De Oscar-genomineerden kwamen dinsdag bijeen tijdens hun gebruikelijke lunch om dit te vieren

De ster van “Frankenstein”. Jacob ElordMet een lengte van 1,80 meter, gemakkelijk te herkennen vanaf de andere kant van de balzaal, leunde hij voorover voor een knuffel Teyana Taylor, een Oscar-genomineerde bijrol voor ‘Battle After Battle’. In de buurt ontmoette zijn co-ster Leonardo DiCaprio Steven Spielberg, die hem 24 jaar geleden regisseerde in ‘Catch Me If You Can’, terwijl ‘Sentimental Value’-regisseur Joachim Trier herenigde met ‘One Battle’s’. Paul Thomas Anderson, een collega benoemd tot directeur. Te midden van dit alles stopte singer-songwriter Diane Warren om een ​​selfie te maken, blijkbaar nog steeds genietend van de duizelingwekkende sensatie van het zijn in een kamer vol mede-hoopvolle mensen, zelfs na zeventien keer.

In totaal 203 dit jaar 230 Oscar-genomineerden kwamen dinsdag bijeen in het Beverly Hilton Hotel voor de jaarlijkse lunch voor de genomineerden, een kort moment van campagnevrije gezelligheid midden in het wervelende prijzenseizoen. Terwijl flitsen de beroemdste gezichten volgden, wreven grote sterren als Timothée Chalamet, Emma Stone en Kate Hudson over de ellebogen en deelden ze champagnetoosts met minder bekende genomineerden uit categorieën als animatie, geluid en live-action, vlak voordat ze in de rij stonden voor de jaarlijkse klassenfoto.

Nu de Oscars op 15 maart nog maar een paar weken verwijderd zijn, wordt de al lang bestaande bijeenkomst – een ritueel dat dateert uit 1982 en dit jaar daarna terugkeert 2025 worden geannuleerd vanwege de bosbranden in Los Angeles County – bood de kandidaten een welkom moment van ontspannen gezelligheid, grotendeels vrij van concurrentie. Het uitstel is van korte duur: het stemmen begint op 26 februari, wanneer de meedogenloze wiskunde van de prijzen zich opnieuw laat gelden, wat betekent dat ongeveer 80 procent van hen op de Oscar-avond met lege handen naar huis zal gaan.

Voor de eerste kanshebbers had de lunch een bijzonder hectische sfeer. Christalyn Hampton, mederegisseur van de korte documentaire ‘The Devil Is Busy’, die volgt op een dag in een abortuskliniek in Atlanta, zei dat ze heel blij was om ‘Sinners’-regisseur Ryan Coogler te ontmoeten, wiens historische vampierthriller aan de leiding staat met een recordaantal van zestien nominaties.

“We zijn dit jaar genomineerd voor twee Afro-Amerikaanse regisseurs – ik denk dat het behoorlijk historisch is”, zegt Hampton, een voormalige professionele danseres wiens eerste regierol haar een Oscar-nominatie opleverde. “Het heen en weer vliegen vanuit Atlanta was een beetje vermoeiend, maar op dit moment zijn met al deze ongelooflijke filmmakers, geen klachten.”

Jacob Elordi, links, en ‘Sirāt’-regisseur Oliver Laxe – twee extreem lange genomineerden – tijdens de lunch voor de Oscar-genomineerden van 2026 in het Beverly Hilton Hotel.

(Kayla Bartkowski/Los Angeles Times)

Maar zelfs binnen de zeepbel van het prijzenseizoen was de onrust rond de filmindustrie, het land en de buitenwereld moeilijk te negeren. Terwijl de aanwezigen hun kip aten, gingen er meer dan een paar discussies over de vraag of Netflix of Paramount de overhand zouden krijgen in hun pogingen om Warner Bros. over te nemen en wat beide scenario’s zouden kunnen voorspellen voor de toekomst van films.

In haar opmerkingen erkende Academievoorzitter Lynette Howell Taylor de vragen die veel genomineerden hebben gesteld in de context van recessies in de sector, politieke volatiliteit en mondiale conflicten. “De kunst die je maakt is van vitaal belang”, zei Howell Taylor tegen het publiek. “Ik weet dat velen van ons zich afvragen: ‘Moeten we iets anders doen? Moeten we iets anders doen? Moeten we meer doen?’ Het antwoord is persoonlijk. Maar wat ik weet is dit: wat je doet is niet gemakkelijk en het is absoluut noodzakelijk.”

Teyana Taylor, genomineerd voor vrouwelijke bijrol voor ‘Battleship After Battle’, tijdens de Oscar Nominees Luncheon 2026 in het Beverly Hilton Hotel.

(Kayla Bartkowski/Los Angeles Times)

Hij prees de veerkracht van filmmakers die stakingen, gevaarlijke politieke omgevingen en zelfs oorlogsgebieden hebben doorstaan. “Je films niet maken, je verhalen niet vertellen, is opgeven”, zei hij. ‘En er is niemand van jullie in deze zaal die daartoe bereid is geweest.’

Deze spanning werd vooral acuut gevoeld door Sara Khaki, co-regisseur (samen met Mohammadreza Eyni) van de genomineerde documentaire ‘Cutting Through Rocks’, die het eerste Iraanse vrouwelijke raadslid in een landelijk dorp volgt. De weken sinds de benoeming zijn volgens Khaki “verschrikkelijk en wonderbaarlijk” geweest, aangezien zijn thuisland opgeschrikt werd door protesten tegen de Iraanse regering.

Elle Fanning, genomineerd voor ‘Sentimentele Waarde’, tijdens de Oscar Genomineerden Luncheon 2026 in het Beverly Hilton Hotel.

(Kayla Bartkowski/Los Angeles Times)

“Wat verschrikkelijk is, is wat we thuis meemaken: het internet valt uit, we maken ons zorgen om onze dierbaren”, zei hij. “Het mooie is wat hier gebeurt. Het is dus eigenlijk een mix van emoties.”

Een andere Iraanse kandidaat was geheel afwezig. Mehdi Mahmoudian, co-schrijver van het drama ‘It Was Just an Accident’ van regisseur Jafar Panahi, werd deze maand in Iran gearresteerd nadat hij een verklaring had ondertekend waarin hij het dodelijke harde optreden van de regering tegen demonstranten veroordeelde.

Acteur Wagner Moura, genomineerd voor ‘Secret Agent’, en voormalig AMPAS-president Janet Yang tijdens de Oscar Nominees Luncheon 2026 in het Beverly Hilton Hotel.

(Kayla Bartkowski/Los Angeles Times)

Aan elke tafel werd aan de kandidaten gevraagd een kaart in te vullen met een simpele vraag: “Welke film zorgde ervoor dat je deel wilde uitmaken van deze wereld?” Na even nagedacht te hebben schreef Chloé Zhao, Oscarwinnares van Nomadland, voor de tweede keer genomineerd in de categorie regie voor het aangrijpende drama ‘Hamnet’, Hirokazu Kore-eda’s film ‘After Life’ uit 1998, een stille menselijke meditatie over herinnering en betekenis die nauw leek aan te sluiten bij haar filmische gevoeligheden. De antwoorden, zo legde Howell Taylor uit, zouden worden gebruikt voor “een speciaal moment” tijdens de Oscar-uitzending.

Net als in de afgelopen jaren ging de lunch gepaard met een paar vriendelijke instructies over wat je moest doen – en niet doen – voor het geval je naam werd afgeroepen op de Oscaravond, waaronder snel over het podium bewegen, de opmerkingen niet langer dan 45 seconden houden en niet op de microfoon leunen.

Regisseurs Steven Spielberg (links) en Paul Thomas Anderson tijdens de Oscar Nominees Luncheon 2026 in het Beverly Hilton Hotel.

(Kayla Bartkowski/Los Angeles Times)

Bovenal drong Howell Taylor er bij de kandidaten op aan de verleiding te weerstaan ​​om iedereen met wie ze hebben samengewerkt te bedanken. ‘Je zult iemand vergeten en je zult je vreselijk voelen’, zei hij.

Het is beter, zo stelde hij, om je te concentreren op wat het moment werkelijk betekent. “Jij Ik ben de show,’ bracht Howell Taylor hen in herinnering. ‘Het zijn jullie toespraken. Dit is een amusementsprogramma waar miljoenen mensen naar zullen kijken, dus laten we daar gebruik van maken.”