Van Roberto Scucci
| Gepubliceerd
Tweelingen zien er niet alleen hetzelfde uit en klinken hetzelfde, er wordt ook gezegd dat ze zich vaak hetzelfde gedragen en zelfs vergelijkbare levenskeuzes maken, hoe ver hun levens ook uit elkaar liggen. 2009 Bladeren van grasMet Edward Norton in de hoofdrol in een dubbele rol, wordt dit idee tot het meest absurde uiterste gedreven. Wanneer de langverwachte familiereünie vrijwel onmiddellijk een zijwaartse wending neemt, ontaardt de film in een verwarrende komedie vol fouten die lang niet zo grappig of scherp is als hij is.
Dankzij de uiterst beperkte bioscoopuitgave, Bladeren van gras was een box office-ramp, met een brutowinst van iets meer dan $ 1 miljoen tegen een gerapporteerd budget van $ 9 miljoen. Ondanks de onverwachte release kreeg de film veel lof van critici die bereid waren het een kans te geven. Roger Ebert gaf de film van Tim Blake Nelson op beroemde wijze vier van de vier sterren en noemde het een ‘lief, grillig meesterwerk’, en het is moeilijk om zijn punt niet te begrijpen. Norton vuurt twee keer op alle cilinders, en zijn vermogen om zichzelf op overtuigende wijze te spelen, verandert wat een gimmick had kunnen zijn in iets heel boeiends, vooral als je een fan bent van zijn eerdere werken en dit op de een of andere manier helemaal hebt gemist.
Het ultieme rare koppeluitje
Bladeren van gras introduceert eerst Bill Kincaid (Eduard Norton) waarbij haar ongerepte leven centraal staat. Bill, een gerespecteerd professor in de klassieke filosofie aan de Brown University, is de definitie van academisch prestige. Zijn gepubliceerde werk heeft hem aanzienlijke invloed op zijn vakgebied gegeven, hij is buitengewoon welsprekend en zijn vrouwelijke studenten zijn openlijk dol op hem, wat meer problemen veroorzaakt dan hij bereid lijkt te zijn onder ogen te zien. Toch is het punt duidelijk. Bill heeft zijn hele identiteit opgebouwd rond intellect, discipline en afstand tot de chaotische opvoeding die hij achterliet.
Die afstand wordt nog duidelijker wanneer we zijn eeneiige tweelingbroer Brady (Edward Norton, maar veel sjofeler) ontmoeten. Brady woont in Oklahoma en is net zo slim als Bill, maar hij heeft die intelligentie in een heel andere richting toegepast. In plaats van diploma’s en professoraten na te streven, werd hij een expert op het gebied van hydrocultuurlandbouw met een bloeiend wietteeltbedrijf. Helaas werd de operatie gefinancierd door de plaatselijke drugsbaron Pug Rothbaum (Richard Dreyfuss), en de winst van Brady heeft zijn schulden nog niet bereikt. Hij is een gevaarlijk bedrag schuldig aan iemand die niet bekend staat om zijn geduld en doorzettingsvermogen Bladeren van gras’ conflict vooraan en in het midden.
Nadat hij zijn eigen dood in scène heeft gezet, vraagt Brady zijn zakenpartner Rick Bolger (Tim Blake Nelson) om Bill te bellen om het nieuws op het slechtst mogelijke moment te brengen. Bill staat aan de vooravond van een grote professionele promotie en wil niets te maken hebben met Brady, of zijn moeder Daisy (Susan Sarandon), wiens snelle benadering van het leven hem als kind nooit iets in de buurt van stabiliteit heeft opgeleverd. Deze instabiliteit heeft Bill ertoe aangezet de academische wereld te betreden, vastbesloten precies het tegenovergestelde te worden van het gezin waarmee hij opgroeide.
De zaken beginnen echt Bladeren van gras zodra Bill erachter komt waarom hij naar het huis werd geroepen. Brady is van plan Pug op gewelddadige wijze te confronteren, maar hij heeft een onfeilbaar alibi nodig voor als er onvermijdelijk iets misgaat. Omdat Bill en Brady een eeneiige tweeling zijn, is het plan bedrieglijk eenvoudig. Bill zal zich moeten voordoen als Brady terwijl hij zijn moeder bezoekt in haar bejaardentehuis, terwijl Brady profiteert van Bills publieke zichtbaarheid om zich vrij te bewegen terwijl hij een reeks illegale handelingen begaat. Tijdens deze enorm roekeloze situatie trekt Bill de aandacht van Janet (Keri Russell), een schrijver en intellectueel die toevallig een van Brady’s beste vrienden is, terwijl hij ook elk vakje aanvinkt waartoe iemand als Bill zich aangetrokken zou voelen in een romantische partner.
Een zwarte komedie van fouten
Bladeren van gras het werkt net zo goed als het doet vanwege zijn volledigheid Eduard Norton is toegewijd aan beide helften van de vergelijking. Bill is rigide, voorzichtig en probeert wanhopig zijn verleden op afstand te houden. Brady is impulsief, roekeloos en briljant op zijn eigen manier, maar heeft een onevenredig groot vertrouwen in zijn vermogen om het beste uit de verkeerde mensen te halen. Als hij ziet hoe Bill wordt teruggesleept in de criminele onderbuik van zijn geboortestad, wordt hij gedwongen zijn verfijnde leven met hoge status te verzoenen met de chaos waaraan hij dacht eindelijk te zijn ontsnapt.
De ene broer hecht te veel waarde aan zijn eigen middelen om de juiste beslissing te nemen, en de ander is te risicomijdend om te doen wat gedaan moet worden als zijn gezin op het spel staat. Nortons intense gesprekken met zichzelf verlopen veel beter dan verwacht, omdat hij de dynamiek van de broers begrijpt en zich er volledig in leunt. Het voortdurende gekibbel tussen Bill en Brady voelt vreemd authentiek, vooral als je opgroeide en problemen kreeg met je broers. Ze zijn op dit punt in hun leven allebei functionele volwassenen, maar ze zijn nog steeds broers en zussen en blijven met hun moeder praten wanneer de gelegenheid zich voordoet.
Bladeren van gras is een van die over het hoofd geziene pareltjes die een tweede blik verdient vanwege de escalerende absurditeit, de vergezochte maar vreemd gefundeerde plot, en vooral de vreemde en meeslepende chemie van Edward Norton met Edward Norton. Het is een uitstekend voorbeeld van escalerende chaos en plotselinge achteruitgang, verankerd door personages die zich geloofwaardig voelen, zelfs als de omstandigheden volledig uit de hand lopen.
Bladeren van gras wordt momenteel gratis gestreamd op Tubi.
