Het herenhockeyteam van Team USA voelde het Johnny EN Mattheüs Gaudreaude geesten van toen ze het goud naar huis brachten Olympische Winterspelen 2026.
“Johnny en Matty zouden hier moeten zijn en dit is nog steeds het grootste verlies dat wij allemaal in USA Hockey, hun families (en) onze familie, hebben geleden”, Dylan Larkin gezegd journalisten na de gouden medaillewedstrijd op zondag 22 februari. “Johnny (is) eerst familie.”
Team VS versloeg Team Canada met 2-1 Zondag won het Amerikaanse team door een plotselinge dood in de verlenging de eerste gouden medaille sinds het beroemde ‘Miracle on Ice’ uit de jaren tachtig.
“Ik denk dat een deel van de puck die niet in ons net terechtkwam, op de een of andere manier te wijten was aan het feit dat hij daar iets deed”, zei de 29-jarige Larkin, eraan toevoegend dat hij zich Johnny en Matthew voorstelt die lachen terwijl ze “op de een of andere manier een spreuk rond het net van Team USA schreven waar die puck niet in ging.”
Johnny en zijn broer, Mattheüs Gaudreauzij waren aangereden en gedood door een vermeende dronken bestuurder tijdens het fietsen in New Jersey in augustus 2024, een paar dagen vóór hun zus Katie Gaudreaude bruiloft. De broers waren respectievelijk 31 en 29 jaar oud.
De broers laten hun ouders, twee zussen en hun vrouwen en kinderen achter. Matthew was getrouwd met Madeline Gaudreau, met wie hij zoon Tripp deelde. Johnny laat op zijn beurt zijn vrouw Meredith Gaudreau en hun drie kinderen achter.
Meredith woonde de gouden medaillewedstrijd bij met haar kinderen en schoonfamilie.
‘Je zou hier moeten zijn, John, en het spijt me zo dat je er niet bent,’ Johnny’s weduwe schreef hij via zijn Instagram-verhalen Vrijdag 20 februari. “Ik ben zo trots op jou en je nalatenschap.”
Auston Matthews, Zach Werenski en Matthew Tkachuk houden een “Gaudreau 13”-trui omhoog.
Gregory Shamus/Getty ImagesTerwijl Team USA de overwinning vierde, toonde hij een Olympische trui met Johnny’s achternaam en nodigde hij zijn kinderen Noa, 3, en Johnny Jr., 2, uit op het ijs om dit met het team te vieren. (Johnny en Meredith deelden ook zoon Carter, geboren in april 2025.)
Larkin van zijn kant vertelde verslaggevers dat het “goed voelde” om Johnny’s zonen op het ijs uit te nodigen.
De Olympische overwinning viel ook samen met de verjaardag van Johnny Jr.
“2-22 is de verjaardag van kleine Johnny!! Speciale datum gekozen door zijn vader omdat hij op dat moment op reis was”, schreef Meredith op zaterdag 21 februari via Instagram. “Gefeliciteerd met de tweede verjaardag van onze kleine Johnny! We houden zoveel van je. Ik ben zo trots op je. Ik kon geen betere manier bedenken om je tweede verjaardag door te brengen dan morgen een leuke dag.”
Team USA kreeg de volledige steun van de familie Gaudreau tijdens de Olympische Winterspelen van 2026. De weduwe van Johnny Gaudreau, Meredith Gaudreau, en haar ouders werden op vrijdag 20 februari in de menigte gezien tijdens de halve finale van het herenhockey tegen Slowakije. (Team USA won uiteindelijk de wedstrijd en ging door naar de gouden medaille-kampioenschapsronde tegen Canada (…)
Johnny’s moeder, Jane Gaudreauhij reageerde later in de commentarensectie.
“Gefeliciteerd kleine Johnny! Mama-mama en papa-papa houden zoveel van je en we kunnen niet wachten om de dag met je door te brengen”, schreef Jane. “Ik hou van je tot de maan en terug!”
Johnny was een aanvaller voor de Columbus Blue Jackets en had de ambitie om Team USA voor zijn dood te vertegenwoordigen op de Olympische Spelen.
“Hij was vastbesloten om zijn plaats op de Olympische selectie te verdienen”, schreef de familie Gaudreau eerder deze maand in een verklaring op sociale media. “Hoewel het ons hart breekt dat John er niet zal zijn om die droom waar te maken, weten we dat hij zeer aanwezig zal zijn bij Team USA en al zijn beste vrienden die tijdens deze wedstrijden zullen strijden. Hoewel de Olympische Spelen bitterzoet zullen zijn voor onze familie, vinden we troost in de wetenschap dat John er in de harten van zijn teamgenoten, zijn vrienden en iedereen die hem graag zag spelen, zal zijn.”
