Als je in de 20e eeuw de ster was van een geliefde netwerksitcom met een enorme cast, dan was de kans groot dat je ook als wandelende reclame moest optreden voor iets waarin het netwerk in kwestie een aandeel had. Herinnert iemand zich nog die speciale afleveringen van ABC-sitcoms uit de jaren negentig zoals Family Matters en Full House Waar zijn alle personages naar Disney World gegaan? Dat doe ik zeker. Dit was natuurlijk niet bepaald een nieuw concept, aangezien ‘The Brady Bunch’ in het vijfde en laatste seizoen al een hele aflevering had gewijd aan het themapark Kings Island in Cincinnati in 1973. Sinds de sitcom uit de jaren ’70 werd geproduceerd door Paramount Studios, een aandeelhouder van het in Ohio gevestigde Taft Broadcasting, dacht het bedrijf dat het een geweldig idee zou zijn om deze relatief nieuwe toeristische bestemming te promoten met behulp van een van de grootste televisiefamilies.
In de betreffende aflevering, getiteld ‘The Cincinnati Kids’, vertelt de patriarch van de Brady-clan, Mike Brady (Robert Reed), aan de familie dat hij ze allemaal meeneemt naar het pretpark, waar hij van plan is enkele schetsen aan zijn supervisors te presenteren. “The Partridge Family” had het park een jaar eerder bezocht, maar de aflevering “Brady Bunch” wordt met meer plezier herinnerd. In een video op Het eiland der koningen YouTube-kanaal Barry Williams, die de oudere broer Greg speelde, herinnert zich de cast van de show die op de Racer reed. Blijkbaar gaf Reed niet zoveel om achtbanen, en de door hem aangevraagde cameratest bevestigde dit:
“Ze plaatsten onze camera voor ons, met onze gezicht naar ons toe gericht, en hij zei: ‘Ik denk dat je dat ding eens over het circuit moet laten rennen, omdat het lijkt alsof het te hoog is.’ Dus zeiden ze “Oké” en deden het. Ze lieten het leeglopen en kwamen terug zonder camera. Ik denk dat het te hoog was.”
Tijdens een testrit in een achtbaan op King’s Island ging een camera verloren
De originele serie van “The Brady Bunch” duurde nog maar 11 afleveringen voordat deze werd geannuleerd (om nog maar te zwijgen van de verschillende spin-offs), maar ik zeg alleen maar dat het waarschijnlijk heel erg zou zijn geweest als een van de tv-families van ABC doodgedrukt was. Wat de negatieve reactie van Reed nog grappiger maakt, is dat de aflevering eindigt met Mike die iedereen voorstelt om in de achtbaan te rijden, om vervolgens over te gaan tot beelden van hem. niet-bestaande plaats gezien worden.
“The Cincinnati Kids” was misschien populair omdat het Kings Island in de nationale schijnwerpers zette, maar het is behoorlijk flauw als het gaat om sitcom-pretparkcommercials. Het centrale conflict valt weg als Mike per ongeluk zijn schetsen kwijtraakt vóór zijn grote bijeenkomst, waardoor de kinderen door het park rennen om ze te vinden. Het probleem werd vrij snel opgelost (via een fakkeltocht op de William Tell Overture), waardoor iedereen meer tijd had voor een minivakantie met het geld van Paramount. In feite gaat een groot deel van de aflevering alleen maar over de Bradys die een aantal ritten maken en praten over hoe geweldig de plek is – en, tot eer van de cast, het ziet er eigenlijk leuk uit. Er worden niet eens veel grappen gemaakt over de personages uit de show die bepaalde attracties maken; het gaat er echt om te zien hoe ze plezier hebben.
Wat ik het meest indrukwekkend vind, is dat de aflevering duidelijk werd gefilmd terwijl het park vol mensen was. De decors voor veel van de opnames van de aflevering zijn de ‘Brady Bunch’-acteurs die rondlopen, maar ik kan me niet voorstellen hoeveel publiekswerk er moet gebeuren om ervoor te zorgen dat geen van de toeristen vertragingen bij het filmen veroorzaakt.
Elk seizoen van “The Brady Bunch” wordt momenteel gestreamd op Paramount+.
