Van Roberto Scucci
| Gepubliceerd
Als je veel tijd op Reddit doorbrengt, komedie volgt of naar podcasts luistert, weet je waarschijnlijk al dat de naam van Tom Segura tegenwoordig niet altijd even warm wordt verwelkomd. Een groot deel van de vijandigheid komt voort uit zijn Twitter-tirade uit 2023 over ‘de armen’ na een onaangename ervaring op de luchthaven, en misschien wel enkele van de negatieve recensies voor zijn nieuwste Netflix-special, Docentze komen van mensen die hem alleen op basis daarvan niet willen zien slagen.
Hoewel ik toegeef dat die opmerkingen een beetje extreem waren toen hij ze maakte, heb ik ze nooit ter harte genomen, ook al behoor ik waarschijnlijk tot de groep mensen die hij de armen noemt. Ik kom uit een middenklassegezin en ben nog steeds middenklasse. Het probleem is dat de middenklasse snel uiteenvalt, en dat de kloof tussen mensen die hun best doen en degenen die ongelooflijk rijk zijn alleen maar groter is geworden, wat mensen terecht boos maakt. Elke keer dat ik een belangrijke aankoop doe, tel ik precies hoeveel uur werk het me zou kosten om de aankoop te doen het dingen zo beslis ik of het het waard is. Veel mensen werken op deze manier. Komieken praten ook onzin, dus je hoeft ze niet eens serieus te nemen.
Een groot deel van de woede jegens Tom Segura komt voort uit die controversiële ‘hot mic’-momenten op zijn podcast en sociale media, die resulteerden in enkele recensies voor Docent. Maar we hoeven niet te veel in te gaan op het sociaal-economische vlak over de vraag waarom Docent het heeft momenteel een goedkeuringsscore van 9% op de Popcornmeter van Rotten Tomatoes. De reden dat het zo slecht werkt, is veel eenvoudiger. Het is gewoon niet grappig.
Laat de kunst voor zichzelf spreken
Ik begrijp volledig waarom grote groepen mensen die hun best doen om vooruit te komen in het leven boos zijn op de ‘ik ben rijk en daarom beter dan jij’-persoonlijkheid waar Segura de afgelopen jaren op heeft geleund. Maar laten we ter zake komen. Tom Segura is niet door puur geluk populair geworden. Hij brak door dankzij zijn observerende humor, verhalen vertellen en cynische kijk op de wereld, dezelfde eigenschappen die de meeste opkomende strips hebben als ze honger hebben en actief spelen.
Ze leven onderweg, spelen honderden shows per jaar, scherpen hun vak aan en hopen eindelijk de grote doorbraak te ervaren waar zoveel aspirant-komieken op jagen. Terwijl het enorme succes dat Segura heeft behaald via podcasting en Netflix hem een levensstijl aanbood waardoor zijn opmerkingen minder herkenbaar zijn voor de gemiddelde persoon, ik denk niet dat dat de reden is Docent het is zijn zwakste special van een uur tot nu toe.
Dave Chappelle Hij is miljoenen waard, maar hij is nog steeds een meesterverteller. Bill Burr heeft enorm veel succes gehad, maar zijn bekentenissen over het gezinsleven en het beheersen van zijn woede blijven universeel herkenbaar. Rijkdom alleen vernietigt de komedie niet. Zelfgenoegzaamheid wel. Het punt in de zaak: Tom Segura ging naar een privéschool, maar zijn vroege specials zijn zijn beste werk.
Vernietigt podcasting de stand-up?
Docentdat hij heeft Rotte tomaten gebruikersrecensies die dingen zeggen als “Tom Segura is ongeveer net zo leuk als naar de kont van een hond staren” vallen in een geheel andere categorie. Het wijst op een groter probleem in de stand-upcomedy die is ontworpen voor massaconsumptie streamen. Het voelt niet als een nieuwe tijd.
De meest voorkomende klacht over Docent is dat veel van de anekdotes terug te voeren zijn op interviews en podcastafleveringen. Dit is de standaardpraktijk geworden nu de meeste spraakmakende cabaretiers afhankelijk zijn van podcasting om zichtbaar te blijven en inkomsten te genereren als ze niet op tournee zijn. Het onbedoelde neveneffect is dat wanneer cabaretiers urenlang met andere cabaretiers praten, ze in wezen toewerken naar hun volgende uur voor miljoenen luisteraars.
Als die grappen op tournee verfijnd worden en uiteindelijk gefilmd worden voor een special, voelt het niet meer als vers materiaal. Het voelt als een herverpakking van iets dat je al onderweg hebt gehoord, nu met de toegevoegde videocomponent van een man die voor een microfoon staat.
Mijn grootste probleem met Docent is dat het verhalende element dat mij oorspronkelijk naar Segura’s standup trok, vrijwel volledig verdwenen is. In plaats daarvan zijn de bijzondere werken als een losse verzameling niet-verwante anekdotes, die voortkomen uit het gezinsleven, naar documentaires over Hitlers misbruik van stimulerende middelen, naar andere verhalen over in je broek poepen. De meeste grappen volgen een standaardopzet en punchline-structuur, wat in theorie prima is, maar er is zelden sprake van enige significante uitbetaling.
2018 Beschamendaan de andere kant bevat het een briljante opzet met In-N-Out Burger, die al vroeg kort werd geïntroduceerd en veel later opnieuw werd bekeken met een onverwacht resultaat in een heel ander stadium. Dat niveau van vakmanschap is er simpelweg niet Docent. Hier voelt elke grap als een op zichzelf staande grap, zonder bindweefsel of een bevredigende escalatie van het ene segment naar het volgende.
Hebben andere projecten voorrang?
Ik heb nog steeds Segura’s eerste drie Netflix-specials, Volkomen normaal, Meestal verhalenEN Beschamendmet regelmatige rotatie. Ik roep nog steeds “Fiets!” en mijn vrouw “een honky” noemen wanneer de gelegenheid zich voordoet. Ik heb erover geleerd Steven Seagal: Wetsman dankzij Volkomen normaalen ik raad iedereen ten zeerste aan om de serie te bekijken.
Ik zeg het niet graag, maar Bal varken, Cluben nu, Docentze slaan gewoon niet op dezelfde manier en hebben niet dezelfde uithoudingsvermogen. Ondanks de gemengde reacties heb ik er enorm van genoten Slechte gedachtenvooral omdat veel van de sketches aanvoelden als volledig gerealiseerde uitbreidingen van grappen uit die eerdere specials. Je kon zien dat de productie echt gepolijst was en dat de cast en crew zich inzetten om er iets memorabels van te maken.
DocentTer vergelijking: het voelt eerder als een verplichting dan als een passieproject. Het lijkt erop dat Segura klaar was om verder te gaan met andere ondernemingen, maar Netflix overhandigde hem een blanco cheque en vroeg hem om nog een uur in te leveren. Ik zit er misschien helemaal naast, maar het lijkt erop dat zijn creatieve focus is verschoven van stand-up naar produceren. Hier is op zichzelf niets mis mee.
Maar voor mijn geld Docentmomenteel gestreamd op Netflix, verdient het zijn lage beoordeling, niet voor wat Tom Segura buiten het podium zegt, maar voor wat hij zegt als hij op het podium staat.
