Van Chris Snellgrove
| Gepubliceerd
Buffy de vampierdoder het is een show die fans graag keer op keer opnieuw bekijken, omdat ze altijd iets nieuws vinden om te waarderen. Die fans vinden echter steeds vaker iets ouds om te haten: het karakter van Xander Harris. Hij was geschreven als een sympathieke mannelijke aanwezigheid in een door vrouwen gedomineerde show, maar veel van zijn regels en acties (zoals die keer dat hij op magische wijze elke vrouw op Sunnydale High coverde zodat ze verliefd op hem zouden worden) lijken gewoon wild achteraf gezien problematisch.
Eerlijk gezegd was het beste wat Xander ooit deed een date met Anya, maar hij liet haar achter bij het altaar en werd niets meer dan een ‘slecht grap-ondersteunend personage’ in het laatste seizoen van de show. Buffy kwam echter gevaarlijk dicht bij het verbeteren van Xander op de meest schokkende manier: door hem op brute wijze te vermoorden. Nog verrassender zou het de uiteindelijke vorm zijn die door het Eerste Kwaad werd aangepast, waardoor een van Buffy’s oudste en dierbaarste vrienden in feite de laatste Big Bad van de serie zou worden.
Het grote kwaad dat er nooit was
Deze informatie komt tot ons dankzij de originele commentaartracks van de dvd Buffy de vampierdoder (voor het geval je nog een reden nodig had om fysieke media te omarmen). In commentaar op de aflevering “Dirty Girls” zei schrijver Drew Goddard dat het schrijverspersoneel overwoog om Xanders eerste ontmoeting met Caleb (een dienaar van het Eerste Kwaad, gespeeld door Nathan Fillion) heel anders. In plaats van simpelweg de handlanger het oog van onze held te laten uitsteken, zou Caleb Xander onmiddellijk hebben vermoord!
Natuurlijk besloten de schrijvers uiteindelijk tegen dit plan: in seizoen zeven overleeft Xander ternauwernood zijn ontmoeting met Caleb en komt hij intact door de laatste aflevering, ook al overlijdt zijn ex-vriendin Anya. Ik kan echter niet anders dan denken dat de schrijvers hier de verkeerde keuze hebben gemaakt. Als Caleb Xander had vermoord, zou dit hem als een grote bedreiging hebben gelegitimeerd, waardoor de laatste optredens van het Eerste Kwaad nog veel huiveringwekkender zouden zijn geworden.
De verandering die seizoen zeven onvergetelijk zou maken
Zie je, de gimmick van het Eerste Kwaad is dat hij de vorm kan aannemen van iedereen die eerder is gestorven. Dit is hoe ze zich voordoet als Buffy (die twee keer stierf) om de Slayer te kwellen en anderen, waaronder Spike, te manipuleren. Wanneer Buffy’s voormalige speelgoedvampier terugkeert met een nieuwe ziel en een verward brein, slaagt de Eerste erin hem voor de gek te houden, waardoor Spike uiteindelijk in zijn moordzuchtige aanvalshond verandert.
Het is altijd leuk geweest om het Eerste Kwaad de vorm aan te zien nemen van verschillende overleden personages, maar hoeveel cooler zou het zijn als hij de vorm aannam van Xander nadat Caleb hem had vermoord? Buffy kreeg plotseling beschimpingen en bedreigingen van iemand die het gezicht van haar beste vriendin droeg. Dit zou de Eerste nog angstaanjagender hebben gemaakt voor het publiek, omdat het aannemen van de verschijning van Xander een constante herinnering zou zijn geweest aan hoe dodelijk dit eeuwenoude kwaad werkelijk was.
Het zelfingevoegde personage van Joss Whedon stierf bijna op het scherm
Bovendien was het schrijven van Xanders personage in de loop der jaren steeds erger geworden, dus het vermoorden van hem zou een effectieve (zij het drastische) manier zijn geweest om het personage weer interessant te maken. Bovendien heeft Joss Whedon vaak verklaard dat Xander zijn zelfingevoegde personage is, en daarom fungeert de jongeman als de clown van de Scooby Gang. Nu Joss Whedon is afgeschreven (zowel vanwege het vermeende bedrog van zijn vrouw met niet nader genoemde castleden als zijn vermeende beledigende gedrag op de Justice League-set), vinden sommige fans het misschien ronduit louterend om te zien hoe zijn surrogaatpersonage op het scherm wordt vermoord.
DE Buffy De heropleving staat voor de deur en zou Xander heel goed met terugwerkende kracht kunnen verlossen, waardoor hij een sympathieker personage wordt. Maar totdat dat gebeurt, zal hij herinnerd worden door Buffy de vampierdoder fandom als een man die elke keer dat hij de show opnieuw bekijkt een beetje griezeliger wordt. Om deze reden en (laten we eerlijk zijn) hoe zwak de First Evil was als laatste slechterik, zou het voor de show beter zijn geweest als Xander was vermoord, zodat hij zijn rechtmatige plaats als de engste Big Bad van allemaal kon innemen.
