Apple TV biedt veel van de beste sciencefictionprogramma’s die momenteel worden uitgezonden, een groot aantal spectaculaire producties die de veelzijdigheid van het genre laten zien. Er zijn grote blockbuster-shows met ongelooflijke beelden en verhalen met een epische reikwijdte, zoals ‘Foundation’, en ook kleine sciencefictiondrama’s met hoogwaardige concepten die commentaar geven op onze realiteit, zoals ‘Severance’. Een van de beste sciencefictionprogramma’s op Apple TV is ‘For All Mankind’, een epische sci-fi-show over een alternatieve tijdlijn waarin Rusland vóór de Verenigde Staten de maan bereikte. Dit creëert een rimpeleffect dat de geschiedenis ten goede verandert. Omdat de ruimterace nooit echt eindigde, luidde deze een nieuw, modern tijdperk in waarin wetenschap en technologie voorop staan in ieders gedachten, in het belang van de hele mensheid.
In zekere zin is ‘For All Mankind’ een show die zich voorstelt hoe we van ons universum naar zoiets als ‘Star Trek’ (zonder de buitenaardse wezens) zijn gegaan, waar de mensheid zich verenigt en naar de sterren reikt. Die klassieke sciencefictionfranchise bestaat in de wereld van ‘For All Mankind’ maar met een heel ander verhaal. Hoewel sterk geworteld in harde sciencefiction, waarin een geleidelijke vooruitgang van wetenschap en technologie wordt voorgesteld die ons in staat zal stellen de maan te veroveren en Mars te koloniseren, raakt de show meer fantastische elementen.
Het is heel duidelijk de teaser voor het vijfde seizoen, waarin te zien is dat de mensheid Mars volledig koloniseert, wat vele wegen voor problemen opent. Concreet stelt een persbericht voor het nieuwe seizoen dat het zich zal concentreren op de spanningen tussen de inwoners van Mars en hun voormalige huis. Dit is een eenvoudig plot met een lange geschiedenis in anime, want dit is waar de beroemdste en invloedrijkste sciencefiction-anime aller tijden over gaat. Dat klopt, “For All Mankind” maakt een “Mobile Suit Gundam.”
Mobile Suit Gundam is nog steeds een zeer invloedrijke sciencefictionserie
Volgens Apple TV zien de spanningen in het nieuwe seizoen van “For All Mankind” toenemen nu de naties van de aarde “wet en orde op de Rode Planeet” eisen, wat wrijving veroorzaakt tussen de inwoners van Mars en hun voormalige thuisland.
Het idee van een conflict tussen ruimtekolonisten en aardbewoners is natuurlijk niet nieuw. Isaac Asimovs epos ‘Galactic Empire’ gaat over conflicten tussen de ‘Spacers’, de eerste mensen die naar de sterren reisden, en de ‘Settlers’, die veel langer op aarde bleven totdat de planeet bijna onbewoonbaar werd. Op dezelfde manier gaat “The Expanse” over een soort koude oorlog tussen de aarde en Mars en de burgers van de asteroïdengordel, die zij als minderwaardig beschouwden.
De beste weergave van dit verhaal kwam echter in Yoshiyuki Tomino’s anime-klassieker ‘Mobile Suit Gundam’ uit 1979. Dit uiterst invloedrijke zielenvergelijkbaar met “Star Wars”, richt zich op een oorlog tussen de Earth Federation en een groep ruimtekolonies die bekend staat als het Prinsdom Zeon. In de originele anime leidt dit ertoe dat Zeon een onafhankelijkheidsoorlog lanceert die slechts een jaar duurde, maar verwoestend was voor beide partijen. De helft van de mensheid sterft binnen de eerste week van het conflict, omdat beide partijen massavernietigingswapens gebruiken, waaronder kernwapens, chemische wapens en Zeon, waardoor letterlijk een hele ruimtekolonie op aarde wordt gedropt en Australië wordt vernietigd.
“Gudam” is een van de grootste en meest invloedrijke anime-franchises van Japan en er wordt in alles naar verwezen, van “Mega Man” tot “Ready Player One” van Steven Spielberg. Het bracht een revolutie teweeg in het mecha-genre in anime door het populariseren van wat nu bekend staat als het ‘echte robot’-genre, dat de gigantische robot behandelt als een echte machine in plaats van als een quasi-magische entiteit.
For All Mankind zou zijn eigen kolonie kunnen bevrijden
‘For All Mankind’ is een show die even genuanceerd en ontroerend is als dwaas en absurd. Dit is een show waarin een tachtigjarige man te zien is, die op de een of andere manier niet alleen in leven is na verschillende supergevaarlijke missies, maar ook nog steeds in een machtspositie verkeert bij NASA. Ed Baldwin, gespeeld door Joel Kinnaman, is een hilarisch, groter dan levensgroot personage, tot leven gebracht door een belachelijke oudemannentruc die op de een of andere manier werkt. Toch is het zien van de nieuwe beelden van Ed in het nieuwe seizoen best spannend, net als de show het gebruik van tijd als hulpmiddel voor het vertellen van verhalen is spectaculair. Dit natuurlijk nadat Ed een van de beste scènes op tv heeft in 2024, wanneer hij ermee instemt een overval te plegen op een gigantische asteroïde in een scène die zich afspeelt in DMX’s “X Gon’ Give It To Ya.”
Nu heeft de show de kans om volledig sci-fi te worden door een klassiek genre-trope te gebruiken. Earthers vs. Spacers werkt omdat het gebruikt kan worden om commentaar te geven op de vooroordelen van de mensheid, zonder te verwijzen naar een specifieke cultuur. Het werkt omdat het ook de hele aarde kan verenigen tegen een gemeenschappelijke vijand in een sci-fi-setting. Het werkt ook simpelweg omdat het conflicten van enorme omvang creëert. Als Mars in ‘For All Mankind’ uiteindelijk volledige onafhankelijkheid van de aarde verkrijgt, zal dit de eerste stap zijn op weg naar de succesvolle uitbreiding van de mensheid naar de kosmos. Het is de eerste stap in de richting van de show die een toekomst uitbeeldt waarin de mensheid zich nauwelijks herinnert dat ze op één enkele blauwe planeet is ontstaan. De toekomst ziet er rooskleurig uit voor wat een van de beste sciencefictionshows is die er zijn.
‘For All Mankind’ gaat op 27 maart 2026 in première op Apple TV.
