Van Jonathan Klotz
| Gepubliceerd
Elk jaar vervalt het auteursrecht op intellectueel eigendom, waardoor steeds meer ervan in het publieke domein achterblijft, waar iedereen het kan gebruiken. Naarmate de tijd verstrijkt, zullen er steeds meer herkenbare personages uit de 20e eeuw beschikbaar komen, waaronder Mickey Mouse’s eerste optreden als Steamboat Willy, Winnie de Poeh en, vanaf 1 januari 2026, ’s werelds eerste geanimeerde sekssymbool, Betty Boop.
De zwart-witte zangeres maakte haar debuut en was ooit het populairste personage in Hollywood, maar het probleem is dat het niet haar debuut in 1930 was dat haar tot een ster maakte. Het was zijn korte film uit 1931, ‘Silly Scandals’, en Fleischer Studios bezit die versie nog steeds twee jaar.
Boop-Opp-A-Doop
Op 9 augustus 1930 verscheen Betty Boop voor het eerst in de korte animatiefilm “Dizzy Dishes” als een zingende antropomorfe hond, gebaseerd op een Franse poedel. Het haar is hetzelfde, maar de oren en vooral de neus verschillen aanzienlijk van de versie die je je herinnert. In de loop van een jaar werden de oren en neus van de hond de klassieke oorringen en knoopneus, maar de flapperstijl en de lieve persoonlijkheid bleven bestaan.
Betty Boops tijd als openlijk seksueel stripfiguur, compleet met decolleté, was revolutionair maar ook ongelooflijk kort, van haar debuut in 1930 tot 1934, toen de Motion Picture Production Code (beter bekend als de Hays Code) strenge, puriteinse beperkingen oplegde aan Hollywood. Van de ene op de andere dag begon Betty Boop op een huisvrouw te lijken en werd haar boop-oop-a-doop van haar afgenomen. Het blijkt dat het publiek van Betty Boop uit volwassenen bestond, en de nieuwe kindvriendelijke versie kelderde al in 1939 in populariteit.
Een netwerk van auteursrechtclaims
Betty Boop beleefde halverwege de jaren tachtig een kleine heropleving met een nieuwe strip gebaseerd op stripfiguren uit de jaren dertig, twee direct-to-video-films en een gedenkwaardig optreden in Wie heeft Roger Rabbit ingelijstvoor de laatste keer ingesproken door Mae Questal, de vrouw die van haar een icoon maakte. Dat komt nu samen Mickey Mouse en Winnie de Poeh in het publieke domein, verwacht dat het overal zal verschijnen, en ja, a low-budget horrorfilm getiteld Boop voor 2026 is het al aangekondigd.
Het probleem is dat, aangezien alleen de originele versie van Betty Boop beschikbaar is in het publieke domein, iedereen die deze probeert te gebruiken de oorbellen niet kan bevatten, en volgens Fleischer Studios is zelfs de naam “Betty”, die pas in 1931 werd gebruikt, verboden. De studio vocht actief tegen opname in het publieke domein vanwege de winstgevende merchandising, die de verschijningen in korte films en films ruimschoots heeft overtroffen, en zal nauwlettend in de gaten houden hoe het de komende jaren wordt gebruikt om ervoor te zorgen dat niemand de nog auteursrechtelijk beschermde delen ervan gebruikt.
De Amerikaanse auteursrechtwetgeving veranderde eind jaren negentig van het leven van de auteur plus 70 jaar naar 95 jaar vanaf de publicatie (of 128 jaar vanaf de creatie, afhankelijk van welke korter is). Deze wet, verdedigd door Sonny Bono, wordt gewoonlijk de Mickey Mouse-wet genoemd, omdat deze specifiek werd uitgevaardigd om te voorkomen dat Mickey Mouse, die voor het eerst verscheen in 1928, in 1998 het publieke domein zou betreden. Hoewel kan worden betoogd dat beperkende auteursrechtwetten creatieven in de kiem smoren en personages in het ongewisse kunnen laten wegkwijnen, is de overvloed aan goedkope horrorfilms elke keer dat er een nieuw personage beschikbaar komt een argument dat misschien hebzuchtige leidinggevenden en politici wisten wat ze deden.
