Van Jennifer Asencio
| Gepubliceerd
Studio Gainax, de anime-studio uit Tokio achter de enorm populaire anime Neon Genesis Evangelionhet werd opgelost. Een lange strijd met financiële problemen leidde in mei 2024 tot een faillissementsaanvraag.
Na het succes van de vlaggenschip-anime van Studio Khara werden leidinggevenden bij Studio Gainax beschuldigd van belastingontduiking in verband met royalty’s gegenereerd door de Evangelion-franchise. Dit was slechts het eerste van vele schandalen die de studio op zijn kop zetten, met als hoogtepunt het uiteindelijke faillissement en de ontbinding in december 2025.
Hideaki Anno, de maker van Evangelion, oprichter van Studio Khara en een van de oorspronkelijke medeoprichters van Studio Gainax, was de grootste schuldeiser van Studio Gainax. In een verklaring die via zijn bedrijf werd vrijgegeven, kondigde hij de ontbinding en “het werkelijk teleurstellende einde” aan dat door het vorige management was veroorzaakt.
Hoe het allemaal mis ging voor Studio Gainax
De problemen begonnen al in 1999, toen de toenmalige president van het bedrijf werd gearresteerd wegens belastingfraude. In de daaropvolgende twintig jaar werd Studio Gainax bekritiseerd vanwege verschillende overtredingen tegen makers, waaronder het verkopen van onroerend goed zonder toestemming en het niet betalen van royalty’s en leningen.
In 2017 won Anno een rechtszaak voor 100 miljoen yen aan achterstallige royalty’s en leningen die Studio Khara aan Studio Gainax had verstrekt. In 2019 werd Tomohiro Maki, president van Studio Gainax, gearresteerd wegens onfatsoenlijke blootstelling, wat het imago en de publieke perceptie van de studio ondermijnde. Hij werd beschuldigd van “semi-gedwongen” aanranding van de eerbaarheid tegen een aspirant-stemactrice en werd in 2020 veroordeeld tot 2 jaar en 6 maanden gevangenisstraf.
Alsof dit alles nog niet genoeg was, investeerden de managers van het bedrijf de winsten uit hun succes niet verstandig. In plaats daarvan investeerden ze hun kapitaal in ondernemingen die hen uiteindelijk geld zouden kosten, waardoor de financiële positie van het bedrijf verder werd verzwakt. Eén zo’n initiatief was Gainax Marche in Kobe, Japan: een fruit-, tomaten- en sapbar die zich richt op biologische producten en lokale producten. Dit was een poging om het portfolio van het bedrijf te diversifiëren door gebruik te maken van hoogwaardige producten, zoals vruchttomaten met een hoog suikergehalte, sappen en andere producten uit de lokale regio.
De rechten op Evangelion en andere anime gaan terug naar hun makers
Te midden van al dit schandaal en deze ramp is er een lichtpuntje. Dankzij de inspanningen van Studio Khara samen met andere partners zijn de rechten en productiematerialen voor de belangrijkste werken (zoals Evangelion, FLCLEN Gürren Lagann) werden vóór de definitieve sluiting veilig teruggestuurd naar hun rechtmatige eigenaren en makers. Misschien zijn ze de weg van Warner Bros. gegaan.’ Een Batgirl-film die zonder de inspanningen van Anno en zijn collega’s schandelijk nooit zou zijn uitgebracht.
42 jaar zielen het verhaal werd gelukkig gered door de makers ervan, ook al bestaat de studio die verantwoordelijk is voor al die anime niet meer. Studio Gainax is een verhaal over hebzucht, corruptie en chaos dat gemakkelijk de plot van een op zichzelf staande dramaserie zou kunnen zijn. Misschien zien we de anime ooit.
