Dit bericht bevat spoilers voor “De Nachtluisteraar”.
Tragische memoires kunnen een zeer winstgevende onderneming zijn voor degenen die ze schrijven, maar in de loop der jaren heeft dit er helaas toe geleid dat enkele slechte acteurs valse (of gedeeltelijk valse) autobiografische verhalen hebben geschreven. Nadat Oprah in 2005 de aangrijpende memoires van James Frey, ‘A Million Little Pieces’, uitkoos voor haar boekenclub, bleek ze het verhaal grotendeels te hebben vervalst. Het volstaat te zeggen dat dit ertoe heeft geleid dat lezers in het algemeen een beetje moe zijn geworden van valse verhalen over extreem lijden.
De enigszins vergeten film uit 2006 met Robin Williams in de hoofdrol, “The Night Listener”, draait om een soortgelijk concept. Het draait om Gabriel Noone (Williams), een populaire homoseksuele radiopresentator die een memoires krijgt geschreven door Pete Logand, een AIDS-positieve tiener die gruwelijk seksueel misbruik heeft geleden door toedoen van zijn ouders. Niemand neemt uiteindelijk contact op met de jongen en zijn adoptiemoeder, Donna (Toni Collette), en benadert hen terwijl ze aan de telefoon zijn, maar niet alles is wat het lijkt.
‘The Night Listener’ werd geregisseerd door Patrick Stettner, vooral bekend van het schrijven en regisseren van de Stockard Channing-film ‘The Business of Strangers’. Het was gebaseerd op de semi-autobiografische roman van Armistead Maupin, die was gebaseerd op zijn eigen ervaringen met een oplichtende journalist. In het boek en de film ontdekt Noone uiteindelijk dat de verontrustende memoires niet alleen volkomen vals zijn, maar dat Pete nooit heeft bestaan, waarbij Donna zich voordeed als hem tijdens die telefoongesprekken met Noone. Ze doet zelfs alsof ze blind is en onthult dat ze in staat is tot nog gruwelijkere leugens.
Robin Williams is geweldig, ook al is The Night Listener vreselijk onaangenaam
Terwijl Robin Williams is vooral bekend om zijn komische films en ster van familiefavorieten zoals de animatieversie uit 1992 van ‘Aladdin’ en ‘Mrs. Doubtfire’. Door de jaren heen speelde hij ook in een aantal zeer verontrustende thrillers. De beste daarvan (zoals ‘One Hour Photo’, een film waarvoor Williams op unieke wijze gekwalificeerd was) zijn erin geslaagd de tand des tijds te doorstaan ondanks dat ze zo verontrustend waren, maar “The Night Listener” en zijn schokkende uitgangspunt zijn grotendeels vergeten.
In feite was “The Night Listener” geen groot succes bij het publiek of de critici (het heeft slechts een kritische score van 40% op de lijst). Rotte tomaten en bracht ongeveer $ 10,7 miljoen op aan de kassa) en Stettner heeft sindsdien niets meer geregisseerd. Gelukkig zijn er nog een handjevol anderen Superdonkere Robin Williams-films voor degenen onder ons die van de acteur houden, maar zijn iets macabere kant waarderen. Wat betreft “De Nachtluisteraar?” Met een verhaal dat zo vreemd en verontrustend is als dit, wordt het misschien tijd dat deze film een soort remake krijgt.
