Peter Ramsay’s animatiefilm “Rise of the Guardians” uit 2012 ging de feestdagen van dat jaar in, bracht een behoorlijk stuk geld in zijn zak en verdween prompt uit het publieke bewustzijn. Dit is vreemd, aangezien de film volkomen behoorlijk was. De film, een grillige, actiegedreven herinterpretatie van de Santa Claus-mythe, bevatte een indrukwekkende cast van stemacteurs, waaronder Chris Pine, Hugh Jackman, Alec Baldwin, Isla Fisher en Jude Law. Hoe dan ook, het is geen vakantiestandaard geworden, en het lijkt erop dat maar weinig gezinnen tijdens de wintervakantie regelmatig “Rise of the Guardians” in hun huizen hebben.
“Rise of the Guardians” kwam in hetzelfde jaar uit als “The Avengers” en nam een soortgelijke “team van kampioenen”-mentaliteit aan. Maar in plaats van superhelden waren er de geliefde populaire karakters van de Kerstman (Baldwin), Jack Frost (Pine), de paashaas (Jackman), de tandenfee (Fisher) en de Sandman (die niet praat). Ze moesten samenwerken om de kwaadaardige machinaties van de Boogeyman (wet), die zichzelf Pitch Black noemde, te stoppen. Het blijkt dat Pitch de fundamenten van het kindergeloof wil doen wankelen, aangezien magische wezens kinderen nodig hebben om in hen te geloven om te kunnen blijven bestaan. Jack Frost was de ultracoole uitzondering van het stel, omdat hij nooit dezelfde prettige jeugdassociaties had gehad als figuren als de Kerstman en de Tandenfee. Jack zou zelfs geen herinneringen hebben aan zijn leven van vóór 300 jaar geleden (dat is heel oud) en vindt het vervelend dat hij geen eigen jeugd heeft gehad.
Onderweg moeten de volkshelden achtervolgingen, paniekerige herstelmissies en andere leuke missies boordevol actie ondernemen. “Rise of the Guardians” is een lichte en leuke film die /Film positief beoordeelde destijds.
Rise of the Guardians wordt onderschat
“Rise of the Guardians” kan redelijkerwijs worden omschreven als een commerciële bom. Uiteindelijk had de film moeite om het productiebudget van $ 145 miljoen plus marketing- en advertentiekosten te dekken. Een groot deel van het probleem was dat het uiteindelijk aan de kassa rechtstreeks moest concurreren met spraakmakende hits als ‘Skyfall’, ‘The Twilight Saga: Breaking Dawn – Part 2’ en ‘Lincoln’ van Steven Spielberg. “Rise of the Guardians” is gemaakt door DreamWorks Animation, dat sinds de oprichting eind jaren negentig over het algemeen zeer succesvol is geweest. Helaas was de film een enorme mislukking voor de studio en werd het de eerste geldverliezende release sinds de megaflop “Sinbad: Legend of the Seven Seas” uitkwam in 2003. Uiteindelijk was “Rise of the Guardians” zo’n flop dat DreamWorks er toe kwam honderden mensen op de animatieafdeling te ontslaan.
Nogmaals, het is jammer, want zoals gezegd is de film perfect vermakelijk. Het personage van Jack Frost heeft een levendig wit kapsel, een lichtblauwe hoodie en loopt op blote voeten in de sneeuw. Hij lijkt de “gevaarlijke” in elke boyband (doordrenkt van zowel kilheid als de neiging om te piekeren), en Pine speelt hem als zodanig. De andere Guardians zijn even creatief voorgesteld, waarbij de Kerstman is getransformeerd in een gespierde Finse houthakker met getatoeëerde mouwen. Op dezelfde manier wordt de paashaas opgevat als een in het binnenland wonende Australiër, bedreven met de boemerang en in staat om eieren met bovennatuurlijke precisie te verbergen. Ook de tandenfee wordt op fantasierijke wijze getransformeerd en neemt de vorm aan van een fladderende pauwvrouw die tanden verzamelt als opbergmiddel. (Menselijke tanden bevatten kostbare jeugdherinneringen, ziet u.)
Waarom faalde Rise of the Guardians?
Het is misschien gemakkelijk te begrijpen waarom “Rise of the Guardians” mislukte. Om te beginnen was het uitgangspunt dwaas; jonge kinderen wilden misschien niet dat hun geliefde volkshelden uit hun jeugd werden omgevormd tot filmactiesterren. Sommige mensen vonden het misschien zelfs een beetje zielig om te proberen de paashaas ‘cool’ te laten lijken (ook al hebben de creatievelingen van de film geweldig werk geleverd). Het was ook te actievol voor heel jonge kinderen en te kinderachtig voor oudere kinderen. De mensen die het beste op ‘Rise of the Guardians’ zouden hebben gereageerd, zouden volwassenen kunnen zijn geweest, aangezien zij figuren als de Kerstman en de Tandenfee in een andere context hadden kunnen plaatsen.
Bovendien is de titel vaag. “Rise of the Guardians” kan over alles gaan, van middeleeuwse ridders tot de Guardians of the Galaxy. Het hielp niet dat, slechts twee jaar eerder, Zack Snyder maakte een animatiefilm over krijgeruilen genaamd “Legend of the Guardians: The Owls of Ga’Hoole.” wat sommige leden van het grote publiek misschien in verwarring heeft gebracht. Bovendien is het mogelijk dat de karakterontwerpen niet breed genoeg waren; de Guardians leken te… menselijk, zonder de grote ogen en de platgedrukte, uitgerekte animatiestijl van bijvoorbeeld ‘Shrek’ of ‘Kung Fu Panda’. Maar belangrijker nog: de grootste zonde van de film was misschien wel dat hij te veel geld kostte.
Er is echter geen reden waarom “Rise of the Guardians” nu geen kersthoofdstuk zou kunnen worden (of trouwens een paashoofdstuk). Ach, het zou zelfs een Halloween-hoofdbestanddeel kunnen worden, aangezien de Boogeyman de centrale antagonist is. “Rise of the Guardians” is ontworpen als een jaarlijkse traditie, het hele jaar door. Helaas werd het niet geaccepteerd. Nieuwsgierige zielen kunnen echter de tradities beginnen door ze op Peacock te streamen.
