Van Chris Snellgrove
| Gepubliceerd
De laatste tijd, Starfleet Academie heeft een aflevering uitgebracht die bedoeld was om dit te vieren Diepe ruimte negen legende Benjamin Sisko, compleet met holografisch SAM-figuur, maakt een virtuele reis door het Sisko Museum. Het museum is gevuld met artefacten die belangrijk zijn voor het leven van de Starfleet-officier, waaronder de honkbal die hij altijd in zijn kantoor op het station bewaarde. Een van deze artefacten is de typemachine van Benny Russell, en hoewel dit een geweldige manier is om de aflevering ‘Far Beyond the Stars’ te eren, slaat dit specifieke eerbetoon aan kapitein en acteur Sisko Avery Brooks helemaal nergens op.
Eerst wat context: in ‘Far Beyond the Stars’ begint kapitein Sisko vreemde visioenen te ontvangen van de Profeten, waarin hij een sciencefictionschrijver uit de jaren vijftig is genaamd Benny Russell. De bekroning van de schrijver is een reeks verhalen die zich afspelen in een ruimtestation genaamd Deep Space Nine, maar als zwarte man heeft hij moeite met het publiceren van deze verhalen vanwege het welig tierende racisme van die periode. Zijn verhaal wordt uiteindelijk onderdrukt door sciencefiction tijdschrift waarvoor hij schrijft omdat het een zwarte man als held toont, en Benny instort, om in een latere aflevering in een gesticht te verschijnen.
De dromer en de droom
Deze visie heeft een diepgaande impact gehad op Benjamin Sisko: gedreven door het idee “zowel de dromer als de droom” te zijn, wordt hij geïnspireerd om op Deep Space Nine te blijven en de strijd tegen de Dominion te leiden. Om deze reden zou je kunnen denken dat de aanwezigheid van de typemachine van Benny Russell in het Sisko Museum volkomen logisch is. Maar dat is om veel redenen eigenlijk krankzinnig, waaronder het feit dat er tot een paar jaar geleden geen echte Benny Russell in de Trek-canon zat!
In Diepe ruimte negenBenny verscheen alleen aan Sisko in visioenen, eerst van de Profeten en daarna van de Pah-Wraith. We zien Sisko nooit op zoek naar de historische Benny, wat impliceert dat hij niet bestaat; in feite de StarTrek Encyclopedie De stem van Benny Russell zegt dat hij “misschien in een alternatieve realiteit heeft bestaan, of misschien gewoon in bepaalde hoeken van Ben Sisko’s geest”. Het feit dat Benny voorheen niet bestond, is waarschijnlijk waar Cirroc Lofton van acteur Jake Sisko naar verwees in een recent interview met TrekMovie, waar hij verklaarde dat de typemachine in het museum “technisch gezien… niet bestaat.”
De droom werd plotseling werkelijkheid
Echter, Vreemde nieuwe werelden bracht Benny Russell weer tot leven door te onthullen dat hij een boek schreef, Het koninkrijk van de Elysiërsdat dokter M’Benga graag aan zijn dochter voorlas als verhaaltje voor het slapengaan. Destijds was dit meer een paasei dan wat dan ook. Het fictieve verhaal moest door iemand geschreven zijn, dus waarom zou je niet een geliefd personage kiezen dat bekend staat om het schrijven van sciencefictionverhalen?
Dit brengt ons bij Benny’s typemachine die verschijnt in Starfleet Academieiets dat nu onmogelijker lijkt dan ooit. Zie je, het is vrij gemakkelijk om te accepteren dat hij een echte schrijver was binnen de fictieve Star Trek-canon. Maar hoe had Benjamin Sisko de echte typemachine kunnen bemachtigen van een mislukte schrijver die eeuwen geleden stierf?
Het meest verwarrende museum in de Melkweg
Of Benny als schrijver gefaald heeft, is natuurlijk een open vraag. OP Diepe ruimte negenwe zien hem als een man die gek wordt nadat zijn sciencefictionmeesterwerk niet is gepubliceerd en na een waanvoorstelling wordt opgenomen in een psychiatrisch ziekenhuis. Het is nooit precies duidelijk gemaakt hoe hij van iemand die zijn magnum opus niet kon publiceren uitgroeide tot een gepubliceerde en gerespecteerde schrijver wiens werk eeuwen in de toekomst nog steeds gewaardeerd zal worden.
Zelfs als je kunt accepteren dat Benny Russell echt was (al zijn vrienden leken bijvoorbeeld echt op de hele cast van.) Diepe ruimte negen?) en beroemd en succesvol werd, is er nog één laatste vraag: hoe weten we welke relatie er bestaat tussen Sisko en deze relatief obscure schrijver uit de 20e eeuw? In DS9 werd gesuggereerd dat de enige persoon die hij over Benny Russell vertelde zijn vader was, Joseph Sisko; Misschien vertelde Dr. Bashir, maar vermoedelijk zou deze informatie beschermd zijn door de vertrouwelijkheid van arts/patiënt.
Nog iets over Sisko dat nergens op slaat
Het is mogelijk dat Sisko hierover een rapport heeft ingediend bij Starfleet, maar dat lijkt onwaarschijnlijk; hij zou tenslotte toegeven dat hij het equivalent van een zenuwinzinking had gehad toen hij de oorlog van Starfleet tegen de Dominion leidde. Dat zou een slechte aanblik zijn wie dan ooken we weten dat Sisko er geen probleem mee heeft om informatie voor Starfleet achter te houden. Dit is een van de grote lessen van ‘In the Pale Moonlight’: dat men niet bang is om informatie achterwege te laten, vooral niet in naam van het grotere goed.
Dit komt allemaal neer op de typemachine Starfleet Academie Dit is een soort paradox: oude Star Trek-fans begrijpen het belang ervan, maar het is onduidelijk hoe Sisko het zou hebben verkregen, laat staan waarom het museum het als een van zijn meest gewaardeerde bezittingen zou tentoonstellen. Toch is het een leuk paasei dat de fandom aan het praten blijft krijgen. Nu hebben die fans nog één laatste vraag: wat ander Zullen we iets over Benny Russell leren dat wat we weten over Star Trek volledig zal veranderen?
