Geschiedenis: Een reddingsteam dat op zoek is naar vermiste soldaten uit de Vietnamoorlog betreedt een verborgen junglevallei die wordt overspoeld door dinosaurussen uit een geheim experiment. De missie verandert in een gevecht om te overleven tegen een onmogelijke vijand.Herziening: ‘Primitive War’ is gebouwd op een absurd idee en daagt de verbeelding tot het uiterste uit, maar ondanks al zijn gebreken blijkt het een leuke rit te zijn. De film speelt zich af tijdens de oorlog in Vietnam en vertelt een bizar verhaal waarin Amerikaanse soldaten worden gedwongen het op te nemen tegen dinosaurussen in alle soorten en maten. Het voelt duidelijk als een film gemaakt zonder het comfort van een groot Hollywood-budget, maar hij maakt dit goed met puur hart en inzet, wat blijkt uit de manier waarop hij is opgenomen en gestructureerd. ‘Primitive War’ valt gemakkelijk in de categorie van een goedkope oorlogsfilm, maar biedt ook veel belachelijk plezier. Hoewel het begint met de toon van een oorlogsdrama, vergeet je de echte oorlog bijna zodra de dinosauriërs arriveren, en verrassend genoeg vind je deze verandering niet erg.Het verhaal is gebaseerd op de militaire sciencefictionroman uit 2017 van Ethan Pettus en speelt zich af in 1968 en begint met een mysterieuze aanval op een peloton Groene Baretten door onbekende krachten. Kolonel Jericho (Jeremy Piven) roept vervolgens Vulture Squad in, onder leiding van sergeant Baker (Ryan Kwanten), om vermiste soldaten op te sporen. Wanneer het team een afgelegen vallei binnengaat, komen ze vreemde tekens tegen, waaronder enorme veren, gevolgd door een plotselinge aanval op Baker door een vreemd wezen. Al snel wordt het team in een hinderlaag gelokt door een kudde dinosaurussen, en in de chaos worden Baker en een andere soldaat gescheiden van de rest. Hun overleving neemt een onverwachte wending wanneer ze worden gered door Sofia (Tricia Helfer), een Sovjet-paleontoloog. Via haar begint het mysterie achter het verschijnen van dinosaurussen in de dichte Vietnamese jungle langzaam te ontrafelen.Ondersteund door een luide, pulserende soundtrack, en ondanks zijn vlezige karakter, verveelt het zelden en biedt het onderweg verschillende spannende momenten. Met twee uur en dertien minuten voelt de film iets te lang aan en had makkelijk een kortere speelduur kunnen hebben. Budgetbeperkingen zijn zichtbaar in de gemiddelde CGI, maar de dinosaurussen zien er nog steeds reëel en passend dreigend uit. De makers moeten de eer krijgen voor het presenteren van een breed scala aan wezens, waaronder herbivoren, carnivoren en zelfs vliegende dinosaurussen, die er allemaal anders uitzien dan de rest. ‘Primitive War’ werkt als een ‘guilty pleasure’: je weet dat de vertolkingen middelmatig zijn en de plot nergens op slaat, maar je weet ook dat het juist door die gekkigheid leuk is.Actie-horror-uitvoeringen zijn meer afhankelijk van fysieke inspanning dan van diepe emotie, en de cast past goed bij dit plaatje. Ryan Kwanten leidt als sergeant Baker zelfverzekerd en geeft de film een sterke focus. Hij overtuigt in de rol van een stoere en ervaren soldaat. Nick Wechslerals Eli brengt hij oprechtheid en rustige warmte, vooral in de overlevingsdelen van het verhaal. Tricia Helfer, als Sofia, voegt een kalme en mysterieuze aanwezigheid toe die het constante geweervuur en de chaos in evenwicht houdt. Jeremy Piven brengt, als kolonel Jericho, in een ondersteunende rol autoriteit in de militaire omgeving. Geen van beide uitvoeringen is flitsend, maar past wel bij de toon van de film.‘Primitive War’ is geen film die bedoeld is om beoordeeld te worden op logica of realisme. Het is luid, gedurfd en onbeschaamd overdreven, opgebouwd rond het simpele idee van soldaten die tegen dinosaurussen vechten in een oorlogsgebied. Het heeft duidelijke gebreken in lengte, beeld en tekst, maar het heeft ook energie, doel en een sterk gevoel van plezier. De film probeert nooit slimmer of dieper te zijn dan hij is. Het blijft gefocust op het bieden van een vreemde, actievolle ervaring en blijft tot het einde aan dat doel vasthouden. Voor kijkers die houden van ongebruikelijke concepten en buitensporige actie werkt ‘Primitive War’ als een schuldig genoegen dat entertaint door zijn zelfvertrouwen en pure waanzin in plaats van door zijn verfijning.
