New York — Hij schudde de winter, hij werd wakker in de lente, domineerde de zomer en werd die herfst drievoudig platina. De bombastische ballade ‘Ordinary’ van Alex Warren is in veel opzichten een bepalend nummer van 2025. Het is ook een ongewone hit: langzamer dan een traditioneel zomerlied, vol sprankeling, een stijgende hook en onschuldige, religieuze lyriek.
Om deze redenen bracht ‘Ordinary’ de 25-jarige singer-songwriter snel tot grote muzikale bekendheid, wat in november tot een hoogtepunt kwam, toen hij zijn diploma verdiende. eerste Grammy-nominatie. De nominatie voor beste nieuwe artiest arriveerde slechts vier maanden na de release van zijn debuutalbum ‘You’ll Be Alright, Kid’.
“Ik huilde in de armen van mijn vrouw”, zei hij over het moment dat hij hoorde van de nominatie. Voor degenen die niet in zijn muzikale carrière geloofden, zegt hij: “de grootste rechtvaardiging ooit was de nominatie.”
Velen kennen Warren als ‘gewoon’, maar roem is niets nieuws voor hem. Vóór zijn grote succes maakte Warren naam als grappenmaker op sociale media in het TikTok-collectief ‘Hype House’. En hoewel dat verleden misschien op gespannen voet lijkt te staan met zijn nieuwe publieke persoonlijkheid, heeft Warren altijd inzicht uitgestraald, het resultaat van een moeilijke jeugd die hem scheidde van zijn komische cohort. Zijn vader stierf aan kanker toen hij negen was, zegt hij, en zijn moeder aan complicaties als gevolg van alcoholisme. Een periode van dakloosheid volgde in zijn adolescentie, daarvoor TikTok-faam.
Hij bleef echter nieuwsgierig en speels. Op het hoofdkantoor van Associated Press in New York maakte hij een praatje met het personeel en maakte ontwapenende, zelfspotwekkende opmerkingen. Een voorbeeld: Ter voorbereiding om te zien zanger Shawn Mendes later injecteerde hij zichzelf met parfum. “Ik moet net zo lekker ruiken als Shawn Mendes eruit ziet”, grapte hij.
Succes op sociale media leidt niet altijd tot een creatieve carrière: denk eens aan Warren en de innovatieve Addison Raenog een genomineerde voor Beste Nieuwe Artiest, uitzonderingen op de regel, maar het bereidde hem voor op het leven dat hij nu leidt. “Alles wat ik toen heb meegemaakt, heeft mij daartoe zeker in staat gesteld”, zegt hij.
Door online op te groeien – en ‘verschillende versies’ van hemzelf te zien verschijnen op sociale media – heb ik ‘zeker de kans gekregen om ondubbelzinnig mezelf te zijn’, zegt hij.
Warren schreef ‘Ordinary’ een jaar geleden tijdens een schrijfkamp. Hij zegt dat hij wist dat er iets speciaals aan de baan was, ook al waren hij en zijn medewerkers meestal de enigen die dat gevoel hadden. “Veel mensen zeiden: ‘Oh, het is een ballad, het is een liefdesballad. Het is geen single, het is een albumnummer. Het is een feature, je zou het aan iemand anders moeten geven'”, herinnert hij zich. Maar ze duwde hem naar TikTok en hij maakte al snel verbinding.
“TikToks slaagde erin om op één dag vier miljoen streams te krijgen, wat waanzinnig was”, zei hij. Vervolgens voerde hij het uit Netflix’s ‘Love Is Blind’. Hij speelde ermee Ed Sheeran,geleibroodje, Luke Combs en de Jonas Brothers. Het bouwde alomtegenwoordigheid op.
Het nummer werkte, zo meent hij, niet alleen vanwege het anthemische refrein. Er schuilt ‘hoop maar ook urgentie’ in het nummer, zegt hij, een gevoeligheid waarmee sommige luisteraars het hebben vergeleken Christelijke muziek. En hoewel het geen aanbiddingsmuziek is, “hebben we daar veel inspiratie uit gehaald”, zegt hij over de compositie ervan.
Deze geest is aanwezig op zijn debuutalbum ‘You’ll Be Alright, Kid’. Warren keert vaak terug naar de plaat en leert bij elke luisterbeurt meer over zichzelf. “Voor mij zijn deze nummers gewoon waar en ik hoop dat mensen naar deze plaat luisteren en iets over zichzelf leren”, zegt hij. “Dat is het belangrijkste. Het was voor mij. Ik ontdekte wie ik was en wie ik wilde zijn als echtgenoot, als vriend, als vader, en dat is ongeveer wat ik eruit heb gehaald. En ik hoop dat iemand er iets anders uit haalt, weet je?”
Maar voorlopig geniet hij van de rit die ‘Ordinary’ en het succes ervan hem hebben geboden.
“Hoe vaak zal iemand zich in deze positie bevinden?” vraagt hij. “Dit is een unieke kans om te profiteren van de goede tijd die ik heb gehad, en ik hoop dat die zo blijft. En ik hoop dat mijn liedjes succesvol blijven, en dat ik kan blijven schrijven over dingen die in mijn leven gebeuren. En als dat niet het geval is, kan ik in ieder geval zeggen dat ik er het beste van heb gemaakt.”
En in februari neemt hij het mee naar toe de Grammy’s.
___
De 68e jaarlijkse Grammy Awards worden gehouden op 1 februari 2026 in de Crypto.com Arena in Los Angeles. De show wordt uitgezonden op CBS en gestreamd op Paramount+. Voor meer dekking, bezoek https://apnews.com/hub/grammy-awards.
