De wereldberoemde componist Philip Glass annuleerde plotseling de wereldpremière van zijn Symfonie nr. 15 juni “Lincoln” in het Kennedy Center, omdat hij zei dat de boodschap niet in overeenstemming is met de visie van de locatie onder de regering-Trump.
“Symfonie nr. 15 is een portret van Abraham Lincoln, en de waarden van het Kennedy Center vandaag zijn in direct conflict met de boodschap van de Symfonie. Daarom voel ik een verplichting om deze première van de Symfonie onder zijn huidige leiding uit het Kennedy Center terug te trekken”, schreef Glass dinsdag in een brief aan het bestuur gedeeld met de Times.
Het Kennedy Center reageerde niet onmiddellijk op een verzoek om commentaar.
President Trump is sinds begin vorig jaar voorzitter van het bestuur toen hij het bestaande bestuur ontsloeg en benoemde de voormalige ambassadeur in Duitsland, Richard Grenell, tot president. De nieuw geïnstalleerde raad installeerde Trump prompt in zijn huidige positie. Het streven van de president naar een uiterst conservatieve agenda voor de kunsten heeft een ongekende chaos ontketend in het belangrijkste centrum voor podiumkunsten van het land, wat heeft geleid tot enorme omwentelingen en golven van annuleringen van vooraanstaande artiesten.
Het nieuws dat Glass zijn optreden zou afzeggen, verraste ook het National Symphony Orchestra. De NSO gaf de symfonie in 2022 opdracht voor het 50-jarig jubileum van het Kennedy Center, en Glass leverde hem traag op. De symfonie zou op 12 en 13 juni met het NSO worden uitgevoerd.
“We hebben grote bewondering voor Philip Glass en waren verrast om tegelijk met de pers van zijn beslissing te vernemen”, zegt Jean Davidson, uitvoerend directeur van het orkest, in een e-mail.
Het nieuws komt te midden van een groeiend koor van spraakmakende annuleringen sinds de laatste bestuursstemming van het centrum maand om het hoofdkantoor van Trump-Kennedy Center te hernoemen, en voegde snel de naam van de president toe boven die van Kennedy aan de buitenkant van het gebouw.
Jazzdrummer Chuck Redd trok zich terug uit een kerstavondshow en jazzgroep The Cookers annuleerde twee oudejaarsavondshows. Banjospeler Béla Fleck stopte ook met concerten met het NSO, en de ‘Wicked’-componist Stephen Schwartz zei dat hij niet langer van plan is om op 15 mei een gala in het centrum te organiseren.
De kunstwereld werd eerder deze maand opgeschrikt door het nieuws Het bestuur van de Washington National Opera heeft een resolutie aangenomen om de zetel te verlaten die het sinds 1971 bezet heeft. De leiding van het Kennedy Center, waaronder Grenell, wierp snel tegen dat het het bestuur was dat de WNO vroeg om te vertrekken.
“We hebben miljoenen dollars uitgegeven ter ondersteuning van de exclusiviteit van de Washington Opera, maar er zaten nog steeds miljoenen dollars in het gat – en het werd steeds erger”, schreef Grenell op sociale media.
Onlangs maakte de website van het centrum bekend dat sopraan Renée Fleming niet langer twee geplande shows zal uitvoeren. “Een planningsconflict” werd als reden genoemd, maar speculaties over het vertrek van de operaster wervelden terwijl de kunstverliezen van het centrum opliepen te midden van een grotendeels rapporteerde een terugval in de kaartverkoop.
Tijdens de recente onrust begonnen kunstwaarnemers de toekomst van de NSO in twijfel te trekken, die, samen met de onlangs ter ziele gegane WNO, de twee pijlers van de kunstprogrammering in de kern vertegenwoordigt.
Volgens woordvoerder Roma Daravi van het Kennedy Center zal de NSO zich niet terugtrekken uit de zaal.
“De relatie is sterk en we hebben hier een prachtig seizoen met Maestro (Gianandrea Noseda) in zijn 10e jaar als leider van de NSO”, schreef Daravi in een e-mail, waarbij hij nota nam van het “recordbrekende succes op het recente Gala ten voordele van de NSO die het nieuwe seizoen lanceerde. Het evenement bracht $ 3,45 miljoen op, wat een record voor fondsenwerving voor de organisatie betekende.”
Maandag probeerde Trump zijn financiële beheer van de locatie te verbeteren in een Truth Social-post waarin stond: “Mensen realiseren zich niet dat het Trump Kennedy Center al jaren enorme tekorten heeft en, net als al het andere, kwam ik eenvoudigweg tussenbeide om het te redden en, indien mogelijk, het beter dan ooit te maken!”
De kalender van het centrum lijkt steeds meer vast te lopen nu grote namen blijven afvloeien, waarbij de NSO de broodnodige steun biedt bij haar vooruitgang in het licht van voortdurende veranderingen.
