Opmerking: dit verhaal bevat spoilers uit seizoen 1, aflevering 5 van ‘Knight of the Seven Kingdoms’.
“Een Ridder van de Zeven Koninkrijken” Aflevering 5 bracht de Trial of Seven op de voorgrond en leverde een van de meest brute vechtpartijen op in het grotere ‘Game of Thrones’-universum op het scherm.
Hoewel een groot deel van de aflevering werd in beslag genomen door flashbacks naar de tijd van Dunk die opgroeide in Flea Bottom voordat hij bij Ser Arlan kwam, werkt het goed samen met hoe de proefstrijd zich afspeelt. Het is vanaf het begin een bloedige, slopende aangelegenheid, en showrunner Ira Parker vertelde TheWrap dat hij wilde dat kijkers die uitputting en angst voor Dunk zouden voelen, ook al heeft hij een maatvoordeel ten opzichte van zijn tegenstanders.
“Omdat we exclusief in het standpunt van Dunk staan, wilde ik dat iedereen zou voelen hoe het is om dat pantser aan te trekken, die helm op te zetten”, zei Parker. “Dunk zal hier niet goed in zijn. Hoe graag we ook willen denken: ‘Oh, hij is een grote kerel en hij is de held van het verhaal, hij gaat naar buiten komen, hij gaat iemand uit elkaar scheuren.’ Het eerste wat hij doet is een speer in zijn buik steken en van zijn paard worden gegooid.”
Als Dunk al snel uit het zadel wordt gehaald, moet hij weer voor zijn leven gaan vechten, zoals hij deed voordat hij Arlan ontmoette. Vecht als een ridder en vecht als een bedelaar en een dief in Flea Bottom, en Peter Claffey legde aan TheWrap uit dat het onderscheid belangrijk was. Het zijn Dunk’s doorzettingsvermogen en standvastigheid in tegenspoed die hem een voorsprong geven boven zijn omvang.
“Dit is ook een beetje rechtstreeks uit het boek geschreven, uit het gevecht in ‘The Hedge Knight’ – George’s woorden, dit is niet Sir Duncan the Tall hier, dit is Dunk van Flea Bottom,” zei Claffey. “De tegenslag en de lef die hij moest tonen om die te overwinnen, en hij steekt al die energie in deze bekwame supervechter van een hooggeboren prins, een Targaryen die denkt dat hij een draak is. Uiteindelijk is het die grit en dat gevecht wat hem overwint en verslaat. Ik denk dat het heel belangrijk was om dat te vertegenwoordigen.”
Hoewel de grootte een factor is, is Aerion beter getraind en beter gepantserd dan Dunk. En het is duidelijk dat hij sneller op de been is dan Hedge Knight. Het was belangrijk voor Parker dat hij, ondanks dat hij een vervelende Targaryen-prins was, nog steeds bekwaam was en dat het gevaar voor Dunk bleef bestaan.
“Aerion, ook al is hij een stuk kleiner, hij is heel verfijnd en heel snel, en hij is getraind door de beste mensen ter wereld”, zei Parker. “Dus Dunk zit in de problemen. We wilden dat dit zo zou blijven tot de passage waarin Dunk laat in het spel een grote hit krijgt. Weet je, het is een grote hit. En plotseling verbrijzelt Aerion’s kleine sluier en hij zegt: ‘Ik ben hier behoorlijk gewond geraakt.'”
Die ‘goede hits’ waren een ander accent voor de aflevering. De stuntcoördinatoren voor de test wilden ervoor zorgen dat elk schot dat Dunk tegen Aerion maakte – en omgekeerd – aanvoelde als een harde klap. Dit was eerder een modderslepende, dodelijke vechtpartij dan een ridderlijke strijd, en het moment moest afhankelijk van de gelegenheid stijgen – of dalen.
“Toen we er ook over spraken met Florian (Robin) en CC (Smiff), de stuntcoördinatoren aan het werk, is dat we deze bijna verwoestende klappen moeten uitdelen”, concludeerde Claffey. “Het was cool, omdat het bijna voelde als een eerbetoon aan Jon Snow die eindelijk wraak nam op Ramsey Bolton nadat hij zijn broer had ontvoerd en zo. Het symboliseert echt dat lef en die gegrondheid en dat bonzen in de aarde. Het is net zoals je waarschijnlijk zou doen als je zou proberen te overleven en te eten in Flea Bottom.”
Finn Bennett herinnerde zich de dagen van het filmen van het gevechtsproces. Regisseur Owen Cooper vertelde hem en Claffey dat als je zou laten zien hoe moe zowel Aerion als Dunk waren terwijl ze elkaar in elkaar sloegen, de wedstrijd meer dan wat dan ook zou verkopen. Het was gemakkelijk toen Bennett zich herinnerde hoeveel van die dagen hij had doorgebracht.
“Hij rolde gewoon”, zei Bennett. “Ik herinner me dat ik door de modder werd gesleept, als een katrol, en Pete pakte mijn been en sleepte me mee. Ik herinner me dat ik om me heen keek en dacht: ‘Herinner je dit moment, dit is goed dat je dit overkomt.'”
Hij concludeerde: “Je krijgt echt een idee van hoe wreed de dingen zijn. Ik herinner me dat Owen zei: ‘Wat dit moment echt zal verkopen, is hoe moe jullie allebei zijn. Je begint op te staan en elkaar weer aan te kijken als je weer gaat vechten.’ Zo van, wat een inspanning. Ik ben echt trots op die sectie.
