Dit verhaal bevat spoilers voor de vijfde aflevering van het tweede seizoen van ‘Fallout’.
Op een zonnige middag eind februari 2025 kwamen de leden van de “ValDe bemanning is een opstelling aan het opzetten langs een stoffige weg op de set van Santa Clarita, die zal worden gebruikt om een scène te filmen waarin Walton Goggins‘ – een langlevende gemuteerde overlevende van de nucleaire apocalyps simpelweg bekend als de Ghoul, zal door een raam worden geslagen.
Een paar stappen verder op een indoorpodium, Ella Purnell EN Kyle MacLachlan ze filmden de langverwachte hereniging van hun personages. De camera’s zijn gericht op Lucy MacLean (Purnell), een voormalige Vault-bewoner die van de kust van Californië naar New Vegas is gereisd op zoek naar haar vader.
‘Mijn kleine Sugarbomb,’ zegt MacLachlan zoals Hank MacLean tegen een verbijsterde Lucy zegt, vlak voordat ze flauwvalt. Onder degenen die de beelden op monitoren bekijken, bevinden zich ‘Fallout’-showrunners Geneva Robertson-Dworet en Graham Wagner.
Beide momenten vinden plaats in de laatste minuten van ‘The Wrangler’, de vijfde aflevering van het tweede seizoen van de Prime Video-serie, waarin Lucy en de Ghoul zich eindelijk een weg banen door de straten van de post-apocalyptische overblijfselen van Sin City nadat ze samen de Mojave-woestijn zijn overgestoken.
Een aanpassing van het populaire videogame franchise speelt “Fallout” zich af in een alternatieve toekomst, ongeveer 200 jaar nadat een groot deel van de wereld werd gedecimeerd door kernbommen. Sommige Amerikanen, waaronder Lucy’s vader Hank, overleefden door te verhuizen naar een netwerk van ondergrondse bunkers genaamd de Vaults, terwijl anderen aan hun lot werden overgelaten in de Wasteland.
In een flashback bezoekt Cooper Howard (Walton Goggins) Las Vegas in het tweede seizoen van ‘Fallout’.
(Lorenzo Sisti / Prime Video)
In tegenstelling tot veel van de locaties die tot nu toe in de serie voorkomen, is New Vegas er een waar fans van de franchise zeer bekend mee zijn, aangezien dit de setting is van de game ‘Fallout: New Vegas’ uit 2010.
Hoewel het opnemen van zo’n iconische setting uitdagingen met zich meebracht, was de aantrekkingskracht om het verhaal naar New Vegas te brengen te onweerstaanbaar voor het creatieve team van de show.
“Toen Lucy de kluis verliet, was ze heel onschuldig en heel naïef”, zegt Robertson-Dworet. Aan het einde van het eerste seizoen “bracht ze een paar weken door in de Wasteland en dat heeft haar ogen zeker een beetje geopend. Maar ze is op reis om haar vader te volgen en nog duisterdere geheimen te ontdekken. Het idee om haar mee te nemen naar de echte Sin City was dus ongelooflijk aantrekkelijk op metaforisch of karakterniveau.”
Het publiek zag welke invloed Lucy’s tijd in de oppervlaktewereld op haar had. En zijn eerste dag in New Vegas was geweldig: hij ontmoette angstaanjagende gemuteerde reptielachtige wezens die bekend staan als Deathclaws, kreeg te maken met een drugsverslaving, pleegde enkele diefstallen en doodde zelfs een man.
“Naarmate we Las Vegas naderen… begin je pas echt te zien hoeveel (de Ghoul) op haar heeft ingeslikt”, zegt uitvoerend producent Jonathan Nolan. ‘Die fundamentele vraag: ‘Is ze bereid enkele van dezelfde regels te overtreden als hij?’ is een van de centrale vragen van het verhaal. Hoe ver is te ver en… hoeveel van je zorgvuldig gecultiveerde overtuigingen… zullen de reis door de Woestenij overleven?’
De Ghoul (Walton Goggins) zit alleen in de kamer van het Atomic Wrangler Hotel in ‘Fallout’.
(hoofdvideo)
Todd Howard van Bethesda Game Studios, uitvoerend producent van de “Fallout”-serie, erkent dat de opname van New Vegas in de show voor het tweede seizoen “een moeilijkheidselement heeft toegevoegd dat verder gaat dan dat van het eerste seizoen.”
“Het is spannend omdat je naar een iconische locatie uit ‘Fallout’ gaat, maar het is ook ingewikkeld omdat de spelers het weten”, legt Howard uit. “Het is op creatieve wijze gemakkelijker om naar een plek te gaan die de spelers niet kennen, maar om de show naar een plek te brengen die ze zo kennen en waar ze zoveel van houden, moet je echt heel voorzichtig zijn.”
Het dilemma voor het creatieve team van de show was het balanceren van de precisie van videogames met de realiteit van het bouwen van praktische sets. Hoewel het gebruik van een digitale achtergrond de show in staat zou stellen de precieze geografie van de games na te bootsen, is het doel van het team om te proberen zoveel mogelijk echte sets, rekwisieten en effecten te bouwen en te gebruiken.
“Ons gevoel is altijd geweest … dat we het filmischer en tastbaarder zouden kunnen maken als we daadwerkelijk (New Vegas) zouden bouwen”, zegt Robertson-Dworet. “De wisselwerking zal zijn dat we misschien niet alles tot in de puntjes zullen krijgen zoals fans het zich herinneren. Maar het niveau van toewijding aan de games en het zoveel mogelijk eren van de games is heel reëel.”
Het is begrijpelijk dat de ‘Fallout’-crew niet in staat was een hele stad vanaf het begin op te bouwen. Dus in plaats van elk gebouw op de kaart van New Vegas op te nemen, probeerden ze een paar favorieten op te nemen, naast de gebouwen die het beste bij het verhaal pasten.
De cast en crew van “Fallout” op de set van Freeside in Santa Clarita.
(Lorenzo Sisti/Prime-video)
Freeside, de wijk die bestaat in de overblijfselen van Fremont Street in Las Vegas, werd gebouwd op land in Santa Clarita dat voorheen werd gebruikt voor shows als “Westwereld” EN “Dood hout”, terwijl een niet meer gebruikt winkelcentrum werd omgevormd tot de New Vegas Strip.
“Omdat ik te maken heb met echte gebouwen die in de echte wereld bestaan, zijn ze niet precies zo ingedeeld als in het spel”, zegt Howard Cummings, de production designer van de show. “Ik heb enkele van de grootste hits van Freeside in wezen in een straal van drie blokken in één straat geplaatst. Ze zijn progressief gerangschikt op dezelfde manier als in het spel, maar niet in de (exacte) relatie in het eigenlijke spel.”
Een van de aandachtspunten van Freeside is de Atomic Wrangler, een casino en bar met meerdere verdiepingen en accommodaties die verschenen in ‘Fallout: New Vegas’.
“De Atomic Wrangler was heel specifiek voor het spel”, zegt Cummings. “Het heeft een specifieke architectuur en het heeft een cool neonbord waar ik dol op ben met de cowboy… Er is geen manier om (een gebouw dat) al bestond (op de set) te nemen en het op de Atomic Wrangler te laten lijken… dus heb ik een gevel voor een andere gevel geplaatst.”
Een deel van die magie kwam ook in de Atomic Wrangler terecht. De bar op de eerste verdieping bevindt zich bijvoorbeeld in een ander gebouw aan de overkant van de onverharde weg.
“Het was de oude sedan uit ‘Westworld'”, zegt Cummings, die ook de productieontwerper was van Nolans sciencefictionwestern die vier seizoenen op HBO te zien was. “Het was erg leuk om er een nachtclub uit de jaren 50 van te maken. Wat vroeger het oude salonpodium was, werd naar de andere kant verplaatst.”
Lucy (Ella Purnell) bladert door de koopwaar in Sonny’s Sundries.
(hoofdvideo)
De serie “Fallout” markeert het eerste televisieproject voor Howard, bekend van zijn werk aan de videogameseries “Fallout” en “Elder Scrolls”. Wat hem, naast de omvang van de productie, het meest verbaasde, was hoeveel de show gebruik maakte van design en praktische effecten.
“Ik dacht dat het meer nep zou zijn”, zegt Howard. Maar “ze wilden alles echt zo praktisch mogelijk maken… Het gaat niet alleen om de schaal, maar om het detailniveau en de kleine dingen – ik was behoorlijk verbaasd. Ik dacht dat er meer ‘filmmagie’ en nepheid zou zijn, maar nee.”
Hij herinnert zich dat hij de Vault-set voor het eerst bezocht tijdens het eerste seizoen van de show en verbaasd was, niet alleen door het feit dat de crew een complete Vault had gebouwd waar mensen doorheen konden lopen, maar ook door hoe zelfs het kleinste detail – zoals een rapport van meerdere pagina’s op het bureau van een ambtenaar – volledig verzonnen was.
Deze aandacht voor detail is ook duidelijk zichtbaar in New Vegas, van de verschillende goederen die door Sonny’s Sundries worden verkocht (tegen hoge prijzen) tot de werkende monitoren van alle soorten en maten die je in een bepaald executive penthouse ziet.
Voor Nolan bracht het voor het eerst binnenkomen in New Vegas een uniek gevoel van vertrouwdheid met zich mee door het spelen van de spellen.
“De Duitsers hebben nog geen uitdrukking gevonden om het te beschrijven, maar er is dat soort deja vu dat je voelt als je de fysieke versie betreedt van een ruimte die je virtueel hebt leren kennen”, zegt Nolan, die zegt dat hij dat gevoel voor het eerst voelde toen hij Miami bezocht nadat hij over de stad had geleerd in een videogame “Grand Theft Auto”.
Maar wat hij vooral waardeerde, was dat hij buiten de Strip een Deathclaw kon presenteren.
Uitvoerend producenten van Fallout, James Altman, links, en Jonathan Nolan en co-uitvoerend producent Noreen O’Toole bij videodorp.
(Lorenzo Sisti / Prime Video)
“De Deathclaw is een echt kenmerk van dat spel”, zegt Nolan. “Iedereen begint ‘Fallout: New Vegas’, kijkt naar Las Vegas en zegt: ‘Oh, ik ga naar Las Vegas lopen.’ De reden dat je dat niet kunt doen is de Deathclaw, dat ontdek je heel snel, dus door hem tot leven te brengen en tijd door te brengen op de set met de geweldige artiesten van Legacy (Effects) en (Industrial Light & Magic)… het was gewoon een geweldige samenwerking.
Terwijl de eerste seizoen van “Fallout” werd gefilmd in New York (en andere locaties), het team verplaatste de productie naar Californië voor seizoen 2. De verhuizing omvatte het demonteren van de Vault-sets en het transporteren ervan door het hele land in 77 opleggers om ze weer op te bouwen – dit keer allemaal verbonden op één podium – in Los Angeles
Nolan zegt dat de terugkeer van “Fallout” naar Californië “grotendeels om creatieve redenen” was en om opnieuw contact te maken met zijn voormalige bemanningsleden van “Westworld”, maar hij was ook openhartig over het belang van het terugbrengen van Hollywood-producties naar Californië. Hij nodigde ook staatswetgevers uit op de set tijdens de opnames van het tweede seizoen om hen het belang te laten zien van het Californische film- en televisiebelastingkredietprogramma bij het ongedaan maken van de uittocht van Hollywood-producties.
“We hebben er vertrouwen in”, zegt Nolan. “We gaan hier door met de opnames van ‘Fallout’. Seizoen 3 gaat hopelijk later dit jaar in productie en wij zullen ons steentje bijdragen. Maar hopelijk zullen andere mensen er alles aan doen om zoveel mogelijk productie terug naar Californië te brengen.”
