Voormalig Red Bull operations chief Richard Hopkins heeft zich uitgesproken over zijn oude vriend en race-icoon Michael Schumacher, die niet meer is gezien sinds zijn verwoestende ski-ongeluk in de winter van 2013
Het is twaalf jaar geleden dat de wereld voor het laatst werd gezien Michaël Schumacher, en een vriend in zijn binnenste cirkel deed een verwoestende voorspelling over de toekomst van de legendarische autocoureur.
DE Formule één icoon heeft een ernstige schade geleden ski-ongeluk in december 2013, terwijl hij in de Franse Alpen was. Schumacher, een ervaren skiër, viel en sloeg met zijn hoofd op een rots, wat resulteerde in catastrofaal hersenletsel. Er wordt aangenomen dat als hij de helm niet had gedragen, hij het niet zou hebben overleefd.
In de jaren daarna zijn details over de toestand van de 56-jarige strikt privé gehouden alleen degenen binnen zijn binnenste cirkel kunnen hem zien. Zelfs degenen die in de gloriedagen naast Schumacher hebben gewerkt, blijven in het ongewisse en koesteren niet veel hoop dat er in de toekomst iets zal veranderen.
OM MEER TE WETEN: De vriend van Michael Schumacher deelt een emotionele update over de gezondheid van de F1-ster
In een recent interview met SPORTbible, ex Red Bull Chief of Operations Richard Hopkins gaf een update over de gezondheid van de ster en voorspelde dat hij waarschijnlijk nooit meer zal worden gezien. “Ik heb de laatste tijd niets meer gehoord. Ik weet dat hij een Finse arts heeft, een persoonlijke arts. Ik denk niet dat we Michael nog een keer zullen zien. Ik voel me een beetje ongemakkelijk om over zijn toestand te praten omdat de familie het vertrouwelijk wil houden, om de juiste redenen. Ik kan dus een observatie maken, een mening hebben, maar ik maak geen deel uit van die binnenste cirkel. Ik ben Jean Todt niet, ik ben niet Ross Brawn, ik ben niet Gerhard Berger, die op bezoek is bij Michael. Ik ben daar nog heel ver van verwijderd.”
Hopkins ontmoette de Duitser voor de eerste keer wereld hij brak het record begin jaren negentig, toen hij monteur was bij McLaren, en Schumacher racewinnaar was voor Benetton. Er ontstond een vriendschap en de twee mannen raakten hecht tijdens koffiepauzes in de raceweide. Toen hem werd gevraagd of hij enige gedachten had over Schumacher, vervolgde Hopkins: “Ik kan niet zeggen dat ik beste vrienden ben met Jean Todt, of Ross, of Gerhard. Ik denk dat zelfs als je beste vrienden zou zijn met Ross Brawn, en je zou vragen hoe goed Michael was, en zelfs als je Ross veel goede rode wijn zou aanbieden, ik denk niet dat hij zich open zou stellen en zou delen.
“Ik denk dat er sprake is van respect als iedereen die Michael gaat zien, niets deelt. Zo wil de familie het. Ik denk dat het eerlijk en respectvol is tegenover de familie. Zelfs als ik het wist, zou de familie teleurgesteld zijn als ik het toch zou delen.” Sinds het begin van het verhaal heeft Michaels familie hun best gedaan om de details van zijn toestand voor het publiek verborgen te houden, hoewel er wel enkele updates zijn gegeven.
Kort daarna werd bevestigd dat Michael voor zijn leven vocht en zich in kritieke toestand bevond. Een andere verklaring werd pas in april 2014 vrijgegeven, toen de familie vertelde dat Michael ‘momenten van bewustzijn en ontwaken’ had laten zien. De volgende zomer werd bevestigd dat Michael uit een coma was ontwaakt en naar een revalidatiecentrum was overgebracht.
In september 2014 werd Michael teruggebracht naar het ouderlijk huis aan het Meer van Genève, waar hij 24 uur per dag werd verzorgd door zijn toegewijde vrouw Corinna en een team van artsen. Omdat ze zich had toegewijd aan het beschermen van de waardigheid van haar man, liet Corinna slechts een paar vertrouwde vrienden en familieleden toe hem te bezoeken, volgens strikte protocollen. Ondertussen blijft het duidelijk dat slechts een handjevol mensen de details kent van Michaels toestand en behandeling, die nog steeds in mysterie gehuld zijn.
In 2021 Netflix SCHUMACHER-documentaire benadrukte Corinna het belang van het beschermen van de privacy van haar man door te zeggen: “We proberen vooruit te komen als gezin, zoals Michael graag wilde en zoals hij dat nog steeds doet. En we gaan verder met ons leven. Het is heel belangrijk voor mij dat hij zoveel mogelijk van zijn privéleven kan blijven genieten. Michael heeft ons altijd beschermd, en nu beschermen wij hem.”
En de cirkel van vertrouwen werd steeds kleiner na a afpersingspoging riskeerde het lekken van informatie over zijn gezondheid. Markus Fritsche, 54, die werkte voor een beveiligingsbedrijf dat belast was met de bescherming van het ouderlijk huis, werd beschuldigd van samenzwering om foto’s en medische gegevens van een computer te stelen en deze aan Tozturkan door te geven. Hij ontkende elke betrokkenheid bij de afpersing. Nachtclubuitsmijter Yilmaz Tozturkan, 54, werd in februari van dit jaar veroordeeld tot drie jaar gevangenisstraf nadat hij een plan had gemaakt om 900 persoonlijke foto’s en bijna 600 video’s van Schumacher te gebruiken om £ 12 miljoen van zijn familie te eisen.
Hij dreigde ze samen met vertrouwelijke medische dossiers naar het dark web te uploaden. Naar verluidt is Tozturkan momenteel echter vrij na het betalen van een borgsom ter waarde van €10.000 (£8.800). Afbeelding. Fritsche kreeg bij de rechtbank van Wuppertal een voorwaardelijke straf van twee jaar, terwijl de 31-jarige zoon van Tozturkan, Daniel Lins, een voorwaardelijke straf van zes maanden kreeg wegens medeplichtigheid aan het complot.
Een van de twee harde schijven waarop gegevens zijn opgeslagen het werd niet teruggevondenwaarbij de familie Schumacher duidelijk maakte dat ze zwaardere straffen voor het trio wilden. Tijdens de hoorzitting in hoger beroep op 14 november trok Lins zijn beroep in, waardoor zijn voorwaardelijke straf juridisch bindend werd.
Hij kondigde aan dat hij niet langer als zoon van de hoofdbeklaagde zou getuigen tijdens het proces. De vader had kort daarvoor ook aangekondigd geen verklaringen meer af te leggen.
Tijdens de rechtszaak van deze maand sprak Schumachers oude manager Sabine Kehm als getuige van de chantagepoging. Kehm, 60, een van de weinige mensen die tot de binnenste cirkel van de familie behoort, noemde het groeiende wantrouwen door de beproeving als de reden dat Corinna nu nog minder mensen toegang geeft tot haar man.
Kehm zei tegen de rechtbank: “De vertrouwensbreuk heeft ertoe geleid dat de familie een grotere afstand heeft weten te bewaren tot de mensen die voor hen werken, en dat ze voorzichtiger zijn geworden. Persoonlijk vind ik het buitengewoon slecht dat ze het lijden op deze manier willen uitbuiten, dus het is duidelijk dat de familie een hardere houding aanneemt ten opzichte van haar leden.”
Tot de binnenste cirkel behoren onder meer Corinna, haar kinderen Mick en Gina-Maria Schumacher, Kehm en goede Formule 1-vrienden Ross Brawn, Jean TodtGerhard Berger, Luca Badoer en Felipe Massa.
Heeft u een verhaal om te delen? E-mail mij op julia.banim@reachplc.com
OM MEER TE WETEN: Michael Schumacher’s gezondheidsstrijd van ‘oogcommunicatie’ tot geheime operatie
