2025 was opnieuw een groot jaar voor films – al wil dat niet zeggen dat het voor iedereen geweldig was type van de film, hoor. December zou een tijd moeten zijn van viering en reflectie op de staat van de cinema uit het verleden, maar er zit ook een andere kant aan de medaille. De mislukkingen en misstappen die in een specifiek deel van de taart worden aangetroffen, kunnen vaak een indicatie zijn van waar we in het algemeen naartoe gaan. En hoewel de recente vooringenomenheid met succesverhalen als ‘Sinners’ of de (hopelijk) succesvolle box office release van ‘Avatar: Fire & Ash’ onze perceptie een beetje kan vertekenen, kunnen we niet om het blauwe oog van 2025 heen: de successen hebben over het algemeen gevoeld als de ene verpletterende teleurstelling na de andere.
Is dit zelfs maar enigszins een interessante take? We zijn hier niet om in grote lijnen te schilderen en alle sporen van populistisch entertainment uit te wissen, alleen maar om een snobistische stelling te bewijzen. 2025 gaf ons twee van de meest boeiende Marvel-films tussen ‘Thunderbolts*’ en ‘Fantastic Four: First Steps’, een solide basis voor het (her)bouwen van het DC-universum in ‘Superman’ van James Gunn en verschillende visionaire auteurs die los gingen met blanco cheques: ‘Mickey 17’ van Bong Joon-ho, ‘Sinners’ van Ryan Coogler, ‘Battle After Battle’ van Paul Thomas Anderson en Guillermo ‘Frankenstein’ van Toro. Dit was geenszins een verloren zaak.
Maar om dezelfde reden zou het een misdadige nalatigheid zijn om alle rotzooi die de reguliere bioscoopbezoekers de afgelopen twaalf maanden is aangedaan over het hoofd te zien. Weet je nog toen de franchise “Captain America” opnieuw werd opgestart. letterlijk getiteld “Brave New World” veranderde in plaats daarvan in een veilige en banale herhaling? Of toen Universal “Jurassic World Rebirth” in productie bracht, alleen maar om een releasedatum voor de zomer te bereiken? Heck, wie vroeg er zelfs om een ”Tron” threequel met Jared Leto? De eindresultaten waren vreselijk …maar ze hebben ons ook enkele waardevolle lessen geleerd.
De blockbusters van 2025 probeerden het publiek te geven wat het wilde, niet wat het nodig had
In de afgelopen tien jaar en de veranderingen heeft het publiek filmstudio’s geconditioneerd (en vice versa) om te geloven dat het aanspreken van fans en het zich voorover buigen om hun verlangens te bevredigen de enige weg vooruit is. “Star Wars: Episode VII – The Force Awakens” zette deze trend precies 10 jaar geleden in gang met zijn duidelijke toewijding aan de verhalende ritmes en structuur van “Episode IV – A New Hope”, maar sindsdien zijn de zaken alleen maar erger geworden. Tegenwoordig zou het sarcastisch verwijzen naar een Marvel-film als ‘Fan-Service: The Movie’ tot verwarring leiden over de vraag of men ‘Avengers: Endgame’, ‘Spider-Man: No Way Home’, ‘Deadpool & Wolverine’ of de aanstaande (en, voor sceptici, onheilspellend genaamd) ‘Avengers: Doomsday’ bedoelt. We bevinden ons precies in het tijdperk van Glup Shitto.
In veel opzichten voelde de blockbuster-cinema in 2025 heel erg als het omslagpunt op deze snel escalerende schaal. Waar anders zou deze ouroboros leiden dan tot een klimaat waarin het een goed zakelijk idee lijkt om de controle over onze nieuw gekroonde Captain America over te nemen voor een achterdeurvervolg op ‘The Incredible Hulk’, het voormalige zwarte schaap van het Marvel Cinematic Universe dat het internet op onverklaarbare wijze heeft teruggewonnen? Of een plek waar meerdere studio’s enorme hoeveelheden middelen hebben besteed aan ‘live-action’-remakes die precies hetzelfde zijn als de geanimeerde originelen, maar dan erger? (Ik kijk naar jou, ‘Sneeuwwitje’, ‘Hoe train je je draak’ en ‘Lilo en Stitch.’)
Als een groot deel van onze filmconsumptie wordt overladen met niets anders dan zoete snacks en junkfood, kunnen we dan echt verrast zijn als we er alleen maar buikpijn-veroorzakende rommel voor terugkrijgen? Wat het publiek nodig heeft (een gezond, goed afgerond dieet) zou niet meer het tegenovergestelde kunnen zijn van wat ze willen (een sensatie van lege calorieën). Gelukkig voor ons is dat waar Erg verschillende groepen films komen binnen.
Er is nog steeds hoop voor blockbusters: deze reguliere films bewijzen het
Niet alle hoop is echter verloren, niet wanneer zelfs een vluchtige blik verder dan wat studies ons door de strot dwingen zoveel creativiteit en innovatie naar de oppervlakte brengt. Hoe somber dit sectorbrede probleem ook mag zijn (en het kan alleen maar erger worden). als de Netflix-Warner Bros.-deal doorgaat), kan zelfs het meest wankele studiosysteem van de laatste tijd niet voor altijd volledig worden afgeschreven als het nog steeds geweldig werk blijft produceren. Of het nu gaat om de Sisyphean-inspanningen van onze laatste reserves aan filmtalent uit de A-lijst of hardnekkige creatievelingen die authentieke kunst in de meedogenloze machine van oudere sequels en andere IP-werken sluipen, dit zijn de titels die een licht aan het einde van een zeer verwarrende tunnel suggereren.
Laat nooit gezegd worden dat kunst zelfs onder de meest onherbergzame omstandigheden niet kan gedijen. Dit is tenslotte het jaar het vervolg op “28 Days Later” leidde tot een van de meest beklijvende en mooie meditaties over verdriet je zult ooit zien, terwijl ‘The Long Walk’, waarschijnlijk alleen groen verlicht vanwege de Stephen King-oorsprong, een soortgelijk wonder tot stand bracht door de meest aangrijpende ervaring die je je kunt voorstellen. Elders bewezen “Novocaine” en “Drop” dat films uit het middenbudget nog steeds high-concept, publieksvriendelijke sensaties kunnen bieden, en zelfs ‘Frankenstein’, Guillermo del Toro’s passend rommelige en toegeeflijke puzzel van een passieprojectherinnerde ons eraan dat niet alle remakes en/of aanpassingen verstoken hoeven te zijn van echte inspiratie. Het enige dat nu nog rest, is dat James Cameron ons een paar biljoen kilometer verder meeneemt op de vleugels van “Avatar: Fire & Ash” en een uitroepteken aan het einde van de zin van 2025 plaatst.
Blockbusters hebben het dit jaar moeilijk gehad, maar ze hebben ons geleerd dieper te graven en verder te kijken om de ware magie van cinema te vinden.
