Directeur Park Chan-wook‘S Geen andere keuze (Eojjeolsugaeopda), een satirische komische thriller gebaseerd op de roman van Donald E. Westlake uit 1997 Bladerenbeleefde zijn wereldpremière in de hoofdcompetitie van het 82e Filmfestival van Venetië. De film kreeg veel kritische aandacht en kreeg een negen minuten staande ovatie in het Lido en won later de eerste editie Internationale Publieksprijs op het Toronto Filmfestival. Sindsdien is hij geselecteerd als De intocht van Zuid-Korea voor Beste Internationale Speelfilm tijdens de Oscars van dit jaar.
Neon geland Geen andere keuze vóór het festival en bracht het op 25 december uit in de Verenigde Staten, met een brutowinst van $ 22,6 miljoen tot nu toe. Hij hervatte Golden Globe-nominatie voor beste film – musical of komedie en in niet-Engelse taal, evenals een nominatie voor ster Byung-hun Lee. Het leverde ook een nominatie op voor Beste Film van Druk op Gotham en een naam in een vreemde taal uit De keuze van de critici. Critics Choice en Gotham nomineerden ook het aangepaste scenario dat werd toegeschreven aan Park, Lee Kyoung-mi, Jahye Lee en Don McKellar.
Het script speelt zich af in Busan, Zuid-Korea en vestigt onmiddellijk de perfecte, zij het precaire, huiselijke wereld van Yoo Man-soo (Lee) en zijn trotse vrouw, Lee Mi-ri (Son Ye-jin), en hun twee kinderen. De film opent met een bedrieglijk serene scène: Yoo is vrolijk een paling aan het roosteren, een zogenaamd geschenk voor zijn harde werk in de fabriek – zich er niet van bewust dat het in feite een ontslaggeschenk is.
Yoo, een bekroonde manager van een papierfabriek, wordt plotseling ontslagen door zijn collega’s, wat het begin markeert van zijn verwoestende achteruitgang. In een moment van valse bravoure tijdens een groepssessie, verklaart de eens zo trotse vader zichzelf optimistisch maar fataal gebrekkig: “Over drie maanden word ik weer aangenomen! Ik voel me geweldig!” Deze verklaring is een belangrijk keerpunt en zet de gevaarlijke en moreel corrupte eed in beweging die hij aflegt om zijn respect en status als leverancier op te eisen.
Het script geeft effectief Yoo’s vernederende en versnellende financiële ondergang weer. Maanden later werd hij teruggebracht tot werken in een supermarkt. Een mogelijk sollicitatiegesprek – waarin hij er niet in slaagt de ogenschijnlijk onschuldige vraag ‘Wat is je zwakte’ te beantwoorden – benadrukt zijn diepgaande onvermogen om zich aan te passen of aan zelfreflectie te doen. Materiële uitdagingen stapelen zich op: stijgende hypotheekrekeningen, de degradatie van hun auto, een aanhoudende kiespijn die haar interne rotting weerspiegelt, en het verwoestende nieuws van een dreigende executie van haar ouderlijk huis.
Wanhopig bedenkt Yoo een huiveringwekkend maar duister logisch plan. Hij plaatst een vacature voor een fictief papierbedrijf om cv’s te vragen aan zijn voormalige collega’s en rivalen uit de branche. Vervolgens worden gekwalificeerde sollicitanten systematisch getarget en vermoord, in een poging de concurrentie te vernietigen en de verwaarloosbare kansen op herplaatsing te vergroten.
De belangrijkste focus van het script ligt op het thema van de mannelijke identiteit en de trots van werkloze mannen die het werken in ‘kleine’ rollen als ondergeschikt beschouwen, in schril contrast met de stress en praktische offers die hun vrouwen en gezinnen moeten ondergaan. Yoo is een perfect voertuig voor deze satire, aangezien zijn laatste gewelddaad niet wordt gedreven door noodzaak, maar eerder door een pathologische behoefte om een succesvol imago in stand te houden.
De titel van de film komt uit een sleutelscène waarin Yoo de tikmethode gebruikt (een coping-techniek die hij tijdens zijn counselingsessies leert), waarbij hij de uitdrukking ‘geen andere keus’ herhaalt als een verwrongen mantra voordat hij een van zijn berekende moorden pleegt. Dit vat op briljante wijze de duistere ironie samen: zijn daden zijn geen laatste redmiddel, maar een groteske consequentie van zijn eigen onvermogen om de realiteit te accepteren of zijn ego in gevaar te brengen.
Park was gefascineerd door het fundamentele psychologische mechanisme van de roman: het proces waardoor ‘een gewoon mens, die volkomen normaal was, op deze manier in een sociaal systeem terechtkomt’. Merk op dat de slachtoffers waarop Yoo zich richt in wezen zijn alter ego’s zijn: mannen die met dezelfde existentiële crisis worden geconfronteerd. Het benadrukt de ironie dat Yoo zich niet richt op het bedrijf of het kapitalistische systeem dat hem onrecht heeft aangedaan, maar in plaats daarvan op degenen die net zo zielig zijn als hij.
Lees het script onder.
