Van Roberto Scucci
| Gepubliceerd
Wakker worden met geheugenverlies op een onbekende plek is nooit een leuke manier om de dag te beginnen, vooral als er buitenaardse krachten achter de schermen de dienst uitmaken. Tijdens de feestdagen heb ik mijn deel van de weekenden verspild in naam van puur, wild en misplaatst plezier, maar in 1998 Donkere stad het is geen afbeelding van een van die avonturen.
In plaats daarvan ontmoeten we een man die wakker wordt in een motel en al snel ontdekt dat hij de hoofdverdachte is van een reeks rituele moorden. Hij beschikt plotseling over capaciteiten die hij niet begrijpt en begint te vermoeden dat de stad waarin hij woont niet is wat het lijkt.
ALS Donkere stad het dringt voorbij zijn terrein en betreedt steeds surrealistischer en nachtmerrieachtiger terrein, zonder ooit zijn wortels te verliezen. Dankzij de ambitieuze regie van Alex Proyas en de hulp van de cinematografie van Dariusz Wolski buigt de film tijd, ruimte, genres en enorme decorstukken op een manier die doet denken aan de films van Tim Burton. Batman film zonder ooit als een kopie over te komen.
Hoe heet ik ook alweer?
Donkere stad stelt ons voor aan John Murdoch (Rufus Sewell), die zich niet herinnert dat hij John Murdoch is. Nadat hij wakker wordt in een badkuip in een groezelige hotelkamer zonder te weten hoe hij daar terecht is gekomen, krijgt hij een vreemd telefoontje van Dr. Daniel P. Schreber (Kiefer Sutherland), een psychiater die een essentiële briefing geeft. Jan wordt beschuldigd van moord.
Politie-inspecteur Frank Bumstead (William Hurt) jaagt op hem. Zijn vrouw, Emma (Jennifer Connelly), heeft hem al meer dan drie weken niet gezien en heeft geen idee waar hij naartoe is verdwenen. Met slechts een spoor van aanwijzingen om hem te begeleiden, moet John zijn werk doen om zijn identiteit terug te winnen en erachter te komen wat er in vredesnaam aan de hand is.
John kruist herhaaldelijk het pad met een groep bleke, kale mannen in trenchcoats, bekend als de Strangers. Hij gelooft dat ze op hem hebben geëxperimenteerd, wat resulteerde in zijn geheugenverlies.
Daniel, die duidelijk meer weet dan hij laat blijken, suggereert dat de Vreemdelingen dat wel zijn vreemdeling bezoekers die experimenten uitvoeren op mensen, herinneringen herschrijven en gedrag vormgeven. John lijkt een zeldzaam vermogen te bezitten waarmee hij de werkelijkheid kan veranderen door middel van telekinese en de manipulatie van materie, een proces dat “afstemming” wordt genoemd. Achtervolgd door vage herinneringen aan een plaats genaamd Shell Beach, raakt hij ervan overtuigd dat hij daarheen moet gaan om het grotere geheel te begrijpen. Het probleem is dat iedereen Shell Beach kent, maar niemand weet hoe je er moet komen.
Een groots plan dat zijn onderdanen in het ongewisse laat
De experimenten van de Strangers laten iedereen in het ongewisse Donkere stadomdat hun plan het veranderen van het menselijk geheugen door middel van experimentele injecties inhoudt. Zelfs John Murdoch, die een gave bezit die geen enkel ander mens bezit, is er niet van overtuigd dat hij altijd John Murdoch is geweest. Hij kan de angst niet van zich afschudden dat hij misschien in het geleende bewustzijn van iemand anders leeft.
Zwaar leunend op zijn neo noir-esthetiek, Donkere stad het wordt een ware zintuiglijke aanval terwijl gebouwen voor je ogen veranderen en hele omgevingen tot leven komen. De stad in de stad bevat oneindige permutaties van de werkelijkheid, en de macabere en bedreigende Vreemdelingen trekken aan alle touwtjes. Inspecteur Frank Bumstead, met een gleufhoed en een beginnend geduld, heeft geen tijd voor de onzin van wie dan ook terwijl andere delen van de samenzwering op hun plaats vallen.
De ene wereld versmelt met de andere, en niemand kan hun gefragmenteerde herinneringen vertrouwen, omdat ze geen meetbaar idee hebben van hoe lang iemand van hen onder deze omstandigheden heeft geleefd. Het bewustzijn van John is zowel een zegen als een vloek, omdat hij de andere kant kan zien voor wat die is, maar hij kan deze niet helemaal onder woorden brengen aan mensen die de context missen om te begrijpen wat hij ervaart.
Een unieke kijkervaring die er vandaag de dag net zo indrukwekkend uitziet als in 1998. Donkere stad het is perfect voor degenen die van cerebrale sci-fi houden, maar nog steeds met beide benen op de grond staan thriller klopt. Voor elke koortsachtige, verbijsterende ontmoeting die je tegenkomt, gebeurt er nog steeds ouderwets politiewerk onder de radar dat je verslaafd houdt, zelfs als de rest van het voorwendsel begint te ontrafelen.
Donkere stad wordt gratis gestreamd op Tubi.
