De Mexicaans-Amerikaanse zanger Gerardo Ortiz moet een proeftijd van drie jaar uitzitten nadat hij heeft getuigd tegen Ángel del Villar, CEO van Del Records, die federale aanklagers in verband hebben gebracht met het Jalisco New Generation-kartel.
In maart werd Del Villar gevonden schuldig dat hij de Kingpin Act heeft overtreden, een federale wet die Amerikaanse inwoners en bedrijven verbiedt zaken te doen met bekende drugshandelaren en hun medewerkers. Het was veroordeeld tot vier jaren naar de federale gevangenis en een boete van $ 2 miljoen. Del Villar blijft echter vrij zolang hij verblijft gaat in beroep tegen zijn straf.
Ortiz bekende ook schuldig te zijn aan samenzwering in verband met de zaak en werd op 19 november veroordeeld tot een proeftijd van drie jaar. Hij zal ook een boete betalen, maar het bedrag is niet bevestigd, zei zijn publicist in een e-mail aan de Times.
“Allereerst wil ik mijn excuses aanbieden aan mijn fans voor alles wat er is gebeurd”, zei Ortiz. “Hopelijk blijven we vooruitgang boeken.”
In deze verklaring promootte de zanger van “Mañana Voy a Conquistarla” ook zijn nieuwe album, “El Ejemplar”, wat in het Spaans “het exemplaar” betekent, dat de dag na zijn veroordeling, op 20 november, werd uitgebracht.
De documenten van de federale rechtbank tegen Del Villar dateren uit 2022nadat de federale autoriteiten de labelmagnaat en zijn bedrijf ervan beschuldigden zaken te doen met Jesús Pérez Alvear, een muziekpromotor uit Guadalajara, ook bekend onder de bijnaam ‘Chucho’.
Het ministerie van Financiën had eerder Pérez Alvear gesanctioneerd, die volgens hen drugsgeld witwaste voor de CJNG en een gerelateerde mensenhandelgroep. De Cuini.
In hetzelfde Klacht uit 2022Er werd ook beweerd dat een “bekende muzikant”, nu geïdentificeerd als de Mexicaanse muziekster Ortiz, op 19 april 2018 door een FBI-agent werd benaderd op de luchthaven van Phoenix. De functionaris informeerde de huurmoordenaar over de vermeende banden van Pérez Alvear met criminele organisaties in Mexico en verbood Ortiz om in de toekomst zaken met hem te doen.
Ondanks de waarschuwing gaf Ortiz toe dat hij op 28 april 2018 had opgetreden op de Feria de San Marcos in Aguascalientes, Mexico, georganiseerd door Pérez Alvear. De creditcard van Del Villar werd gebruikt om de vlucht te kopen.
“We waren daar aan het zingen bij dat evenement; iedereen zag het op YouTube, ze zagen de foto’s. Voor de fans die er die dag bij waren, was het onmogelijk om nee te zeggen. Die show vond plaats; we waren daar in Aguascalientes, en dat was het. Ik heb niets anders te zeggen”, zei Ortiz na zijn veroordeling. “Waren er leugens? Er zijn veel dingen gezegd, maar dit is de waarheid. We waren daar aan het zingen tijdens dat concert, we waren daar en deelden een deel van onze muziek met het publiek.”
Aanklagers zeiden dat het Del Villar was die Ortiz ervan overtuigde de waarschuwing van de FBI te negeren, omdat hij wilde profiteren van de etalages van de promotor. In 2018 en 2019 zeiden de autoriteiten dat Pérez Alvear en Del Villar herhaaldelijk zaken bleven doen door Ortiz te laten optreden tijdens concerten in heel Mexico.
Pérez Alvear promootte tot maart 2019 concerten voor Del Entertainment in Mexico. In december 2024werd doodgeschoten in een restaurant in Mexico-Stad.
Voorafgaand aan deze zaak had Del Records op een gegeven moment ruzie gehad met Ortiz, een inwoner van Pasadena die ooit in Mexico werd gearresteerd op beschuldiging van ‘criminele verheerlijking’ omdat hij verscheen in een videoclip waarin de minnares van een drugsbaron werd afgebeeld, vastgebonden, gekneveld en gepropt in de kofferbak van een auto, die Ortiz vervolgens in brand stak.
Ortiz en Del Villar hebben elkaar in 2019 aangeklaagd wegens beschuldigingen van fraude en ander wangedrag. Toen de FBI in 2020 een inval deed in de kantoren van het Bell Gardens-label, zei een woordvoerder dat de agenten alleen op zoek waren naar documenten over Ortiz.
Times-verslaggever Matthew Ormseth, Carlos de Loera en Brittny Mejia hebben bijgedragen aan dit rapport.
