Hoewel “The Simpsons” bestaat in een eeuwig vagevuur waar niemand ooit ouder wordt, heeft de show door de jaren heen afscheid genomen van verschillende personages. De arme oude Snowball stierf vóór de première van de serie, en Lisa moest in seizoen 6 afscheid nemen van Bleeding Gums Murphy. Maude Flanders werd toen het belangrijkste en meest duurzame personage dat werd vermoord toen ze stierf in seizoen 11. Maar lang voordat een van deze geliefde “Simpsons” -personages de emmer deed overlopen, verloor Abe Simpson zijn broer, Hubert, in een korte film uit de “Tracey Ullman Show” -jaren.
Het is vreemd om te bedenken dat de langstlopende televisieserie begon als een serie korte films die bedoeld waren als bumpers tussen reclameblokken door. Maar dat is precies hoe het is “The Simpsons” begon met een reeks komische sketches “De Tracey Ullman-show.” Op 5 april 1987 ontmoette het publiek Bart, Lisa, Maggie, Marge en Homer voor het eerst als grof getekende stripfiguren, gebaseerd op schetsen van maker Matt Groening. Deze korte films hadden een surrealistisch karakter vanwege de grillige animatiestijl, die zelfs nog onevenwichtiger en grilliger was dan de eerste seizoenen van “The Simpsons”, en de bizarre geluidseffecten. Maar ze waren charmant op hun eigen manier en werden duidelijk goed genoeg ontvangen om te lanceren wat de definitieve show van de jaren ’90 zou worden.
Toen de verandering eenmaal plaatsvond en ‘The Simpsons’ naar prime time ging, lieten ze ‘Tracey Ullman’ echter jaren achter zich, zoals blijkt uit het feit dat Hubert Simpson – die verdween in de ‘Ullman’-korte film ‘The Funeral’ – sindsdien nooit meer in flashbacks is verschenen of zelfs maar in de langlopende serie is genoemd.
De Simpsons namen afscheid van Hubert Simpson en keken nooit meer achterom
In “The Funeral” kondigen Homer en Marge aan de kinderen aan dat ze de begrafenis van hun “bejaarde oom” Hubert Simpson zullen bijwonen. Bart is opgewonden om een lijk in het echt te zien, maar zodra de familie voor de open kist staat, valt hij onmiddellijk flauw. We zien niet veel van de oude Hubert, behalve een glimp van een man die veel op Homer en Abe Simpson lijkt, liggend in zijn kist. Verder gebeurt er niet veel meer in ‘The Funeral’, wat, hoe charmant het ook is voor een vroege ‘Simpsons’-short, behoorlijk saai is vergeleken met wat de show zou hebben gedaan in termen van popculturele satire. Ondertussen blijft Hubert Simpson een beetje een mysterie. Hij was vermoedelijk de oudere broer van Abe Simpson, maar uit de korte film leren we niets over hem.
Toen het eenmaal een volwaardige show werd, “The Simpsons” hadden er geen probleem mee om verschillende terugkerende personages te vermoordenwat uiteindelijk leidde de vroegtijdige dood van fanfavoriet Fat Tony. Maar de serie heeft het karakter van Hubert Simpson helemaal niet uitgewerkt of opnieuw bekeken. Hij komt niet voor in flashbacks en niemand praat meer over Hubert. Hij heeft echter de titel van de eerste persoon die sterft in de geschiedenis van de show.
Het is interessant om dat op te merken Tracey Ullmans afkeer van “The Simpsons” leidde bijna tot de vroegtijdige dood van de show Ja. Het was Fox-president Ancier die ervoor zorgde dat geanimeerde bumpers bleven bestaan en dat “The Simpsons” uiteindelijk kon worden wat het werd. Nu in het 37e seizoen en al lang voorbij, wordt het misschien tijd dat de show Hubert Simpson opnieuw bezoekt.
