Acteur Sam Witwer houdt net zoveel van ‘Star Wars’ als ‘Star Wars’ van hem. Uit zijn interpretatie als het stem- en bewegingsregistratiemodel voor Starkiller, de leerling van Darth Vader, verscheen Witwer in de videogame “Star Wars: The Force Unleashed” keer op keer in de melkweg ver, ver weg. (Zijn encyclopedische kennis van ‘Star Wars’. hielp zijn optredens.)
Hoewel Starkiller zijn eigen gezicht heeft, is Witwer zelfs nog geliefder bij ‘Star Wars’-fans omdat hij Darth Maul vertolkte na de onwaarschijnlijke maar veelgeprezen terugkeer van de Sith Lord in ‘Star Wars: The Clone Wars’. Witwer is nu de definitieve Maul-acteur. Zowel Witwer als Maul’s originele stem, Peter Serafinowicz, werd teruggebracht om Maul’s regels voor “Solo” op te nemen. en de voice-over van Witwer werd gekozen voor de definitieve versie. Hij zal ook terugkeren als Maul de nieuwe serie “Star Wars: Maul — Shadow Lord”, uitgebracht in 2026.
“Star Wars” is echter niet Witwers enige dans met space-opera. Voordat hij Starkiller werd, was zijn eerste terugkerende televisierol in het opnieuw bedenken van “Battlestar Galactica” als Alex Quartararo, roepnaam Crashdown. Crashdown, die diende op het ruimtevaartuig “Raptor”, werd gekoppeld aan Sharon Valerii/Boomer (Grace Park), de piloot van de Raptor. (Als de Vipers in “Galactica” gevechtsvliegtuigen in de ruimte zijn, is een Raptor zowel een signaalstoringsvliegtuig als een troepentransporthelikopter.)
In een gesprek met haar voormalige co-ster van ‘Battlestar’ en ‘Clone Wars’, Katee Sackhoff “De Sackhoff-show”, Witwer zei dat hij, als grote fan van de pilot-miniserie “Galactica”, een rol in de show zocht. “Ik dacht dat het gewoon de beste show was die ik ooit had gezien”, herinnerde Witwer zich, en dus drong hij er bij zijn agent op aan om hem er auditie voor te geven. Ook al bleef hij uiteindelijk niet lang in de show, hij bleef toch blij dat hij de kans kreeg om eraan bij te dragen.
Een van de eerste rollen van Sam Witwer was Crashdown in Battlestar Galactica
Praten met een fan op Boston Comic-ConWitwer zei dat hij was ingehuurd als Crashdown als komische opluchting. “Dit was voordat ze wisten of de show grappig moest zijn of niet. Het blijkt niet zo grappig te zijn”, herinnert Witwer zich. “James Callis zorgt voor al het plezier dat je nodig hebt.”
Omdat hij het gevoel had dat Crashdown daardoor weinig identiteit en weinig te doen had, stelde Witwer de mede-makers Ronald D. Moore en David Eick voor om er een sterke uitgang aan te geven. Vervolgens wordt in de finale van seizoen 1, “Kobol’s Last Gleaming”, de Raptor van Crashdown neergeschoten op de titulaire planeet. Hij wordt, samen met verschillende matrozen en dokter Gaius Baltar (James Callis), gestrand en gedurende drie afleveringen opgejaagd door de Cylons. Als enige soldaat neemt Crashdown het bevel over en is hij niet opgewassen tegen de taak.
Moore begon te schrijven over “Star Trek”, maar raakte gefrustreerd door de creatieve beperkingen. Terwijl hij aan “Galactica” werkte, gebruikte hij zijn schrijfervaring voor “Trek”, maar doe space-opera op zijn manier nu hij de baas is. Dit betekende dat de continuïteit, de inzet en het interpersoonlijke conflict dat ‘Trek’ in ‘Voyager’ begon te vermijden allemaal aanwezig waren in ‘Galactica’. De Crashdown-verhaallijn op Kobol bewijst dit. Voor een verhaal als dit gebruikte ‘Trek’ rode shirts die we nog niet eerder waren tegengekomen, terwijl ‘Galactica’ een mix van kleine en oude karakters gebruikte. Dit voegde waarheidsgetrouwheid toe aan de omvang van de bemanning van de Galactica en zorgde ervoor dat het verhaal strakker aanvoelde.
Op Kobol verliest de Crashdown-groep twee overlevenden: Tarn (Warren Christie) wordt gedood door Cylons, waarna Socinus (Alonso Oyarzun) bezwijkt aan crashverwondingen. De groep besluit dat het de ethische daad is om Socinus een overdosis morfine te geven om zijn dood sneller en pijnlozer te maken. Crashdown aarzelt, dus Chief Tirol (Aaron Douglas) doet dat ook.
De tragedie van Crashdown op Battlestar Galactica
In de volgende aflevering, “Fragged”, probeert Crashdown de overlevenden te leiden in een zelfmoordaanslag tegen de Cylons. Cally (Nicki Clyne) bevriest en uiteindelijk houdt Crashdown een pistool tegen haar hoofd; trillend dreigt hij haar neer te schieten wegens insubordinatie. Tyrol trekt zijn pistool en richt het op Crashdown. ‘Fragging’ is de term voor wanneer soldaten opzettelijk een hogere officier doden, en trouw aan de titel van de aflevering gebeurt dat hier omdat Baltar (niet Tyrol) Crashdown neerschiet voordat hij Cally kan doden. Aan het einde van de aflevering worden de overlevenden gered en wordt de dood van Crashdown vermomd als een heroïsche aanval op de Cylons.
Het is een donker conclusie die je met onbeantwoorde vragen achterlaat. Zou Crashdown Cally echt neerschieten? Het lijkt zo, ook al trilde zijn stem en waren zijn ogen vol tranen. We kunnen het echter niet zeker weten. Van de kant van Witwer vervolgde hij de “Battlestar Galacticast” die het speelde alsof Crashdown er spijt van had dat hij zijn pistool tevoorschijn haalde zodra hij dat deed: “Oh God, wat heb ik gedaan? Maar ik kan me niet terugtrekken”, zo vatte Witwer de gedachten van Crashdown samen.
Zelfs Baltar die Crashdown maakt, maakt het lezen niet gemakkelijk. Het is logisch dat hij degene was die in opstand kwam; hij is een burgerwetenschapper en daarom de enige aanwezige die nooit de mentaliteit van de militaire commandostructuur heeft ingeprent. Maar zelfs als hij Cally’s leven heeft gered, is zijn moord dan een daad van medeleven? Baltar is een lafaard en een opportunist; Crashdown dwong hem ook tot een zelfmoordmissie, en het feit dat hij Crashdown neerschoot, heeft mogelijk van de gelegenheid gebruik gemaakt om zichzelf te redden. Een van de redenen waarom “Battlestar Galactica” zo goed is en het karakter zo gelaagd is, is omdat het goed en kwaad niet in zwart-witte streken weergeeft.
