Weet je wat zombiefilm lijkt het nooit genoeg te zijn? Dans. Ze hebben bloed, geschreeuw en veel keelgeluiden, maar geen boogie. Alles verandert met “28 Years Later: The Bone Temple” en de dans is hier – uiteraard buitengewoon – gericht op de helden van de jaren 80. Duran Duran.
Het vierde deel van een steeds meeslepender wordende serie is absoluut verbluffend en een triomf. Het combineert donkere, misselijkmakende ontboezeming en luidruchtige humor op een manier die het genre ondermijnt en ook een uitweg opent.
Nia Da Costa regisseert op basis van een terugkerend Alex Garland-script en begint in 2025 “28 jaar later” – geregisseerd door Danny Boyle – stopgezet. Als dit je eerste kennismaking met de serie is, hoef je niet per se terug te gaan naar ’28 Days Later’ uit 2002, maar in ieder geval naar het deel van vorig jaar.
Garlands script staat vol grappen over de Britse National Health Service en de “Teletubbies” terwijl hij een laatste confrontatie tussen goed en kwaad opzet in een bloemrijk landschap en weilanden. DaCosta is fantastisch, leunt vol vertrouwen in het donker en licht, spijkert de verwrongen toon vast en viert de vreemdheid.
We gaan verder onmiddellijk nadat Alfie Williams’ Spike is gered van een bende zombies – neem me niet kwalijk, een bende geïnfecteerden – door een andere bende roofdieren onder leiding van Sir Jimmy Crystal, die we voor het eerst ontmoetten als 8-jarig weeskind in de laatste film. Hij groeide op en werd een sadistische satanist, wat soms gebeurt zonder een goede volwassenheid.
Jimmy – gespeeld door een duivelse Jack O’Connell in trainingspak en gouden kettingen, als een laaggeplaatste maffia-luitenant uit ‘The Sopranos’ – leidt een bende jonge psychopaten, dodelijk voor zowel virusoverlevenden als grommende geïnfecteerde halfmensen. Ze dragen blonde pruiken en elk heet Jimmy. Ze hebben een vleugje ‘Clockwork Orange’: dreigend, vatbaar voor ultrageweld, vreugdevol in vernietiging. ‘Klinkt dit als een normale schreeuw, Jimmy?’ vraag je. Spike, God zegene hem, hoort hier niet thuis.
Ook is er de tegenhanger van Sir Jimmy, arts-wetenschapper Dr. Ian Kelson, die hoopt een geneesmiddel voor het virus te vinden. Hij is een humanist, met een groot hart en open armen, ook al bouwt hij hoge pilaren van de gebleekte botten van de doden. Het lijkt slecht, maar hij doet het om hen te herdenken, een in memoriam-segment gemaakt van voetbal.
Kelson wordt gespeeld door een terugkeerder Ralph Fiennes, dat is prachtig, totaal toegewijd, Monty-achtig zelfs. Er zit geen knipoog in alles wat hij doet, alleen pure ziel. Mensen zijn mensen, hoe beschadigd ook, vindt hij. “Het zijn wij maar”, zegt hij. Fel oranje door het jodium dat hij op zijn huid smeert om het virus af te weren, is Kelson alleen in zijn benige slaap, wat, met een paar kaarsen, de look echt samenbrengt.
Misschien in een wending die niemand had verwacht, wendt Kelson zich behoedzaam tot een geïnfecteerde Alpha – gespeeld door voormalig MMA-vechter Chi Lewis-Parry – die ervan lijkt te genieten gedrogeerd te worden door de blaaspijp van de dokter. Het blijkt dat ze allebei houden van een paar slokjes morfine en naar de lucht kijken, helemaal in vervoering. Of dansen.
Dat is het moment waarop Duran Duran in beeld komt en ‘Ordinary World’, ‘Girls on Film’ en ‘Rio’ een zeldzame verschijning in zombiefilms geeft: twee demente kinderen – de ene een monster met uitpuilende ogen dat hoofden afrukt met stekels er nog aan vast, de andere een magere Engelsman die speelde in ‘The English Patient’ – hand in hand zwaaiend op synthpop. (Mijn geld was weg “Bewaar een gebed”, maar dat is oké.)
Er zit veel goede muziek in ‘28 Years Later: The Bone Temple’, waaronder ‘Everything in Its Right Place’ van Radiohead en een van de meest glorieus ongebreidelde toepassingen van Iron Maiden’s ‘The Number of the Beast’ ooit bedacht. Had de vorige film een Fellini-sfeer, dan heeft deze een punk- en anarchistische sfeer.
Wie zal als overwinnaar tevoorschijn komen op dit verlaten eiland? Sir Jimmy of dokter Kelson? En is het je opgevallen dat het kenmerk van elke zombiefilm – het constante wegrennen van de grommende ondoden – stilletjes vervangen is door het onderzoeken van sekten en sterfelijkheid, de langetermijneffecten van trauma en wat het betekent om mens te zijn? Noem het bijna post-zombie.
Er is een vijfde film in deze franchise in de maak, met enkele aanwijzingen dat deze nachtmerrieachtige wereld toch een happy end zou kunnen opleveren. Maar ze worden steeds beter, en hoe gek het ook klinkt, het zal triest zijn om het te zien verdwijnen. Lang mogen zombies dansen. Misschien moeten we het advies opvolgen van de grote dichters van onze tijd, Duran Duran: “Ik zal leren overleven.”
“28 Years Later: The Bone Temple”, dat vrijdag in de bioscoop te zien is bij Sony Pictures, wordt door de Motion Picture Association beoordeeld met een R vanwege krachtig bloederig geweld, bloed, expliciete naaktheid, voortdurend taalgebruik en kortstondig drugsgebruik. Duur: 109 minuten. Drie en een halve ster van de vier.
