Het is geen verrassing dat de finale van de serie “Stranger Things” onmiddellijk na het debuut op 31 december 2025 naar nummer 1 in de Netflix Top 10-lijst sprong. De laatste aflevering van de show markeerde het einde van een saga waar al tien jaar aan werd gewerkt, ook al liet de twee uur durende resolutie veel te wensen over. Toch was de opwinding rond dit laatste hoofdstuk overweldigend de finale werd ook een grote (hoewel niet-traditionele) hit in de bioscoop. Ondertussen is ‘Stranger Things’ als geheel het middelpunt van rigoureuze discussies geweest sinds het ten einde kwam, waarbij een groot deel van de discussie zich concentreerde op de twijfelachtige creatieve keuzes die in seizoen vijf werden gemaakt (niet in de laatste plaats van de vele verhaallijnen die erin bleven hangen).
Maar hoewel ‘Stranger Things’ voorlopig comfortabel in de top 10 van Netflix’s tv-programma’s in de VS blijft staan, is het nu onttroond door een onverwachte nieuwe titel (via FlixPatrol). De serie in kwestie? ‘Run Away’, nog een literaire bewerking van Harlan Coben in de trant van Netflix’ vermakelijke ‘Fool Me Once’ en Prime Video’s zeer gebrekkige ‘Lazarus’. Coben-aanpassingen zijn de afgelopen tijd uitzonderlijk populair gebleken ongeacht hun kwaliteit, en dat blijft het geval in ‘Run Away’, een verwrongen mysterie over de verdwijning van een jonge vrouw genaamd Paige (Ellie de Lange). De officiële logline van de Britse miniserie luidt als volgt:
“Simon had een perfect leven: liefhebbende vrouw en kinderen, geweldige baan, mooi huis. Maar toen rende zijn oudste dochter Paige weg en viel alles uit elkaar. Dus nu hij haar kwetsbaar en gedrogeerd in een stadspark vindt, heeft hij eindelijk de kans om zijn kleine meisje mee naar huis te nemen.”
Het lijkt misschien een eenvoudig verhaal over vermiste personen, maar de zaken nemen al snel een onwaarschijnlijke wending, zoals gewoonlijk in Coben-mysteries. Dat gezegd hebbende: is “Run Away” uw tijd waard?
Harlan Coben’s Run Away is een belachelijk maar leuk avontuur
Zoals aangegeven in de synopsis van de show, gaat Simon (James Nesbitt) door een existentiële crisis nadat zijn dochter Paige wegrent in ‘Run Away’. Nadat ze haar eindelijk heeft opgespoord, probeert ze zich te herenigen met Paige, maar haar persoonlijke problemen maken het moeilijk voor haar om onmiddellijk naar huis terug te keren. Wanneer iemand die dicht bij Paige staat op onverklaarbare wijze wordt vermoord, wordt Simon de hoofdverdachte, waardoor het kronkelige moordmysterie-plot van de show in gang wordt gezet. Er worden veel afleidingsmanoeuvres naar ons gegooid in echte Harlan Coben-stijl, en de onthulling van de climax wordt zonder enige reden pijnlijk verspreid over acht afleveringen. Dit zou ook bekend moeten klinken als je het eerder hebt gezien “Lazarus”, een melodramatisch en grillig spel dit wordt gedeeltelijk gered door de gemeten leadprestaties van Sam Claflin.
De kritische reacties op “Run Away” waren overwegend gunstig, zoals blijkt uit de score van 76% van de miniserie Rotte tomaten gebaseerd op 17 beoordelingen (op het moment van schrijven). Hoewel de show niet genuanceerd of consistent spannend is, kanaliseert het Cobens suggestieve schrijfstijl nog steeds goed genoeg om de pagina-omslaande charme van het bronmateriaal te behouden. Hoezeer de mysteries van Coben ook bekend staan om hun belachelijke wendingen, ze vinden nog steeds een manier om de mensheid oprecht te verkennen over de grenzen van het mysterie-/thrillergenre heen. Op dezelfde manier hebben de karakters van Coben de neiging pijnlijk gebrekkig te zijn, aangezien zelfs degenen met goede bedoelingen vaak bezwijken onder de druk van hun eigen verwachtingen en uiteindelijk onvergeeflijke fouten maken.
Kortom, de sleutel tot het genieten van een aanpassing van Harlan Coben is de volledige opschorting van ongeloof. “Run Away” werkt ook volgens deze logica (of het gebrek daaraan), dus de beste manier om van dit verhaal te genieten is door van de rit te genieten zonder al te veel vragen op te roepen. Je kunt ook gewoon ‘Stranger Things’ opnieuw bekijken, voor het geval je nostalgisch bent.
