NEW YORK– Oscar-genomineerde producent Jason Blum krijgt nu enige erkenning van de literaire wereld. PEN-Amerika zal hem komend voorjaar op het fondsenwervende gala eren met de Business Visionary Award. In PEN, de eeuwenoude organisatie voor vrije meningsuiting, zal ook de auteur-boekhandelaar te zien zijn Anna Patchett met de PEN/Audible Literary Service Award.
Het gala staat gepland op 14 mei en wordt, net als voorgaande jaren, gehouden in het American Museum of Natural History.
Blum, oprichter en CEO van Blumhouse Productions, heeft geholpen bij het toezicht op films variërend van ‘BlacKkKlansman’ en ‘Whiplash’ tot ‘Get Out’ en horrorfranchises zoals ‘Paranormal Activity’ en ‘Halloween’. Bij de aankondiging van de prijzen op dinsdag prees PEN de producent voor “zijn gedurfde, diverse films die horror hebben getransformeerd van een nichegenre in een drijvende kracht in de hedendaagse cultuur, vaak met sociale kwesties als kern.”
De 56-jarige Blum zei in een verklaring dat “horror veel groter en breder is dan mensen denken” en dat hij “er erg trots op is een rol te hebben gespeeld in het naar een nog breder publiek brengen ervan.” Vervolgens haalde hij een kwestie aan die de kern vormt van de missie van PEN, het boekenverbod, dat hij het enige noemde dat ‘enger is dan onze films’.
“Een PEN America-rapport van eerder dit jaar ontdekte dit Stefan Koning is de meest verboden auteur op Amerikaanse scholen’, zei hij. ‘De vrijheid om horrorverhalen te vertellen is essentieel voor wat we elke dag bij Blumhouse doen, dus ik ben PEN America dankbaar dat hij hem heeft erkend en dankbaar voor deze eer.’
Eerdere ontvangers van de Visionary Award, uitgereikt voor ‘transformatieve bijdragen aan de wereld van literatuur en verhalen vertellen’, zijn onder meer de CEO van Walt Disney Bob IgerDow Jones-CEO Almar Latour en Macmillan Publishers-CEO Jon Yaged.
Patchett, die dinsdag 62 is geworden, staat bekend om veelgeprezen en populaire romans als ‘Bel Canto’, ‘Commonwealth’ en ‘The Dutch House’. PEN reikt de Literary Service Award uit aan ‘een schrijver of supporter die de literaire gemeenschap heeft gediend door zijn of haar woorden of werk’, en zij heeft een erfenis van beide.
Patchett is lid van de American Academy of Arts and Letters en winnaar van de PEN/Faulkner Award voor ‘Bel Canto’. Naast haar eigen schrijven wordt Patchett geprezen voor het ondersteunen van andere auteurs via Parnassus Books, de in Nashville gevestigde winkel die ze in 2011 mede oprichtte, rond dezelfde tijd dat twee lokale boekhandels waren gesloten.
“Ik heb mezelf altijd gezien als iemand die gewoon in een kamer alleen zou moeten zijn om boeken te schrijven”, vertelde Patchett aan de Associated Press. “Maar de bibliotheek heeft dat allemaal echt uitgedaagd en mij veranderd van een innerlijke titelpersoon in een uiterlijke titelpersoon.”
Het verkopen van boeken, voegde hij er lachend aan toe, ‘zorgt ervoor dat ik het huis uit ga.’
PEN interim-co-CEO Clarisse Rosaz Shariyf zei in een verklaring dat Patchetts fictie “de essentie van de menselijke conditie met humor en hart destilleert” en dat Parnassus “is geëvolueerd tot een toevluchtsoord voor lezers en schrijvers.”
Andere onderscheidingen voor literaire dienstverlening zijn onder meer Tony Morrison, Lorne Michaels EN Bob Woodward.
