Als je in de stemming bent voor een film die de gonzo-satirische geest van de grote Terry Southern vastlegt, moet je het zalig bizarre ‘The Sweet East’ van Sean Price Williams bekijken, dat momenteel wordt gestreamd op Hulu. Geen Hulu-abonnee? Goed nieuws! Het is ook gratis te streamen op Overkapping (mits je een bibliotheekpas hebt)!
“The Sweet East” is een uiterst onvoorspelbare film dat probeert mensen van alle ideologische achtergronden wakker te schudden en een ondersteunende cast met alle sterren in dienst heeft, waaronder Oscar-genomineerde Jacob Elordi en (zeker) toekomstige Oscar-genomineerde Ayo Edebiri om de bizarre klus te klaren. In ‘Never Rarely, Soms Always’ speelt Talia Ryder de rol van Lillian, een middelbare scholier die haar klasgenoten in de steek laat tijdens een schoolreisje naar Washington DC en begint aan een surrealistische reis langs de Amerikaanse oostkust. Hoewel de film de bizarre tegencultuur-esthetiek mist van de films en literatuur die hem inspireerden, is Williams’ formele durf op zijn eigen manier sterk. Je weet nooit wat er in zijn eigenaardige geest omgaat, of die van zijn hoofdpersoon, en dat houdt je altijd scherp.
Houd er rekening mee dat het scenario van Nick Pinkerton voor ‘The Sweet East’ meedogenloos is in zijn provocatie, en zich verdiept in enge angsten uit de echte wereld, zoals de dreiging van massale schietpartijen, de opkomst van blanke suprematie en, nou ja, ik zal het einde niet bederven, maar het is onzin en, afhankelijk van hoe je het leest, mogelijk woedend. Het is net zo controversieel als de satire ‘Eddington’ uit 2025 van Ari Aster.
Dolce Oriente laat een zure nasmaak achter
Edebiri verschijnt halverwege ‘The Sweet East’ als regisseur Molly McNair, die samen met haar producer Matthew Sutter (Jeremy O. Harris) gelooft dat Lillian perfect zou zijn voor een rol in de film die ze maken met filmster Ian Reynolds (Jacob Elordi). Alles gaat goed totdat een skinhead die ze aan het begin van de film heeft beroofd haar locatie lokaliseert en samen met een groep van zijn mede-fascisten de set neerschiet. Lillian ontsnapt, zoals altijd, ongedeerd en gaat verder met haar volgende avontuur.
Edebiri en Elordi zetten zich volledig in voor hun rol, net als de andere bekende gezichten (o.a. Andy Milonakas, Rish Shaw, Simon Rex en Butthole Surfers-zanger Gibby Haynes) die in de film voorkomen. Maar ‘The Sweet East’ is van Ryder, die de naïeve Candide tot in de perfectie speelt. Terry Southern schreef zijn eigen riff op Voltaire’s “Candide” met “Candy”, die werd omgezet in een opgeblazen, met sterren bezaaide en jammerlijk ongrappige film uit 1968 van regisseur Christian Marquand en doorgaans betrouwbare scenarioschrijver Buck Henry. Williams en Pinkerton zijn veel succesvoller met hun filmische interpretatie van dit materiaal, vooral omdat ze voor iets meer gaan dan entertainment met sterren (en ze zijn niet zelfvoldaan en zelfingenomen zoals Adam McKay was met ‘Don’t Look Up’.)
