Toespraak na toespraak kwamen de Grammy-winnende artiesten van dit jaar terug op één boodschap: ICE is een bedreiging die moet worden gestopt.
Na de dramatische en gewelddadige escalatie van federale aanvallen op immigrantengemeenschappen en hun aanhangers in Minneapolis en in het hele land, werden Amerikanen tot wanhoop en actie bewogen. Veel artiesten die in de race zijn voor de grote Grammy’s hebben openlijk hun verzet tegen deze invallen geuit, maar tijdens de Grammy’s van zondag stond het onderwerp voor veel winnaars centraal in hun toespraken.
“Ik wil het opdragen aan alle mensen die hun huis en hun land moesten verlaten om hun dromen te volgen”, zei Bad Bunny in zijn dankwoord, grotendeels in het Spaans, voor de eerste prijs van de Grammy’s, Album van het Jaar.
Eerder op de avond grapte hij met gastheer Trevor Noah dat Puerto Rico geen geweldige plek is voor Noah om naartoe te ontsnappen, aangezien het eiland nog steeds een Amerikaans grondgebied is en zo. Maar Bad Bunny maakte zijn punt duidelijk, zelfs voordat hij zijn grootste prijs mee naar huis nam. ‘IJs eruit,’ zei hij. “Als we vechten, moeten we het met liefde doen.”
Met een Super Bowl-rustshow volgende week zal hij het podium betreden als de belangrijkste muzikant ter wereld op dit moment, een dringende boodschap die naar het hart van Amerika’s meest agressieve live-evenement wordt gebracht.
Terwijl muzikanten door het hele land en over de hele wereld hun platforms gebruiken om zich te organiseren en zich uit te spreken tegen ICE-invallen, droegen veel artiesten zondag spelden op de rode loper, van Joni Mitchell en Carole King tot Olivia Rodrigo, Brandi Carlile en Justin en Hailey Bieber.
Toch is het aantal artiesten dat dankwoordjes heeft gebruikt om de acties van het agentschap onder het presidentschap van Trump te kleineren opvallend.
Billie Eilish, een overstuur winnaar met broer Finneas voor het nummer ‘Wildflower’, was zelfs nog directer. “Niemand is illegaal op gestolen land”, zei hij. “Het is moeilijk om te weten wat we moeten zeggen en wat we moeten doen, maar we moeten blijven vechten, ons uitspreken en protesteren. Onze stemmen doen er echt toe.” Toen kwam er een lang piepmoment in de CBS-uitzending, vermoedelijk iets dringend godslasterlijks gericht op een soortgelijk doelwit.
Dat gevoel omvatte genres en culturen. De nieuwe winnende artiest, de Britse R&B-zangeres Olivia Dean, erkende de gaven van het zijn van “de kleindochter van een immigrant. Ik ben een product van moed en ik denk dat deze mensen het verdienen om gevierd te worden.”
“Immigranten hebben dit land letterlijk gebouwd”, zei countryster Shaboozey, een afstammeling van Nigeriaanse immigrantenouders, die won voor het countryduo/groepsoptreden. “Dit is ook voor degenen die naar dit land zijn gekomen op zoek naar betere kansen om deel uit te maken van een natie die vrijheid voor iedereen en gelijke kansen beloofde aan iedereen die ervoor wil werken. Bedankt dat je je cultuur, je muziek, je verhalen en je tradities hier hebt gebracht.”
Kehlani, winnaar voor R&B-nummers en -optredens, zei: “Samen zijn we numeriek sterker om ons uit te spreken tegen al het onrecht dat momenteel in de wereld gebeurt. Ik hoop dat iedereen geïnspireerd wordt om samen te komen als een gemeenschap van artiesten en ons uit te spreken tegen wat er aan de hand is.”
‘Mmm… IJs,’ voegde Kehlani toe terwijl hij het podium verliet.
Harvey Mason Jr., hoofd van de opnameacademie, gebruikte zijn toespraak ook om de “onzekerheid en het echte trauma” van het hedendaagse Amerika te benadrukken. “Het kan gemakkelijk zijn om je overweldigd en zelfs hulpeloos te voelen in moeilijke tijden. Maar de muziek stopt nooit”, zei hij. “Als we uitgeput zijn, herstelt muziek ons. Als we rouwen, blijft muziek bij ons.”
Naast de waarschuwende en woedende woorden van de avond, uitte zangeres SZA wat neerkwam op geruststelling in haar toespraak na het winnen van het album voor ‘Luther’, haar samenwerking met Kendrick Lamar die de Hot 100 domineerde.
“Verlies alsjeblieft niet in wanhoop,” zei hij. “Ik weet dat de algoritmen ons vertellen dat het zo eng is en dat alles verloren is. Maar we kunnen vooruit, we hebben elkaar nodig. We worden niet geregeerd door de overheid, we worden geregeerd door God.”
