“Star Trek: Starfleet Academy” speelt zich af in de 32e eeuw, ongeveer 920 jaar na de gebeurtenissen in de originele “Star Trek”, en er is veel gebeurd in de tussenliggende eeuwen. Het speelt zich met name af na een galactische catastrofe genaamd de Burn, die ervoor zorgde dat bijna elk ruimteschip in de Melkweg tegelijkertijd explodeerde. Starfleet werd vernietigd en de Federatie stortte in. “Starfleet Academy” gaat verder op een moment dat de Federatie wordt herbouwd. De diplomatieke betrekkingen worden langzaam hervormd en studenten worden voor het eerst in honderden jaren weer welkom geheten op de Starfleet Academie. Het is een serie over wederopbouw.
Een deel van de inzet van deze onlangs heropende Starfleet Academie is om zoveel mogelijk soorten uit de hele Melkweg op te nemen. De belangrijkste cast van jonge studenten bestaat uit een Klingon genaamd Kraag (Karim Diané), een levend hologram genaamd Sam (Kerrice Brooks), een Dar-Sha genaamd Genesis (Bella Shepard) en een Khionian genaamd Darem (George Hawkins). Er is ook een mens genaamd Caleb (Sandro Rosta), maar we hebben al eerder mensen gezien. De docenten van de Starfleet Academie komen ook uit de hele melkweg. De directeur, Nahla Aké (Holly Hunter), hij is half mens en half Lanthanieten het hoofd van de gevechtsafdeling van de school, Lurk Thok (Gina Yashere), is half Klingon, half Jem’Hadar.
De gangen van Starfleet zijn ook bezaaid met verschillende soorten, waarvan slechts enkele door Trekkies zullen worden herkend. Ik heb zeker een Ferengi gezien, en sommigen zullen verbaasd zijn als ze een cameo zien van een Brikar, een soort die voorheen alleen op de kortstondige, nu geannuleerde ‘Star Trek: Prodigy’.
Bovendien, en dit is een verrassing, zweeft er een Exocomp tussen de studenten. Exocomps zijn kleine, niet-humanoïde robots die voor het eerst werden geïntroduceerd in “Star Trek: The Next Generation” en voor het laatst te zien in “Star Trek: Lower Decks.”
De Exocomps zijn teruggekeerd naar Starfleet Academy!
Zoals elke Trekkie je kan vertellen, was een Exocomp een drijvend robotinstrument dat werd geïntroduceerd in de aflevering “Next Generation” “The Quality of Life” (16 november 1992). /Film heeft al uitgebreid geschreven over Exocompsmaar om de lezers eraan te herinneren: Exocomps zijn uitgevonden om in gevaarlijke gebieden te zweven en geprogrammeerd om van hun omgeving te leren. Ze kunnen een probleem analyseren en vervolgens de juiste gereedschappen repliceren om de noodzakelijke reparaties uit te voeren. In “Quality of Life” ontdekt Data (Brent Spiner) dat de Exocomps feitelijk hun programmering overwinnen en mogelijk beslissingen hebben genomen op basis van zelfbehoud. Dit was voor Data een teken dat ze nog leefden, en de uitvinder van de robots (Ellen Bry) moest ethisch onder ogen zien dat hij een nieuwe vorm van leven kon creëren.
De Exocompps keerden terug voor “Star Trek: Lower Decks”, in de vorm van Ensign Peanut Hamper (Kether Donohue), de eerste Exocomp die afstudeerde aan de Starfleet Academy. ‘Lower Decks’ speelt zich slechts enkele decennia na de gebeurtenissen van ‘Next Generation’ af, dus het lijkt erop dat Exocomps vrij snel zijn geëvolueerd. Peanut Hamper spreekt nonchalant en gemoedelijk terwijl hij in de lucht rond de hoofden van zijn collega-officieren zweeft. Hij heeft ook angsten en neurosen. De Exocomps zijn niet alleen bewust, maar ook complex en nerveus in ‘Star Trek: Lower Decks’. Peanut Hamper koos zijn ongebruikelijke naam nadat hij een taalkundige database had geanalyseerd en twee woorden had gevonden die, ongeacht hun betekenis, muzikaal klonken in zijn auditieve sensoren. Ze werd uiteindelijk een slechterik op laag niveau in haar eigen serie.
Het lijkt erop dat Peanut Hamper slechts de eerste was in een lange erfenis van Exocomps. ‘Starfleet Academy’ speelt zich, zoals gezegd, af in de zeer verre toekomst, en Exocomps lijken het te hebben overleefd. Het lijkt erop dat ze nog steeds naar de Starfleet Academy gaan, wat bewonderenswaardig is. Ze leven weer.
