De video van een 23-jarige onafhankelijke YouTube-journalist met voorbeelden van wat hij ‘potentieel het grootste fraudeschandaal in de Amerikaanse geschiedenis’ in Minnesota noemt, is in slechts twee dagen tijd meer dan 90 miljoen keer bekeken. op X EN YouTubehet versnellen van een opeenvolgend verhaal van misbruik van sociale diensten, dat zich vooral concentreert op de Somalische bevolking van de staat.
In de 42 minuten durende video bezoekt Nick Shirley, gekleed in een grijze hoodie en samenwerkend met een collega-onafhankelijk onderzoeker die hij alleen identificeert als ‘David’, een aantal op sociale dienstverlening gerichte bedrijven in en rond de Twin Cities om de confrontatie aan te gaan met ‘mensen die miljoenen verdienen’ aan sociale diensten, waaronder maaltijdprogramma’s, huisvestingsbijstand en gezondheidszorg – hoewel het grootste onderdeel de kinderopvang lijkt te zijn, waar Shirley tijdens doordeweekse kantooruren opduikt om de aanwezige kinderen te vinden.
David zegt dat zijn persoonlijke onderzoek, dat zijn eigen onderzoek en bronnen in het Statehouse in St. Paul omvatte, meer dan 1.000 frauduleuze, dienstverlenende bedrijven aan het licht heeft gebracht, waarvan er ruim 800 in Somalische handen zijn. Hij zegt dat hij met zijn onderzoek begon toen hij kindervrije kinderdagverblijven en chauffeurs zag voor een dienst voor ‘niet-dringend medisch vervoer’ in de buurt van zijn kantoor, die nooit passagiers vervoerde.
In de video beweert Shirley dat de huidige geschatte 9 miljard dollar aan vermeend gestolen overheidsgeld “een fraude is die zo groot is dat deze bijna het gehele bbp van Somalië zou kunnen vervangen”, dat wordt geschat op 12 miljard dollar.
“Hier zijn de volledige 42 minuten waarin ik en mijn team de fraude in Minnesota blootleggen, dit is misschien wel mijn belangrijkste werk tot nu toe”, schreef Shirley in virale post. “We hebben op EEN dag meer dan $110.000.000 ontdekt. Like en deel als een lopend vuurtje! Het is tijd om deze corrupte en oplichtende politici verantwoordelijk te houden. We werken allemaal te hard en betalen te veel belastingen om dit te laten gebeuren, de fraude moet worden gestopt.”
Bij het aanhoudende fraudeschandaal in Minnesota zijn tientallen bedrijven en individuen betrokken die ervan worden beschuldigd zichzelf te hebben verrijkt door frauduleuze claims in te dienen, gefinancierd met geld van zowel de staats- als de federale belastingbetaler. Eerder deze maand kondigde Joe Thompson, eerste assistent van de Amerikaanse officier van justitie voor de staat Minnesota, aanklachten aan voor ten minste vijf nieuwe vermeende fraudeurs, waaronder vermeende frauduleuze Medicaid-claims met betrekking tot een ‘huisvestingsstabilisatieprogramma’.
Thompson typeerde de plannen, die elk naar verluidt miljoenen opbrachten, als een “frauduleus toerisme”-plan dat wordt onderzocht door staats- en federale instanties, waaronder de FBI, Homeland Security en het ministerie van Justitie. Hij zei dat er in de toekomst extra kosten zullen worden aangekondigd.
Aanklagers hebben publiekelijk gezegd dat Minnesota mogelijk maar liefst 9 miljard dollar aan gestolen hulp heeft verloren, een cijfer dat nationale aandacht heeft getrokken naarmate het onderzoek voortduurt.
Shirley begon in 2019 regelmatig te posten op haar YouTube-kanaal en heeft een grote online aanhang opgebouwd door video’s te plaatsen die veldinterviews, commentaar en onderzoeksrapportage combineren, vooral over politieke en sociale onderwerpen. De inhoud ervan omvat vaak het interviewen van mensen in de openbare ruimte, het onderzoeken van controversiële kwesties en het presenteren van gedurfde verhalen over sociale onrust, immigratie, protesten en vermeende fraude.
Zijn aanzienlijke aanhang neigt naar conservatieve digitale kringen – zijn berichten worden versterkt door politieke figuren als Elon Musk en JD Vance – en hij heeft kritiek gekregen op zijn methoden en waargenomen vooroordelen.
Shirley plaatste een video op YouTube van haar ontmoeting met Donald Trump in het Witte Huis in oktober, waarin ze de president vertelt dat ze bewijs heeft gevonden dat protesten in antifa-stijl worden georganiseerd door dezelfde mensen die naar verschillende steden worden ‘bust’ om demonstraties te organiseren.
