Felice Patel: Khatarnaak Jasoos
Regie: Vir Das, Kavi Shastri
Acteurs: Vir Das, Mithila Palkar
Beoordeling: 1 ster
Deze film begint met Aamir Khanals één, Don Mario, een familieman, met de tong stevig in de wang, helemaal Goan, in 1991 – terwijl hij een paar gora’s afweerde terwijl hij werd gedood in dezelfde openingsscène.
Aamir, ook een beetje een behroopiya/shapeshifter op het grote scherm, kan vermakelijk zijn; bijna altijd, zelfs in advertenties, dienovereenkomstig. Hij is de reden dat ik bij Happy Patel kwam. Niet omdat hij de hoofdrolspeler is.
Maar dat hij de producer is, die in het verleden een paar foto’s heeft gemaakt die de politieke komedie doorkruisen (Peepli Live, 2010), om de gekke dingen compleet te maken (Buik van Delhi2011). Happy Potty/Patel behoort absoluut tot het laatste/watergenre.
De toon wordt dus gezet door een autoachtervolging waarbij premier 118 NE betrokken is en de professor die wordt neergeschoten, maar die nog steeds aan het ontspannen is met zijn kinderen en vrouw.
Behalve dat de eerder genoemde proloog, die je naar deze ogenschijnlijk grillige wereld zou moeten slepen, aanvoelt als een ongefilterde, plotseling onbewerkte film: in plaats daarvan bereiden ze je voldoende voor op de even slordige, onsamenhangende, ademloze, context/onzorgvuldige willekeur die volgt, in de komende twee uur.
Als je vanaf het begin geen verbinding maakt, ben je weg, toch? Of hij nu binnen is of niet Goa.
De hoofdrolspeler is uiteraard stand-upcomedian Vir Das, gewend aan scènes en punchlines, die deze film mede schreef en regisseerde.
Ik zou (net als ik) blindelings betalen voor zijn komedie op het podium, zelfs als hij met nieuw materiaal experimenteert met een caviapubliek, waar hij nog beter is, zoals de cricketers op het net.
Maar een film, laat staan een farce, is een heel ander beest. De proloog verschuift hier naar 2025, Goa, naar een plaats genaamd Panjor die rijmt op Tanjore; klinkt als de Punjabi-krachtterm voor jeugdige humor.
Vir speelt een Britse man, een mislukte spion, met twee blanke kerels als vader, die naar Goa wordt gestuurd, op een spionagemissie die me een eeuwigheid kostte om erachter te komen, als ik dat ooit had gedaan, dat de film enige fundamentele betekenis had.
Verder stelde ik me het voor als The Full Monty, een soort Britse arbeidershumor, of een NRI-film, om te beginnen.
En dat Happy Patel, denk ik, een Britse vrouw moet redden uit de klauwen van de Goan-schurk (Mona Singh), door bruin in thee te weken en plaatselijk eerlijkheidscrèmes te ontwikkelen die permanent bruin in wit veranderen.
Geen schoten. Er zit zeker een subtekst in. Veel grappen ook. Of misschien klinkt dit allemaal leuk als je een script vertelt of in een kamer repeteert.
Terwijl Happy helaas verder trekt en een lokale danseres ontmoet (Mithila Palkar), Sardar BFF (Sharib Hashmi), drie politieagentes die cameo’s maken, een blanke jongen genaamd Tom, telkens wanneer zijn naam onbedoeld wordt geroepen…
De humor in de dialogen gaat vooral over het feit dat Happy zijn Hindi verkeerd begrijpt. De scènes variëren van de dood door qawwali tot een restaurant met een tafel. Geen van deze landen. Want eerlijk gezegd is het nooit van de grond gekomen.
Ik kan raden, zo niet begrijpen, waarom het er plat uitziet. Waarschijnlijk het ontbreken van de rudimentaire, praktische vaardigheid om een groter verhaal te volgen, zodat het publiek gewillig kan wegglippen in de vreemde inconsistenties die van tijd tot tijd verschijnen, om hen eraan te herinneren dat dit tenslotte een komedie is.
In filmische zin moet dat verhaal toch zo geloofwaardig zijn? Het is wat er binnenin gebeurt dat daarom grappig lijkt.
Neem het beste van het genre: Andaaz Apna Apna, Jaane Bhi Do Yaaro, naar de meest recente, Madgaon Expressmet personages waarin je nog steeds je emoties investeert. En je zult begrijpen wat ik bedoel.
Of waarom heb ik me in mijn theater zorgen gemaakt en me afgevraagd of deze verscheidenheid aan pseudo-parodie nog steeds doorgaat voor subversie, terwijl de bredere middenweg als mainstream in de theaters toch al dood lijkt?
Maar wat als je niet in de bioscoop was? Misschien zou dit goed samengaan met de middernachtmunchies en de stoffen die zulke trek stimuleren? Wie weet; misschien – en dat mensen het online zullen ontdekken en het heel anders zullen zien.
Dit is het regiedebuut van Vir. Hij is veruit de meest productieve artiest die ik ken, aangezien hij zijn memoires kort na een Netflix-special heeft afgeleverd. En dit is misschien wel zijn eerste bioscooprelease als hoofdpersoon van ‘in & as’, zo niet ooit.
Wanneer de film zijn meesterkok-climax bereikt, betreur ik het als ook wij onszelf moeten martelen om deze droom waar te maken: go ‘Voor gati ko prapt’ – toen creativiteit zo collectief werd onderdrukt. Ah, goed.
