Geschiedenis: Deze bewerking van Charles Dickens Een kerstlied bezoekt de Britse klassieker opnieuw door een multiculturele lens, in navolging van de rijke zakenman Eshaan Sood (Kunal Nayyar), die gierig is, hatelijk jegens de zwakken en de armen, en minachtend voor alles waar Kerstmis voor staat. Op kerstavond bezoeken drie geesten hem, die hem door zijn verleden, heden en de gevolgen van zijn daden leiden in een poging medeleven bij te brengen. De vraag is of het seizoen hem kan verlossen.Herziening: De Grinch ontmoet Scrooge in Eshaan Sood, voor wie kerstvreugde niets meer is dan ‘bakwa’s’ (onzin). Hij brengt kerstavond door met het ontslaan van zijn personeel omdat ze achter zijn rug om feesten, en het uitschelden van zijn neef, een zingende taxichauffeur, de eigenaar van een supermarkt en zangers die geld inzamelen voor een goed doel. Wanneer hij bezoek krijgt van de geest van zijn voormalige zakenpartner Jacob Marley (Hugh Bonneville), waarschuwt de geketende verschijning, net zo koudhartig en kapitalistisch als Sood toen hij nog leefde, hem voor een gedoemd lot als hij niet verandert. Wat volgt is een reis waarin Ghost of Christmas Past (Eva Longoria), Ghost of Christmas Present (Billy Porter) en Ghost of Christmas Future (Boy George) Sood dwingen om zijn jeugd, zijn keuzes en hoe zijn familie en werknemers hem waarnemen, onder ogen te zien.Een Britse klassieker opnieuw bekijken door een multiculturele lens en deze verweven met muziek moet er op papier goed hebben uitgezien. Geschreven en geregisseerd door Gurinder Chadhade door Bollywood geïnspireerde muzikale remake had zeker potentieel, maar hapert in de uitvoering. De film is gebaseerd op flamboyante zang- en dansnummers, variërend van carnavalstheater en hiphop tot een echt kerst-Bhangra-nummer, waardoor het verhaal lukraak aanvoelt. Ook het tempo blijft onregelmatig. Het vaststellen hoe kleinzielig Sood is, voelt zich uitgesponnen, en zijn genereuze verandering van hart voelt meer gimmickachtig dan doordrenkt van echte kerstsfeer. De film werkt op sommige plaatsen: de beelden zijn hier en daar treffend, en de weergave van de Aziatische geschiedenis, met name de verdrijving van Aziaten uit Oeganda tijdens het regime van president Idi Amin, wordt ondersteund door beelden en verwijzingen naar het racisme dat zij ervoeren. De CGI is bruikbaar en de film heeft, ondanks zijn tekortkomingen, momenten die vermaken. Kunal Nayyar weet sommige emotionele delen goed vast te leggen, vooral als hij terugkijkt op zijn verleden. Over het geheel genomen lijkt zijn optreden echter eerder performatief dan overtuigend. Leo Suter, Pixie Lott en Charithra Chandran ze zijn behoorlijk in hun rol, waarbij Suter een rustige oprechtheid brengt als Bob Cratchit. Onder de geesten heeft Billy Porter de sterkste wending, en schittert vooral in de delen die hun gedeelde geschiedenis van racisme onderzoeken. Kerst Karma het is een redelijke film die af en toe entertaint, met een handvol levendige momenten die boven een verder ongelijkmatig verhaal uitstijgen.
