WASHINGTON– Melania Trump sluit haar eerste jaar als first lady af met de wereldwijde release van een documentaire ze vertelde over de twintig dagen voordat haar man Donald Trump terugkeerde naar het Witte Huis.
“Melania” gaat donderdag in première in het Kennedy Center, waar de Trumps naar verwachting over de rode loper zullen lopen voordat de film vrijdag in theaters over de hele wereld wordt geopend. Afgelopen zaterdag organiseerden ze een soortgelijke bezichtiging in het Witte Huis.
De first lady zei dat ze het idee voor de documentaire kreeg nadat haar man de verkiezingen van 2024 had gewonnen en dat het de kijkers een zeldzaam kijkje achter de schermen in haar leven zal geven.
“Mijn nieuwe film ‘Melania’ biedt een kijkje in een belangrijke tijd voor Amerika, de 47e presidentiële inauguratie”, zei hij woensdag voordat hij aanbelde om de New York Stock Exchange te openen. “Voor het eerst in de geschiedenis zullen mensen getuige kunnen zijn van de twintig dagen voorafgaand aan de inauguratie, door de ogen van een nieuwe first lady.”
Melania Trump, een privépersoon, blijft tijdens de tweede ambtstermijn van haar man nog steeds een beetje een mysterie voor het publiek.
Ze zei dat de film zal laten zien wat er nodig is om een spraakmakende rol op zich te nemen, terwijl ze jongleert met het zijn van een zakenman, een vrouw en een moeder, evenals de coördinator van de terugkeer van haar familie naar het Executive Mansion.
“Iedereen wil het weten. Dus hier is het”, zegt hij in de bijna twee uur durende trailer van de film.
In een andere scène uit de trailer is het de inauguratiedag en bevindt Melania Trump zich in het Capitool, wachtend om begeleid te worden naar de Rotunda voor de ceremonie. Ze draait haar hoofd, kijkt recht in de camera die haar elke beweging heeft vastgelegd en zegt: ‘Daar gaan we weer.’
Hij schreef in zijn gelijknamige memoires, gepubliceerd in 2024, hoezeer hij zijn privacy waardeert. Ze wordt niet zo vaak gezien of gehoord als sommige van haar recente voorgangers, wat de perceptie van het publiek over haar kan beïnvloeden. Maar ze doet de dingen ook graag op haar eigen manier.
Het Amerikaanse publiek is verdeeld over de mening van de first lady, maar een aanzienlijk aantal – ongeveer vier op de tien volwassenen – had geen mening of had nog nooit van haar gehoord, zo blijkt uit onderzoek CNN-peiling van januari 2025. Ongeveer 3 op de 10 volwassenen stond er positief tegenover, terwijl ongeveer hetzelfde percentage er een ongunstig oordeel over had.
Haar positie onder de Republikeinen was hoger: ongeveer zeven op de tien zeiden in de peiling dat ze gunstig tegenover haar stonden, maar ongeveer een kwart had geen mening.
Experts zeiden dat de film de perceptie van haar zou kunnen helpen verbeteren.
“Ik denk dat het in zekere zin een poging is om zijn imago voor het Amerikaanse publiek echt te vergroten, te personaliseren of te verfijnen”, zegt Katherine Sibley, die geschiedenis doceert aan de Saint Joseph’s Universiteit in Philadelphia. “Het is een mysterie voor het Amerikaanse volk.”
Melania Trump, 55, zei dat ze vereerd was om traditionele first lady-taken uit te voeren, zoals het hosten van staatsdiners, het hosten van de jaarlijkse Paaseierenrol EN versieren voor Kerstmis. Maar hij suggereerde ook dat hij ook op andere manieren zijn stempel wil drukken.
‘Ik wil impact hebben op de levens van Amerikanen’, zei hij deze week tijdens een interview op ‘Fox & Vrienden.”
Ze bracht vorig jaar veel tijd buiten Washington door om aan de documentaire te werken en was nauw betrokken bij elk aspect van de ontwikkeling ervan, aldus Marc Beckman, haar oude senior adviseur.
Het welzijn en de veiligheid van kinderen blijft een van zijn topprioriteiten, en hij heeft zijn invloed gebruikt om druk uit te oefenen op het Congres om de ‘Take It Down Act’ goed te keuren, waardoor het een federale misdaad wordt om intieme afbeeldingen zonder toestemming online te plaatsen. De president ondertekende het wetsvoorstel en liet haar het ook ondertekenen.
Zijn pleidooi voor pleegkinderen werd vastgelegd in een uitvoeringsbesluit het opzetten van een programma “Promoting the Future”.. Het maakt deel uit van het “Be Best”-initiatief richtte zich op kinderen hij lanceerde in zijn eerste termijn.
Zij ook schreef aan de Russische president Vladimir Poetin vorig jaar om kinderen te helpen herenigen die van hun families waren gescheiden als gevolg van de oorlog tegen Oekraïne. Ze vroeg haar man om de brief te bezorgen toen de leiders elkaar in Alaska ontmoetten, en maakte later bekend dat acht kinderen herenigd waren met hun families.
De first lady vergezelde de president bij bezoeken aan rampgebieden, waar ze slachtoffers hielp troosten. Hij speelde een leidende rol in de AI- en onderwijsinspanningen van de regering en lanceerde een mondiale versie van het pleegzorgprogramma.
Hij vertelde gasten op een kerstreceptie in het Witte Huis dat hij werkt aan een nieuwe wetgevende inspanning voor 2026, maar heeft nog geen details gedeeld.
Het is onduidelijk hoeveel geld Melania Trump gaat verdienen of wat haar plannen zijn met de opbrengst van de film. Experts zeiden dat het ongebruikelijk was dat een first lady een dergelijk Witte Huis-project nastreefde, maar niet ongebruikelijk voor de Trumps.
“Voor zover ik weet is zij de eerste first lady die veel geld heeft gekregen om een documentaire over haar te maken, en zij is ongeëvenaard in termen van Trump omdat ze altijd precedenten doorbreken”, zegt Katherine Jellison, emeritus hoogleraar geschiedenis aan de Universiteit van Ohio.
Presidenten en first ladies onthouden zich over het algemeen van het nastreven van externe zakelijke ondernemingen terwijl ze in functie zijn om potentiële belangenconflicten te vermijden of ethische zorgen te uiten.
Beide Trumps nemen deel aan tal van zakelijke ondernemingen en verkopen alles, van horloges, parfum en bijbels voor hem tot sieraden, kerstversieringen en digitale verzamelobjecten voor haar.
De film markeert ook een nieuwe connectie tussen de Trumps en Amazon-oprichter Jeff Bezos, die heeft gewerkt aan het verbeteren van een ooit gespannen relatie met de president. De documentaire, geproduceerd door AmazonMGM Studios en naar verluidt 40 miljoen dollar heeft gekost, zal na de bioscooprelease exclusief worden gestreamd op de Amazon Prime Video-streamingdienst.
Amazon weigerde commentaar te geven op de financiële regelingen.
De film zou vrijdag op ongeveer 1.600 schermen wereldwijd te zien zijn, waaronder ongeveer 1.500 in de Verenigde Staten. De première wordt donderdag gelijktijdig uitgezonden in 21 theaters door het hele land voor genodigden om de opwinding voor de lancering te vergroten.
De film is het eerste project van regisseur Brett Ratner sinds hij in de begindagen van de #MeToo-afrekening werd beschuldigd van seksueel wangedrag. De advocaat van Ratner ontkende de beschuldigingen.
Hij deelt producercredits met de first lady, Beckman en Fernando Sulichin van New Element Media. Het filmen begon in december 2024.
___
Associated Press-schrijver Linley Sanders heeft bijgedragen aan dit rapport.
