Terwijl mediabestuurders worstelen met het gebruik van kunstmatige intelligentie, wil radiogigant iHeartMedia opvallen.
“We gebruiken geen door AI gegenereerde persoonlijkheden. We spelen geen door AI gemaakte muziek met synthetische zangers die zich voordoen als mensen”, schreef Tom Poleman, hoofd programmering van het bedrijf, in een e-mail aan de medewerkers.
“De podcasts die we publiceren zijn ook gegarandeerd humaan”, schreef hij.
Van dj’s van radiostations wordt nu verwacht dat ze ‘Gegarandeerd menselijk’ zeggen als onderdeel van hun uurlijkse on-air communicatie, waaronder het aankondigen van de roepletters van het station, zoals vereist door de Federal Communications Commission. De nieuwe brandingcampagne is geworteld in het onderzoek van iHeartMedia dat luisteraars de radio aanzetten voor meer dan alleen muziek en informatie.
“Consumenten zijn niet alleen op zoek naar inhoud, ze zijn op zoek naar verbindingen”, zegt Lainie Fertick, president van Insights van het bedrijf. schreef hij in een blogpost van oktober. “In een wereld overladen met technologie zijn consumenten op zoek naar iets echts.”
Deze stap komt op een moment dat Hollywood-makers, agenten en leidinggevenden worstelen met de snelle vooruitgang op het gebied van kunstmatige intelligentie, die werknemers heeft geholpen met routinetaken, maar ook voor opschudding heeft gezorgd met de release van realistische AI-acteurs, zoals Tilly Norwooddie meer dan 66.000 volgers heeft op Instagram. Zelfs entertainmentgiganten, waaronder Walt Disney Co. en Comcast’s NBCUniversal hebben AI-bedrijven aangeklaagd wegens inbreuk op het auteursrecht.
De eerlijkheid gebiedt te zeggen dat iHeartMedia gebruik maakt van “AI-aangedreven productiviteits- en leveringstools die onze bedrijfsactiviteiten helpen opschalen”, schreef Poleman in zijn notitie. Dergelijke AI-tools worden gebruikt voor “planning, publieksanalyse, data-analyse, workflowautomatisering, showvoorbereiding, redactie en organisatie”, zei hij.
iHeartMedia is de grootste radio-operator van het land met meer dan 850 stations, waaronder KFI-AM 640, KLAC-AM 570, KOST-FM 103.5 en KIIS-FM 102.7 in Los Angeles.
Het bedrijf heeft ook een groeiend podcastbedrijf en produceert shows als ‘Stuff You Should Know’, ‘Questlove Supreme’ en ‘Drama Queens’. Hij co-produceert ook podcasts met Shonda Rhimes’ NFL, NBA en Shondaland Audio, waaronder ‘The Laverne Cox Show’.
Het bedrijf, voorheen bekend als Clear Channel Communications, was een pionier in de donkere kant van planningsautomatisering en centralisatie.
In 2002 werden de radiostations in Minot, N.D., ingeblikte muziekuitzending toen een giftige wolk de gemeenschap bedekte nadat een trein met watervrije ammoniak als kunstmest ontspoorde en explodeerde. Eén persoon kwam om het leven en tientallen anderen raakten gewond. Het Congres verdiepte zich vervolgens in de vermeende schade als gevolg van mediaconsolidatie en het onvermogen van de omroepen om de gemeenschap te waarschuwen tijdens de Minot-ramp, waar Clear Channel zes van de acht commerciële radiostations bezat.
Clear Channel beweerde later dat de lokale politie faalde die nacht om het noodwaarschuwingssysteem te activeren, dat de verspreiding van speciale bulletins mogelijk zou maken.
Het bedrijf heeft sindsdien zijn reacties op andere rampen voortgezet. Een woordvoerder van iHeart benadrukte de bekroonde berichtgeving over de orkaan Helene in Asheville, North Carolina, in 2024, evenals de inspanningen tijdens de verwoestende branden in Eaton en Pacific Palisades in januari, waarbij “cruciale informatie werd verstrekt om levens te redden en samen te werken met lokale organisaties om essentiële hulpgoederen bij rampen te verzamelen en te distribueren”, zei de woordvoerder, waarbij hij opmerkte dat Clear Channel werd geleid door een ander managementteam.
“Bij iHeart maken we het dienen van onze gemeenschappen tot onze eerste prioriteit”, aldus de woordvoerder.
iHeartMedia heeft, net als andere entertainment- en nieuwskanalen, te maken met afnemende reclame en heeft gezocht naar manieren om luisteraars betrokken te houden te midden van mediafragmentatie. Dit najaar schrapte het bedrijf een aantal personeelsleden van het oude KFI, waaronder Morris ‘Mo’ O’Kelly, die bijna drie jaar lang de avondtalkshow van de zender presenteerde.
Ook radiopresentator Chuck Dizzle aangekondigd op Instagram die was ontslagen bij iHeart’s hiphopstation KRRL-FM in Los Angeles, dat zichzelf bestempelt als ‘Real 92.3’.
Het bedrijf zegt dat uit onderzoek blijkt dat consumenten met echte mensen willen communiceren en zich grote zorgen maken over het toenemende gebruik van kunstmatige intelligentie en de mogelijke sociale veranderingen ervan.
Poleman citeerde een recent onderzoek waaruit bleek dat tweederde van de respondenten zich zorgen maakte over het verlies van hun baan aan AI.
Medewerkers van iHeartMedia zouden “Guaranteed Humane” moeten omarmen als meer dan een marketingslogan, schreef Poleman.
“Als luisteraars met ons in gesprek gaan, weten ze dat ze verbinding maken met echte stemmen, echte verhalen en echte emoties”, schreef Poleman. “Soms moet je een kant kiezen: wij staan aan de kant van de mens.”
