Michael Dorn had twee doelpunten toen hij Worf speelde in “Star Trek: The Next Generation”: Kom opdagen en doe het goed. Hij had geen buitensporige of ego-gedreven ambities voor het personage, en het was niet zijn bedoeling om Worf net zo min in de schijnwerpers te zetten als de schrijvers van de show wilden. Deze aanpak lijkt goed te hebben gewerkt voor Dorn, aangezien hij nog steeds het record voor optredens heeft meer Star Trek-afleveringen dan welke andere acteur dan ook (de vocale uitvoeringen niet meegerekend).
Het is een bewonderenswaardig record, gezien het feit dat Dorns werkdag doorgaans langer was dan die van zijn medesterren, vooral omdat hij elke ochtend bezig was met Worfs make-up. Voor degenen die het niet weten: Worf is een Klingon en had een extra groot buitenaards voorhoofd, wenkbrauwen en neusrug. Dorn moest bovendien een klein sikje en een snor dragen. Toen “Star Trek: The Next Generation” voor het eerst begon in 1987, duurde het make-upproces ongeveer twee en een half uur. Dit is een groot deel van de werkdag van een acteur.
Gelukkig slaagden de make-uptechnici van de show (onder leiding van Oscar-winnaar Michael Westmore) er naarmate de serie vorderde in om de make-up van Worf te stroomlijnen tot een rigoureuze wetenschap, waardoor Dorns tijd in de make-upstoel werd teruggebracht tot slechts een uur. Dorn gaf toe dat de tijdsbesparing een opluchting was en herhaalde zijn opluchting jarenlang. Worf gaf dit in 2006 zelfs toe interview dat het make-upproces zo lang en moeilijk was, overwoog hij om aan het einde van het tweede seizoen “Next Generation” te verlaten.
Michael Dorn overwoog om Star Trek te verlaten omdat de make-up zo moeilijk was
In hetzelfde interview voorspelde Dorn ook dat de cast van “Star Trek: The Next Generation” in de nabije toekomst zou herenigen voor een nieuwe speelfilm. Dit was in 2006, na de teleurstellende box office van ‘Star Trek: Nemesis’ uit 2002. Dorns co-ster Jonathan Frakes had enkele theorieën over wat er mis ging met ‘Nemesis’ een film die de filmfranchise zeven jaar lang doodde totdat JJ Abrams’ ‘Star Trek’ hem in 2009 opnieuw opstartte. Dorns voorspelling van een reünie zou pas uitkomen in het derde seizoen van ‘Star Trek: Picard’ in 2023.
Maar Dorn had altijd problemen met de make-up van Worf in de eerste twee seizoenen van ‘Next Generation’. Lang geleden in 1997 werd Dorn geïnterviewd door The Vintage Peter Anthony Holder-websiteen gaf toen al toe dat hij niet in alle zeven seizoenen van de serie de hoofdrol zou hebben gespeeld als de make-up zo problematisch was gebleven als voorheen. In dat interview zei Dorn:
“Het is nu niet zo vreemd (wordt Worf), want voorheen was het behoorlijk moeilijk. Omdat ze veel lijm en make-up gebruikten. Het was gewoon een echt proces. Maar nu hebben ze het tot een echte wetenschap gebracht, waar het ongeveer een uur duurt. Ze gebruiken niet veel lijm, ze gebruiken niet veel make-up, en het werkte goed, godzijdank. Omdat ik het zeven of tien jaar lang niet had kunnen doen zoals het begon.”
Om enige duidelijkheid te verschaffen over de tijdlijn werd het interview gepubliceerd in 1997, toen “Star Trek: Deep Space Nine” nog in de ether was. Tegen die tijd was Worf, die voor het eerst verscheen in ‘Star Trek: The Next Generation’, een vast personage geworden in ‘Deep Space Nine’ na het einde van ‘Next Generation’.
Make-up was ook een punt van zorg toen Michael Dorn naar Star Trek: Deep Space Nine verhuisde
Michael Dorn zal na het interview uit 1997 nog twee seizoenen in “Star Trek: Deep Space Nine” verschijnen. De interviewer vroeg Dorn wat voor aanbod hem werd gedaan om in “Deep Space Nine” te verschijnen na het voltooien van zeven seizoenen van “Next Generation” en twee speelfilms geïnspireerd door “Next Generation”. Dorn gaf toe dat het niet erg moeilijk was, hoewel make-up nog steeds een probleem was:
“Het duurde niet lang voordat ik terugkwam. Ik bedoel, het enige waar ik me zorgen over maakte was de make-uptijd en het moeten doen van make-up voor een aantal opnames die ik niet nodig had. Dat soort dingen. Kleine overwegingen die ik nodig had. Maar ik hou van het personage en ik vind het heerlijk om hem te spelen, dus het duurde niet lang voordat ik terugkwam.”
Worf keerde na dat interview verschillende keren terug naar ‘Star Trek’ en verscheen in nog twee speelfilms en, zoals gezegd, in het derde seizoen van ‘Star Trek: Picard’. Er was zelfs een tijd dat Dorn schreef een pilot voor een Worf-spin-off. Volgens zijn herinnering was het in 2012 of 2013, voordat “Star Trek” op streaming werd gelanceerd. Hij zei dat de belangstelling in de loop der jaren is toegenomen en afgenomen, maar dat er niets van terecht is gekomen. Dat is jammer, want een tv-serie gebaseerd op Worf zou op elk moment in de geschiedenis van “Trek” hebben gewerkt.
Op het moment van schrijven lijkt het erop dat Worfs verhaal voorbij is. Dorn houdt zich echter bezig met het spelen van de rol van de gemene Karter Klay in de actieserie ‘Armorsaurs’.
