Maar “X-Men”-fans zullen ook blij zijn te horen dat Buza een kleine rol speelde in de live-action “X-Men”-film uit 2000 van Bryan Singer.
De acteur die Beast speelde in X-Men: The Animated Series speelde ook een vrachtwagenchauffeur in de X-Men-film
In tegenstelling tot “The Animated Series”, heeft Singer’s “X-Men” de personages opnieuw ontworpen, waardoor de cartoonachtige look voor live-actie werd verminderd. De sciencefictionauto’s waren allemaal glanzend en chroom, en van de kostuums waren dikke, zwarte, bijpassende kunstleren uniformen gemaakt. De karakters zijn ook bijgewerkt. De vliegende blauwe plek Rogue werd nu gespeeld door Anna Paquinen ze veranderde in een tiener, doodsbang dat ze letterlijk het leven uit mensen kon zuigen door ze alleen maar aan te raken. Aan het begin van “X-Men” rent Rogue weg van huis, stapt in een vrachtwagen en vlucht van de Verenigde Staten naar Canada.
Als Rogue de vrachtwagen verlaat, kijkt hij goed naar de chauffeur en oplettende kijkers zullen zien dat het George Buza is. Hij heeft niet veel te zeggen, maar hij is het zeker. “Ik speelde de vrachtwagenchauffeur en het was echt geweldig om deel uit te maken van de film”, zei hij ooit De Hollywood-journalist. “Ze waren allemaal enthousiast over de cartoon, ze haalden er veel inspiratie uit.”
Buza stond vooral bekend door zijn rol als Beast en hernam zijn rol in 1995 voor een aflevering van “Spider-Man.” Hij speelde ook Colossus, Juggernaut, Omega Red en Magneto in de videogame “X-Men: Children of the Atom” uit 1994. Hij was geen onbekende in het Marvel-universum en keerde in 2024 terug voor de revivalserie “X-Men ’97”.
Buza werkt nog steeds. Hij verscheen onlangs in drie afleveringen van de Netflix-serie ‘Ginny & Georgia’ en de film ‘A Merry Christmas Wish’ uit 2022. Hij is een van die betrouwbare karakteracteurs die Hollywood altijd nodig heeft. Helaas werd Buza niet gevraagd om het Beest te spelen in de live-action filmreeks “X-Men”. De rol werd uiteindelijk afwisselend op zich genomen door Kelsey Grammar en Nicholas Hoult.
